khụng cũn đợc xếp trong hàng tũng cửu phẩm nh quy định trớc đõy nữ Triều đỡnh chỉ biết đến lý trởng, khoỏn trắng cho lý trởng và thụng qua lý trởng để quản lý làng xà nhng lại khụng quy trỏch nhiệm đầy đủ đối với họ nờn họ đà dễ dàng nhõn danh phộp vua để ức hiếp dõn làng và nhõn danh dõn làng để trỡ hoÃn việc thi hành phộp nớc. Đõy lại là một cơ hội tốt để cho bọn cờng hào đứng sau lý trởng thao tỳng làng xÃ. Do vậy, cải cỏch của Minh Mệnh khụng những khụng diệt trừ đợc cờng hào mà cờng hào lại cú điều kiện phỏt triển mạnh lờn.
Tuy nhiờn, điều cần lu ý đú là: nếu chức xà trởng trớc đõy cú thể cú từ 1 đến nhiều ngời thỡ nay mỗi xà chỉ cú một lý trởng bất kể xã có quy mơ lớn hay nhỏ. Đồng thời chức phó lý tr−ởng (t−ơng đơng thụn trởng trớc đõy) cũng đợc giảm xuống tối đa cũn 2 ngờ Nếu nh trớc đõy chức danh xà trởng ỏp dụng đối với cỏc trờng hợp đơn vị hành chớnh cơ sở là xà hoặc thụn (bao gồm cỏc xà cú nhiều thụn và những thụn thuộc xÃ), cũn ngời đứng đầu cỏc sở, trang trại, giỏp56 vỊ hành chính gọi là sở trởng, trang trởng, trại trởng thỡ nay đồng loạt đều gọi là lý trởng. Việc thống nhất tên gọi chức danh ng−ời đứng đầu đơn vị hành chớnh cơ sở là một biện phỏp quan trọng để Nhà nớc cú thể quản lý khu vực nụng thụn một cỏch thuận lợi hơn. Trong giai đoạn này, nếu một xà cú nhiều thụn thỡ dờng nh xà khụng cũn cú đầy đủ ý nghĩa về mặt hành chớnh nữa, mà thụn ở đõy đúng vai trũ nh một cấp cơ sở, mỗi thụn có một lý tr−ởng và một, hai phó lý trởng, mặt khỏc, giữa cỏc thụn lại khụng cú mối quan hệ chặt chẽ với nhau ngoài viƯc là cùng thc một xà nào đú. Trờn thực tế, thụn thời đú tơng đơng với làng, là đơn vị tụ c sinh sống, sản xuất, đơn vị tớn ngỡng và sinh hoạt văn húa dõn gian. Do đú, cỏc thụn (làng) tồn tại tơng đối biệt lập.
Tuy nhiờn, ngoài những thay đổi chớnh nờu trờn về hệ thống chớnh quyền địa phơng, về cơ bản ở làng xÃ, nhà Nguyễn vẫn kế thừa thiết chế quản lý truyền thống, cú nghĩa là thừa nhận bộ mỏy tự trị làng xà (làng -