1. Thời kỳ kháng chiến chống Pháp
1.2. Tổ chức Phật giáo Nam tông
Từ thời Pháp thuộc trở về trước, sư sải Phật giáo Nam tông Khmer Nam bộ đều phụ thuộc vào vua sãi ở Campuchia, tất cả những nghi lễ thuộc qui định trong giới luật nhất nhất đều phụ thuộc vào vua sãi, do vua sãi chỉ đạo thực hiện. Vua sãi ở Campuchia là người có uy tín, am hiểu tường tận những giới luật, tinh thông về đạo pháp. Trước đây những người xuất gia vào chùa làm sư đều lần lược được cử sang Phnơm Pênh học đạo, sau khóa tu học, tốt nghiệp lãnh bằng cấp sau đó mới trở về Việt Nam hành đạo. Việc thụ giới, tấn phong giáo phẩm cũng do vua sãi chủ trì, thậm chí đến việc xây dựng những ngôi chùa cũng phải xin vua sải ở Campuchia đặt tên cho, hoặc trình tên lên cho vua sãi xem xét, sau đó đồng ý mới được xây cất cơ sở thờ tự. Để trở thành nhà sư hành đạo của các vị sư sãi Phật giáo Nam tơng rất khó khăn, phải trải qua q trình tu tập khó khăn, vai trị của họ cũng rất lớn bên cạnh việc truyền đạo còn dạy chữ cho con em đồng bào Khmer, họ được kính trọng và có uy tín nhất trong phum sóc.
Để giữ mối liên hệ với vua sãi ở Campuchia ở những nơi có đơng người xuất gia, có đơng sư sải tổ chức thành một Hội đồng để trông coi về mặt giới luật trong sư sãi và
thường xuyên sang Campuchia liên lạc với vua sãi để nhận sự chỉ đạo và thỉnh cầu ý kiến, đệ trình những khó khăn trong việc hành đạo. Hội đồng này có tên là “Hội đồng kỉ luật” thành phần hội đồng kỉ luật cấp (tỉnh) gồm có:
1. Một vị sãi cả đứng đầu tỉnh được gọi là Mekon, Mekon người đứng đầu Hội đồng kỉ luật có nhiệm vụ chủ trì coi về thuyết giảng giáo lý và quyết định cơng việc về đạo, thay mặt tồn bộ sư sãi trong tỉnh quan hệ với chính qụyền địa phương (cấp tỉnh).
2. Một hoặc hai vị sãi phó là người giúp việc, cố vấn một số công việc cho vị sãi cả, được gọi là Balakon, vị Balakon có nhiệm vụ xây dựng chương trình tu học giáo lý cho các vị: Tỳ kheo, Sadi, học sinh và Phật tử, sắp đặt tổ chức những lễ hội tại chùa, sữa chữa tu bổ chùa trong tỉnh và đưa ra kiến nghị với chính quyền địa phương.
3. Một vị sãi phụ trách về mặt kỉ luật goi là Vineythrkon. 4. Một vị sãi phụ trách về mặt văn khố gọi là Samonhakon. 5. Một vị thư ký, gọi là Lekhathika.
6. Một đến hai vị sãi đại diện ở mối quận, huyện trong tỉnh, gọi là Anokon. Hội đồng này được sự trợ giúp của chính phủ Hồng gia Campuchia, sự giúp đỡ này kéo dài đến thời kỳ ngoại giao giữa Việt Nam và Campuchia bị gián đoạn thì mới chấm dứt, từ khi chính phủ Hồng gia Campuchia ngưng sự hỗ trợ, sư sãi không liên lạc được với vua sãi nhưng hội đồng kỉ luật vẫn được duy trì để giúp cho các sư tu học và sư sải tự đặt cho mình một hệ riêng trong hệ phái Nam tơng ở địa phương, từ đó trở về sau các hệ phái Phật giáo Nam tơng Khmer ở các tỉnh Nam bộ đều có hội đồng kỉ luật riêng.
