hợp tác lớn hơn với ngành công nghiệp đã dẫn đến sự phát triển các quy định luật pháp nhằm tránh hay giải quyết các mâu thuẫn tiềm năng về lợi ích giữa các nghĩa vụ của nhà nghiên cứu với các hoạt động mang tính kinh doanh hơn như đăng ký sáng chế, thực hiện nghiên cứu hợp đồng hay xúc tiến một khởi sự doanh nghiệp hay công ty phái sinh. Mâu thuẫn về lợi ích liên quan đến một tình huống, trong đó lợi ích cá nhân của một quan chức - không nhất thiết chỉ giới hạn ở lợi ích tài chính - mâu thuẫn với các nhiệm vụ chính thức trong các chức năng phận sự của người đó (mâu thuẫn thực sự về lợi ích), có thể dẫn đến mâu thuẫn, hoặc dễ nảy sinh mâu thuẫn (mâu thuẫn tiềm năng về lợi ích). Mâu thuẫn lợi ích không chỉ tồn tại giữa các nhà nghiên cứu mà còn giữa các cá nhân không phải là cán bộ của trường, như các sinh viên chẳng hạn. Hướng dẫn nhằm giải quyết các mâu thuẫn lợi ích cá nhân khá đa dạng, nhưng có những thành phần chung như, phải cơng bố tất cả các lợi ích tài chính liên quan và các hoạt động bên ngồi khn khổ hợp đồng lao động (việc làm) hoặc tiết lộ các lợi ích tài chính liên quan đến nghiên cứu không phải do chính phủ tài trợ.
Các nước thực hiện quy định hướng dẫn quốc gia gồm: Đan Mạch, Đức. Các nước có hướng dẫn của tổ chức hoặc của cơ quan tài trợ gồm: Canađa, Pháp, Ailen, Hà Lan, Vương quốc Anh, Mỹ.
Theo khảo sát của OECD, chỉ có Đan Mạch và Đức thơng báo rằng chính phủ của mình đã triển khai các hướng dẫn quốc gia giải quyết các mâu thuẫn về lợi ích liên quan đến cán bộ nghiên cứu và các hoạt động sáng chế. Tại Mỹ, khơng có các chính sách liên bang liên quan đến việc làm trực tiếp khuyến khích các nhà nghiên cứu sản sinh sáng chế, nhưng các TCNCC có thể có các quy định chuyên môn của tổ chức khuyến khích và cơng nhận hoạt động sáng chế của nhân viên mới hay hiện tại. Liên quan đến giải quyết mâu thuẫn về lợi ích trong các hoạt động sáng chế của các nhà nghiên cứu, các nước hầu như không thực hiện những quy định luật pháp cụ thể quốc gia, mà chủ yếu là thông qua các quy định của tổ chức hay các cơ quan tài trợ.