Bắc Băng Dương là đại dương nhỏ nhất trong các đại dương trên thế giới, đây cũng là một bộ phận phía Bắc của Đại Tây Dương, được bao bọc bởi phần lớn là đất liền. Bắc Băng Dương kéo dài từ cực Bắc đến bờ biển tiếp giáp châu Á, châu Âu, và Bắc Mỹ.
Từ Bắc Băng Dương có thể băng qua eo biển Bering (hẹp và có độ sâu rất nhỏ,
700 m (khoảng 1640 – 2300 ft). Bắc Băng Dương có diện tích khoảng 14.056 triệu
km2, gồm nhiều phần như biển Bắc cực (chiếm phần chính), biển Norwegian, biển Bắc, và biển Barent.
Bên dưới của đại dương này khoảng 1/3 diện tích là thềm lục địa, thềm lục địa này rộng ở bờ Á – Âu và hẹp hơn ở Bắc Mỹ – Greenland. Từ thểm lục địa hướng
thẳng ra lịng Bắc Băng Dương sẽ có ba dãi đá ngầm song song nhau tạo nên bốn lòng chảo sâu. Dãi ngầm Lomonosov, dãi chính, dài khoảng 1,700 km hướng từ Siberian tới vùng Tây Bắc Greenland, gần như chia đôi Bắc Băng Dương. Song song với dãi này là hai dãi nhỏ hơn, dãi Alpha nằm ở Bắc Mỹ chia cắt vực Canada và Makarov; và dãi
Mid-Ocean nằm ở vùng Á – Âu chia cắt khu vực Nelsen và Fram. Độ sâu trung bình
của Bắc Băng Dương khoảng 1,500 m (khoảng 4,900 ft) do đặc điểm chất đáy là thềm lục địa rộng và vươn xa. Nơi sâu nhất là vực Arctic Basin có độ sâu vào khoảng 5,692 m (khoảng18,456 ft).
Các đảo của Bắc Băng Dương nằm trên bờ dốc thoai thoải của thềm lục địa. Về phía Tây Bắc của Norway là quần đảo Sva’bard; về phía Bắc của Nga là các đảo
Severnaya Zemlya, Novaya Zemlya, New Serbian; và các đảo nằm ở phía Bắc của Canada. Đảo lớn nhất trên Bắc Băng Dương là Greenland.
Có ba dạng băng trên đại dương này: băng lục địa, băng sông (nước ngọt), và băng biển. Băng lục địa trôi ra đại dương dưới dạng những tảng băng trơi, được hình thành từ sự tan rã của những tảng băng lớn. Trên Bắc Băng Dương băng trôi đầu tiên hình thành dọc bờ biển Greenland. Sự đơng đặc của nước ngọt xảy ra sau khi chảy từ sơng ra đến biển, q trình tập hợp băng sơng đã vượt ra khỏi vùng Serbian và Bắc Mỹ. Băng biển hình thành từ sự đơng đặc của nước biển. Vào mùa Đông, bề mặt của Bắc Băng Dương được bao phủ bởi băng biển, ngoại trừ khu vực phía Bắc của Iceland và phía Bắc bán đảo Scandinavia. Vào mùa hè, băng tan để lộ những dãi bờ hẹp mở ra biển ở các vùng bờ biển của vùng Siberian, Alaska, Canada.
Việc khai thác thuỷ sản được tập trung chủ yếu ở các vùng biển ấm trên Bắc Băng Dương. Biển Bắc nổi tiếng với các chủng loại cá trích, cá tuyết, cá bơn. Biển Barent chủ yếu là cá tuyết.
3.2 – CÁC BIỂN CẬN HẢI VÀ NỘI ĐỊA