Kiểm sốt chất lượng là phần quan trọng của quản lý chất lượng, được tập trung và hoàn tất những yêu cầu của chất lượng. Nói một cách đơn giản, nó kiểm tra bằng “kiểm sốt” dựa trên những mẫu vật liệu đã biết song song với những mẫu bệnh phẩm chưa xác định để kiểm sốt sự chính xác và độ chính xác của q trình xét nghiệm là cơ bản tin tưởng vào kết quả của phòng xét nghiệm. Kiểm soát chất lượng được yêu cầu với mục đích làm cho người khác tin tưởng.
Năm 1981, WHO đã sử dụng thuật ngữ nội kiểm soát chất lượng (Internal quality control - IQC) như là một sự ấn định của một quá trình đánh giá liên tục cơng việc của phịng xét nghiệm với những kết quả cụ thể. Thuật ngữ “kiểm soát chất lượng - QC” và “nội kiểm soát chất lượng - IQC” nhiều khi được sử dụng có thể thay thế cho nhau. Thuột ngữ “nội kiểm soát chất lượng - IQC” trong nhiều năm qua đã bị lẩn lộn trong một số trường hợp cụ thể vì những ý
Những nhà sản xuất khác có những mẫu chứng riêng bán kèm với những bộ sinh phẩm và họ ám chỉ chúng như là mẫu “nội kiểm”. Mẫu “nội kiểm” là những vật liệu có ý nghĩa đặc hiệu cho bộ sinh phẩm của nhà sản xuất. Cuối cùng, một số người cho ràng bất cứ một vật liệu nào mà nó được dùng cùng để xét nghiệm với mẫu sẽ theo như định nghĩa năm 1981 của WHO đó là nội kiểm sốt chất lượng.
Do vậy, để tránh sự nhầm lẫn, thuật ngữ “kiểm sốt chất lượng” ở đây có nghĩa là việc sử dụng những mẫu vật liệu kiểm tra để kiểm sốt sự chính xác và độ chính xác của tất cả các q trình có liên quan đến các giai đoạn cần kiểm soát trong xét nghiệm.