Bên cạnh Hội đồng kỉ luật, thời kỳ còn phụ thuộc sự trợ giúp của chính phủ Hồng gia Campuchia, ở mỗi tỉnh cịn có một tổ chức Phật tử được gọi là “ban quản trị Hội Phật giáo” hoặc gọi là “Hội đồng quản trị cư sĩ Khmer”.
Thành phần của Hội đồng này gồm một số vị thân hào, nhân sĩ để giúp Hội đồng kỉ luật sư sải một số việc và làm nhiệm vụ liên lạc với chính quyền địa phương, tổ chức này lúc đầu được thành lập ở tỉnh Ba Xuyên.
2. Phật giáo Nam tông Khmer Nam bộ trong thời kì Mỹ - Ngụy.
Sau hiệp định Giơneve 1954, đế quốc Mỹ thay chân thực dân Pháp xâm lược nước ta, Đế quốc Mỹ thực hiện chính sách thực dân nhằm biến nước ta thành thuộc địa kiểu mới của Mỹ. Chủ nghĩa thực dân mới rất tinh vi và xảo quyệt triệt để khai thác các vấn đề tôn giáo chia rẽ sắc tộc. Mỹ - Ngụy nhận thấy rất rõ thực tế sinh hoạt của
Vai trị của Phật giáo Nam tơng Khmer đối với cộng đồng Khmer Nam Bộ
Phật giáo giữ vai trò quan trọng trong đời sống tinh thần của người Khmer, để thực hiện được ý đồ đen tối và dễ dàng khống chế, chúng thực hiện âm mưu chia rẽ Phật giáo Khmer Nam tông ra thành nhiều giáo phái nhằm làm xáo trộn, các tơng phái cơng kích lẫn nhau làm tín đồ Phật giáo hoang mang, bên cạnh đó Mỹ - Ngụy lợi dụng sự cả tin của các vị sư, Phật tử, chúng dùng vật chất để mua chuộc, dụ dỗ một số sư sải có uy tín với đồng bào, phong hàm, cấp bậc, phát lương cho một số sư sãi để lôi kéo tranh thủ, xây dựng bệnh xá dành riêng chữa bệnh cho sư Khmer, tặng xe hơi cho các chùa tung tiền sửa chữa chùa chiền, chúng còn đưa ra một số chiêu bài lừa bịp, mị dân, nhằm tạo đội ngũ tay sai, tạo ra mạng lưới tình báo rộng rãi trong dân chúng nhằm dập tắt phong trào cách mạng của đồng bào.
Cùng với những thủ đoạn lừa bịp mị dân, Mỹ - Ngụy tăng cường thi hành những biện pháp cứng rắn, những chính sách quân phiệt khủng bố đàn áp sư sải và tín đồ Phật giáo Nam tơng Khmer để đe dọa, khống chế. Những nơi mà nhà chùa cùng với tín đồ Phật tử kháng cự chúng sẵn sàng dùng vũ lực để dập tắt, bằng chứng là bọn chúng gây ra vụ thảm sát đẫm máu bằng lựu đạn ở chùa Xoài Xiêm Mới xã Lưu Nghiệp Anh, Trà Cú - Vĩnh Bình, giết hại hơn 100 sư sải và tín đồ Phật giáo Khmer… có những chùa như Tân Lộc (Bạc Liêu) chúng đã dội bom B52, tiến hành đốt phá nhiều lần làm phá hủy khung cảnh yên tĩnh nơi thanh tịnh. Khắp vùng đồng bằng Sông Cửu Long như: Châu Đốc, Rạch Giá, Vĩnh Bình, Cà Mau…Mỹ - Ngụy thường xuyên đàn áp, pháo kích, dội bom sẵn sàng dìm đồng bào ta vào trong biển máu, chúng đã gây ra nhiều thương vong, thiệt hại về vật chất lẫn tinh thần cho sư sãi, tín đồ Phật giáo Nam tơng vơ tội. Trước sự đàn áp dã man của kẻ thù, đội ngũ sư sải cùng với Phật tử đã đứng lên đấu tranh để giữ gìn đạo pháp, bảo về ngơi cùa chỗ dựa tâm linh gắn liền với từ thời niên thiếu đến khi nhắm mắt xuôi tay.
Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam Việt Nam ra đời ngày 20-12-1960, đã được sự ủng, tham gia nhiệt tình của đồng bào, sư sãi, Phật tử Phật giáo Khmer. Những đồng bào theo phật tử Khmer đã sát cánh cùng người Việt và các dân tộc anh em đoàn kết chống lại âm mưu của kẻ địch.
Nhiều Phum, sóc, nơi cư trú của người Khmer đã trở thành chỗ dựa vững chắc, căn cứ cách mạng, nơi nuôi dấu cán bộ, nhiều chùa Khmer trở thành cơ sở cách mạng. Đồng bào, sư sãi, Phật tử Khmer Nam bộ đã khơng ngại khó khăn gian khổ mưa bom lửa đạn của kẻ thù vẫn đứng vững để làm chỗ dựa về vật chất lẫn tinh thần cho cán bộ
Đảng hoạt động dưới vòng vây của kẻ thù. Mặc dù địch mở nhiều cuộc càn quét, khủng bố nhưng, Phật tử Phật giáo Khmer vẫn bám đất, bám làng chiến đấu không lùi, Nhiều đồng bào Phật tử Khmer đã khơng ngại băng mình dưới làn đạn của kẻ thù để vận chuyển lương thực, thuốc men, đạn dược để tiếp tế cho bộ đội của ta chiến đấu, khơng sợ hi sinh, một lịng thủy chung và luôn luôn tận tụy với cách mạng. Lớp người này ngã xuống lại có thế hệ sau tiếp nối truyền thống của cha anh đứng lên chống giặc gìn giữ quê hương tươi đẹp với một ý chí sắt đá, tiếp nối truyền thống anh hùng bất khuất, “Tre già măng mọc”, đồng bào Phật tử Khmer luôn nhớ câu tục ngữ truyền thống của mình “Tam beng sư non rủ say”, thật đúng với lời nhận định của đại tướng Võ Nguyên Giáp, nguyên tổng tư lệnh quân đội nhân dân Việt Nam “đồng bào ít người miền Nam đã nêu cao một tấm gương chói lọi”. Trong cộng đồng người Khmer, ln ln có một tầng lớp trí thức, chủ yếu xuất thân từ trong sư sải, có đạo đức sống nhân hịa, quan trọng nhất là giàu lòng yêu nước, một số vị sư sải tham gia công tác kháng chiến và đã trở thành Đảng viên và cán bộ nồng cốt, và họ thường đi đầu trong phong trào đoàn kết trong các cuộc đấu tranh chống thực dân, đế quốc và bè lũ bán nước cầu vinh.
Tại vùng Đồng Bằng Sông Cửu Long, phong trào đấu tranh yêu nước của các tầng lớp nhân dân, diễn ra liên tiếp và ngày càng mạnh mẽ với nhiều hình thức rất sơi nổi, rộng lớn, diễn ra trực diện với kẻ thù, các cuộc đấu tranh diễn ra liên tục, có tổ chức đã gây cho địch nhiều tổn thất và làm cho quân thù khiếp sợ. Nét nổi bậc của các phong trào đấu tranh này là tình đồn kết chiến đấu của các dân tộc anh em, đặc biệt là tình đồn kết giữa người Việt và người Khmer mà cụ thể rõ nết hơn bởi các sư sải và Phật tử Khmer. Trước sự sống còn của dân tộc, người Phật tử Khmer đã biết gắn bó giữa lợi ích cá nhân với lợi ích cộng đồng, sẳn sàng hy sinh lợi ích của riêng mình để bảo vệ tơn giáo, bảo vệ dân tộc, bảo vệ cộng đồng, bảo vệ chính mình. Người Khmer rất tự hào với những gì mình đã đóng góp trong quá trình kháng chiến chống Mỹ Cứu nước và sử sách đã ghi tên họ những anh hùng dân tộc.
