Hàng dệt may phần lớn lấy nguyên liệu từ tự nhiên từ các loại cây như cây lanh ( Ai xơ len, Xcotlen, Pháp,..), xơ gai dầu (Algeri, Canada,..), cây gai, đay, ..hoặc từ lông động vật, len, hoạc do nhân tạo như sợi tơ nhân tạo..
Hàng may mặc ngày nay cần đáp ứng các yêu cầu của người tiêu dùng. Quần áo cần phải có đa dạng màu sắc, mềm mại , ngồi ra dễ giặt giũ, khơng nhăn. Quần áo cần phải bền, chắc sau nhiều lần mặc và giặt. Cuối cùng chúng cần phải có thêm khả năng chống bám bẩm .. Bên cạnh đó yếu tố vệ sinh sạch sẽ cũng đang được chú trọng.
Để sản xuất ra các loại quần áo đáp ứng được các nhu cầu trên, quần áo cần phải được nhuộm màu và xử lý với các phụ gia, trợ chất. Trong danh sách màu nhuộm có khoảng 4.000 chất màu được ghi nhận. Có khoảng một nửa trong số đó là màu Azo. Danh sách các trợ chất có tổng cộng khoảng 7.000 cách thức dùng xử lý vải và quần áo khác nhau, tổng cộng bao gồm 400 – 600 hợp chất khác nhau trong đó.
Rất nhiều chất màu và các trợ chất khi không bám chắc vào các sợi vải, chúng có thể thơi nhiễm ra trên da trong lúc mặc và theo vào cơ thể con người. Một số các chất màu có khả năng gây ra dị ứng. Một số sản phẩm dùng nhuộm , xử lý hàng may mặc có chứa các chất mà ở điều kiện nhất định có thể gây ảnh hưởng đến sức khỏe của người mặc. Chính vì vậy hàng dệt may xuất khẩu luôn phải đáp ứng đầy đủ những tiêu chuẩn chất lượng nghiêm ngặt về đảm bảo sức khỏe cho người sử dụng như các tiêu chuẩn của thế giới ISO 9000; ISO 14000; HACCP.. đến các quy định về an tồn hóa chất như Quy định REACH/RoHS của EU..
Cũng vì thường được dùng để mặc và trang trí nên sản phẩm dệt may có tính mùa vụ. Tùy đặc điểm thời tiết tại địa phương nhập khẩu mà người ta đặt loại quần áo có chất liệu khác nhau. Cũng như vậy, tùy theo sở thích cá nhân, tơn giáo, phong tục tập quán, phong cách sống… mỗi nơi sẽ ưa chuộng một loại mặt hàng