Định phí dựa trên hoạt động có thể được sử dụng để nhận biết các hoạt động mà có thể đem lại lợi ích từ việc cải tiến quy trình mục tiêu. Thực tế, nó thường được các giám đốc gọi là lợi ích của hệ thống định phí dựa trên hoạt động. Khi được sử dụng theo cách này, định phí dựa trên hoạt động thường được gọi là quản lý dựa trên hoạt động. Về cơ bản, quản lý dựa trên hoạt động bao gồmviệc tập trung vào các hoạt động để loại trừ lãng phí, giảm thời gian của quy trình sản xuất đồng thời cắt giảm phế phẩm. Quản lý dựa trên hoạt động được sử
dụng trong các tổ chức đa dạng như công ty sản xuất, bệnh viện, và các tập đoàn thủy sản của Mỹ. Khi “40% chi phí điều hành bệnh viện bao gồm lưu giữ, thu thập và chuyển thông tin”, rõ ràng là có rất nhiều khả năng loại trừ sự lãng phí.
Bước đầu tiên trong chương trình cải tiến quy trình là để quyết định cần phải cải tiến cái gì. Lý thuyết về sự hạn chế được thảo luận trong chương 11 là một công cụ hữu hiệu để xác định lĩnh vực mục tiêu trong một tổ chức nơi mà nếu cải tiến sẽ mang lại lợi nhuận cao nhất. Quản lý dựa trên hoạt động đưa ra cách tiếp cận hồn tồn khác. Tỷ lệ hoạt động tính theo hệ thống định phí dựa trên hoạt động có thể đưa ra những dấu vết cực kỳ giá trị cho việc tìm kiếm đâu là hoạt động lãng phí và đâu là cơ hội để cải tiến. Ví dụ, nhìn vào tỷ lệ hoạt động tại bảng 8-6, các giám đốc tại Classic Brass có thể kết luận rằng $320 để thực hiện đơn hàng của khách là quá đắt đối với một hoạt động mà không đem lại giá trị gia tăng cho sản phẩm. Do đó, họ có thể cải tiến qui trình thực hiện đơn hàng của khách bằng cách sử dụng sáu xích ma như đã thảo luận trong chương 1.
Đưa ra điểm chuẩn cũng là một cách khác để đánh giá thông tin trong tỷ lệ hoạt động. Đưa ra điểm chuẩn là cách tiếp cận hệ thống nhằm phát hiện ra các hoạt động có nhiều cơ hội nhất để cải tiến. Nó dựa vào việc so sánh hoạt động trong một tổ chức với các hoạt động tại tổ chức khác tương tự như vậy mà vốn đã nổi tiếng về hoạt động sản xuất rất tốt của mình. Nếu một bộ phận cụ thể trong tổ chức hoạt động thấp hơn nhiều so với chuẩn mực của thế giới, các giám đốc cần phải xác định lĩnh vực đó là mục tiêu để cải tiến.