Trước những âm mưu thâm độc của kẻ thù và những hành động khủng bố dã man, Tín đồ Phật tử Khmer Nam bộ đã đứng lên đấu tranh chống âm mưu đồng hóa dân tộc, phản đối những áp bức, bất cơng, kiểm sốt chặt chẽ của chính quyền Ngụy - Sài Gòn, đòi được những quyền tự do dân chủ về tơn giáo tín ngưỡng, đi lại và nhiều quyền cơ bản khác, chống lại kế hoạch gom dân lập ấp chiến lược của Mỹ và chính
Vai trị của Phật giáo Nam tơng Khmer đối với cộng đồng Khmer Nam Bộ
quyền tay sai. Kiên quyết đấu tranh bảo vệ Phật giáo, bảo vệ nơi tơn nghiêm gắn bó với họ ngàn đời, bên cạnh đó vạch trần những âm mưu giết hại hành hung sư sải và những người vô tội, những hành động bắn phá chùa chiền, nơi thờ tự…bảo vệ quyền tự do hành đạo.
Nhiều cuộc biểu tình diễn ra rầm rộ khắp nơi với nội dung chống và tố cáo chính quyền Mỹ - Ngụy đã gây ra nhiều vụ thảm sát dã man hàng loạt đồng bào và sư sải Khmer, các cuộc đấu tranh diễn ra với khẩu hiệu địi hịa bình, tự do dân chủ, độc lập và thống nhất đất nước. Nội dung của những cuộc đấu tranh này được đông đảo các tầng lớp nhân dân hưởng ứng trong đó có đơng đảo đồng bào Khmer, Phật tử, Sư sãi Khmer tham gia để thể hiện đậm nét từ những cuộc biểu tình, kiến nghị địi hiệp thương tổng tuyển cử thống nhất đất nước (1955-1956), đòi Mỹ thi hành hiệp đình Giơneve (1956-1957), hay địi Mỹ ký hiệp định Pải (1972-1973), đòi Mỹ - Ngụy chấp hành ngiêm chỉnh lệnh ngừng bắn, không được lấn chiếm vùng giải phóng…Tát cả những cuộc đấu tranh này có số lượng người tham gia rất đơng có cuộc từ vài trăm người, vài ngàn đến vài chục ngàn, cao nhất là 40 ngàn, có cuộc đâúu tranh có tới 2/3 số dân trong huyện kéo cờ giải phóng đi qua hơn 80 đồn bót địch, trong những cuộc biểu tình này có rất đơng tín đồ Phật giáo tiểu thừa và sư sải Khmer tham gia hưởng ứng.
Nhiều cuộc đấu tranh chính trị của đồng bào Phật tử, sư sải Khmer là những cuộc đấu tranh tiêu biểu cho tinh thần dân tộc, tinh thầnn đạo pháp, năm 1966, tại Trà Vinh hơn
20 nghìn người đã xuống đường biểu tình chống bắt con em Khmer và sư sải đi lính, chống luật tổng động viên của ngụy quyền, địch đã vùng vũ lực bắt 75 vị sư lên máy bay đem về trung tâm huấn luyện quân sự Cần Thơ. Bát cởi bỏ áo cà sa và mặc sắc phục lính Ngụy, nhiều vị sư liền phản đối những hành động thiếu nhân quyền liền bị chúng đánh đập dã man. Các vị sư bị vây giữa bởi hàng rào kẽm gai, do khơng thể chịu nổi những địn tra tấn dã man các vị sư kháng cự tinh thần dân tộc chủ nghĩa yêu nước đã trỗi dậy trong tiềm thức của mỗi người, dù trong hoàn cảnh nào đi chăng nữa lợi ích quốc gia dân tộc được đặt lên hàng đầu. Các vị sư sải là những con người tu hành chân chính ln tn thủ những giới luật tránh sát sinh, nhưng nỗi uất ức đã bộc phát và những mâu thuẫn đã đi đến cao trào họ đã bùng lên mạnh mẽ đẻ giữ gìn chân
lý đạo pháp dẫn đến những cuộc xơ sát sảy ra cuối cùng tên cảnh sát ngụy bị đạp chết, tên thiếu tá sư đoàn 9 ngụy bị thương nặng.
