2. Vai trị của ngơi chùa Phật giáo Nam tông trong cộng đồng người Khmer Nam bộ
2.2. Vai trị của ngơi chùa Phật giáo Nam tơng trong cộng việc giữ gìn bản sắc văn
2.2.5. Vai trò của vị sư Phật giáo Nam tông Khmer với cộng đồng
Đối với tín đồ là cộng đồng người dân tộc Khmer, sư là hiện thân, hiện tiền của Phật. Trong tâm thức của đồng bào dân tộc Khmer vùng ĐBSCL, sư tăng luôn được tơn trọng tuyệt đối, vì thế, vai trị của vị sư trong cộng đồng rất cao, họ không chỉ là người thực hiện sứ mệnh hóa đạo, mà cịn là người định hướng, tổ chức, hướng dẫn những hoạt động tín ngưỡng, văn hóa, giáo dục...., cho tín đồ, Phật tử, trong chừng mực nào đó, sư sãi còn là những tác nhân quan trọng làm nên tính đặc trưng trong văn hóa cộng đồng.
Trong Phật giáo Nam tông Khmer, sư sãi phải luôn đề cao chức năng giáo dục, trong đó việc giáo dục cho tín đồ, Phật tử, con em trong cộng đồng được coi là một nội dung quan trọng mà sư sãi Phật giáo Nam tơng Khmer phải có trách nhiệm cao cả thực hiện. Vì vậy, người tu hành trong Phật giáo Nam tông Khmer là người thầy thực sự,
trong các trường chùa, các lớp bổ túc Pali, nội dung được đưa vào giảng dạy là chữ Pali, giáo lý, văn hóa, nghề thủ cơng và cả đạo đức nhân cách cho cộng đồng tín đồ. Các lớp học trong chùa này do chính các sư đảm trách, họ được gọi là các sãi giáo. Bằng kiến thức và sự hiểu biết của mình, các sãi giáo sẽ trực tiếp dạy cho con em trong cộng đồng các nội dung nói trên, phân theo từng cấp học. Qua các trường, lớp chùa do các sãi giáo đảm trách, hầu hết các thành viên trong cộng đồng đều được đào tạo về các tri thức văn hóa, nghề thủ cơng ở một trình độ nhất định. Từ đó tạo dựng cho họ những hành trang ban đầu, căn bản nhất trước khi bước vào cuộc sống ở tuổi trưởng thành. Vì vậy, các vị sư dạy học được cộng đồng kính trọng, cho nên tiếng nói, ý kiến của sư tăng về những cơng việc chung ln có ý nghĩa quan trọng đối với mỗi thành viên trong phum, sóc. Khơng chỉ mang nghĩa hẹp là dạy trong nhà chùa, các vị sư Khmer cịn góp phần quan trọng vào việc duy trì, phát triển các giá trị đạo đức xã hội tốt đẹp qua việc lấy chính đạo hạnh và đức độ của mình trong cuộc sống làm gương cho xã hội, mà trước hết là trong cộng đồng người Khmer ở Đồng Bằng Sông Cửu Long.