CHƯƠNG 1 CƠ SỞ LÍ LUẬN
2.1. KHÁI QUÁT THỊ XÃ HÀ TIÊN
2.1.2. Nguồn gốc tên gọi và lịch sử hình thành
2.1.2.1. Nguồn gốc tên gọi
Tên gọi Hà Tiên, theo cách giải thích nguồn gốc địa danh này trước đây: “ Vào những đêm trăng thanh gió mát, những cơ tiên xinh đẹp từ trên trời bay xuống, đùa giỡn múa hát trên sơng. Vì vậy dịng sơng có tiên hiện xuống gọi là Hà Tiên”. Hiện nay có tượng những nàng tiên đang tắm mát trên bến Tô Châu, tại công viên Trần Hầu của thị xã. Tuy nhiên, tác giả sách Nghiên cứu Hà Tiên - Trương Minh Đạt cho rằng: Cách giải thích cũ theo truyền thuyết mà đời Tự Đức chép lại: “Nơi đây xưa kia có tiên hiện xuống đi lại trên sơng, nên gọi là Hà Tiên” là khơng có căn cứ và thiếu khoa học. Theo ông, Hà Tiên là tên gọi biến âm từ tiếng Khmer Tà Ten. Đây là một ấp cư dân cổ ở hướng Đông Bắc thị xã Hà Tiên, nằm bên bờ trái sông Giang Thành (sông Hà Tiên). Khi xưa, người Khmer gọi sông này là Tà Ten (sau là Prêk Ten). Tà có nghĩa là sơng, Ten là tên con sông. Về sau chữ Tà được đổi là Hà và Ten được biến thành Tiên.
2.1.2.2. Lịch sử hình thành
Hà Tiên là tên gọi đã có từ xa xưa, qua từng thời kỳ, địa giới thay đổi từ vùng thành trấn, chuyển sang tỉnh, đổi thành quận, huyện và bây giờ là thị xã.
Tên gọi hành chánh qua các thời kỳ:
Giữa thế kỷ thứ 17, Hà Tiên được biết đến qua những tập du ký của các giáo sĩ phương tây dưới cái tên Carol, các thương thuyền người hoa gọi là Can Cao (Cảng Khẩu Từ), Người Khmer gọi là Peam (vàm).
Từ năm 1708, khi Mạc Cửu xin sáp nhập vùng đất này vào Đại Việt, chúa Nguyễn đã chấp thuận và chính thức thành lập trấn Hà Tiên. Đó là tên gọi đầu tiên của vùng đất tương ứng với tỉnh Kiên Giang hiện nay cộng với một số nơi thuộc Kampuchia như Vũng Thơm, Cần Bột, Sài Mạt.
Năm 1757, người thừa kế Mạc Cửu là tổng binh đại đo đốc Mạc Thiên Tích thành lập huyện Kiên Giang, huyện Long Xuyên, Trấn Giang và Trấn Di. Như vậy, trấn Hà Tiên xưa rất rộng lớn bao gồm tất cả các tỉnh phía hữu ngạn sơng Hậu.
Năm 1836 vua Minh Mạng chia Nam kỳ thành 6 tỉnh, trấn Hà Tiên được chia thành hai tỉnh An Giang và Hà Tiên. Tỉnh Hà Tiên bao gồm tỉnh Kiên Giang, Bạc Liêu và Cà Mau hiện nay.
Năm 1867, thực dân Pháp chiếm Nam kỳ lục tỉnh và chia tỉnh Hà Tiên thành các hạt tham biện Hà Tiên, Rạch Giá và Bạc Liêu. Đầu thế kỷ 20 gọi các hạt này là
tỉnh. Địa giới hành chánh do thực dân Pháp phân định tồn tại đến năm 1956. Tỉnh Hà Tiên có địa giới bao gồm thị xã Hà Tiên, huyện Kiên Lương, Giang Thành và Phú Quốc hiện nay.
Ngày 22 tháng 10 năm 1956, chính quyền Ngơ Đình Diệm sáp nhập tỉnh Hà Tiên vào Rạch Giá lấy tên là tỉnh Kiên Giang.
Đối với chính quyền cách mạng, sau năm 1945 vẫn giữ hai tỉnh Rạch Giá và Hà Tiên. năm 1951 sáp nhập tỉnh Hà Tiên vào Long Châu Hậu để thành lập tỉnh Long Châu Hà. Tỉnh Rạch Giá giải tán để phân chia nhập vào tỉnh Cần Thơ và Bạc Liêu. Năm 1954, thành lập lại hai tỉnh Rạch Giá và Hà Tiên, cuối năm 1956 sáp nhập tỉnh Hà Tiên vào Rạch Giá, vẫn lấy tên là tỉnh Rạch Giá. Hà Tiên còn là một huyện bao gồm thị xã Hà Tiên, huyện Kiên Lương và huyện Giang Thành hiện nay. Năm 1965, huyện Hà Tiên được tách ra khỏi tỉnh Rạch Giá nhập vào tỉnh An Giang. Năm 1967 trả về cho tỉnh Rạch Giá. Năm 1971 lại tách ra nhập với Châu Đốc để thành lập tỉnh Châu Hà, năm 1974 gọi là tỉnh Long Châu Hà. Năm 1976 lại trở về với tỉnh Rạch Giá cũ với tên gọi mới là tỉnh kiên giang. Tháng 9 năm 1998 thành lập thị xã Hà Tiên cho đến nay.
Trải qua nhiều biến thiên của lịch sử, nhiều lúc bị chiến tranh tàn phá, nhưng thị xã Hà Tiên vẫn là một vùng đất giàu đẹp, nên thơ được tô điểm bởi các thắng cảnh thiên nhiên độc đáo và các di tích lịch sử tồn tại hàng trăm năm nay đã, đang và sẽ luôn thu hút du khách gần xa.