Trên mảnh đất Rạch Sỏi thuộc thị xã Rạch Giá tỉnh Kiên Giang ngày 10/6/1964, hai trăm sư sải Phật giáo Khmer đã xuống đường biểu tình. Địch đã thẳng tay đàn áp đồn biểu tình. Chúng bắn đạn vào đồn người biểu tình làm 4 vị đại đức: Lâm Hùng, Danh Hoi, Danh Tắp,Danh Hom và làm 16 người khác bị thương. Địch đã đem thi thể 4 vị đại đức về bệnh viện, cởi áo cà sa và mặc đồ bộ đội vào và thơng báo đó là việt cộng hành động dã man của bọn chúng đã gây bứt xúc dư luận quần chúng.
Ngay sau đó, hàng ngàn đồng bào, Phật tử, sư sải Khmer đã biểu tình địi thi thể của 4 vị đại đức và bắt tên tỉnh trưởng phải nhận tội. Kết quả; do sức mạnh của quần chúng, địch đã phải nhượng bộ, mhoàn trả lại xác của 4 vị sư, trong lễ mai tang các vị sự đông đảo đồng bào, Phật tử Khmer tham gia, và đọc kiến nghị tố cáo Mỹ - Ngụy xâm phạm nhân quyền và đàn áp tôn giáo.
Cuộc đấu tranh chính trị của sư sải Phật giáo Khmer tỉnh Kiên Giang dài suốt 3 tháng đã gây tiếng vang, ảnh hưởng tích cực đối với phong trào đấu tranh cách mạng của quần chúng buộc chính quyền Mỹ - Ngụy có nhiều nhượng bộ, cuộc đấu tranh của Phật tử, sư sải Khmer thể hiện tinh thần đạo nghĩa hợp truyền thống chống giặc của dân tộc ta, họ sẵn sàng hy sinh tử vì đạo đấu tranh địi cơng bằng, đấu tranh để bảo vệ chính nghĩa, dưới ánh đuốc soi đường của Phật giáo những người con Phật tử như được tiếp thêm sức mạnh sự tự tin, đồn kết chống lại những chính sách đàn áp, khủng bố của bon Mỹ - Ngụy.
Nhìn chung các cuộc đấu tranh dưới mọi hình thức chính trị hay vũ trang với Mỹ - Ngụy lúc nào cũng diễn ra liên tục và thu hút đông đảo đồng bào Phật tử, sư sãi nhiệt tình hăng hái tham gia, đóng góp sức người sức của tạo ra được những tiếng vang, những phong trào lớn chống lại kẻ thù.
Bước sang thời kỳ 1954-1975, mỹ cho bọn tay sai khoét sâu hơn những mâu thuẫn, tổ chức nhiều nhóm phái riêng biệt, gây đụng chạm đến quyền lợi, lúc thì lập ra “Hội Phật giáo nguyên thủy”, lập ra các phái Theravada, rồi lại dựng lên “một Hội đồng Tăng thống”, thực hiện nhiều âm mưu chính trị của thực dân kiểu mới.
Trước cảnh chùa chiền và nhiều di tích lịch sử bị bom đạn của đế quốc Mỹ hủy hoại, tàn phá, đông đảo nhân dân và sư sãi Khmer càng thấy rõ rằng kẻ địch đang có những hành động thâm độc làm nguy hại đến đồng bào, nên họ càng quyết tâm, tự
Vai trị của Phật giáo Nam tơng Khmer đối với cộng đồng Khmer Nam Bộ
nguyện đứng lên tham gia kháng chiến bảo vệ Phum sóc, nhiều người đã thoát ly