II. BIẾT MÌNH VÀ BIẾT CHÚA
1. Biết mình là gì?
Trong ngơn ngữ của Catarina, "biết mình" khơng phải là sự suy xét đơn thuần về những thiếu thốn, bất tồn của mình, cũng khơng phải là sự am tường về phương diện tâm lý. Chúng ta sẽ biết mình trong ánh sáng của Đấng Tạo Thành, là Đấng đã dựng nên chúng ta. Chúng ta có thể nhìn thấy chúng ta trong Chúa bởi vì chúng ta được sáng tạo theo hình ảnh của Ngài.
a) Chúng ta chỉ là thụ tạo
Khi đối diện với Thiên Chúa, Đấng tự hữu, Toàn Năng và Tuyết đối, con người chỉ là hư vô. Điều này không những đúng trong lãnh vực tự nhiên, nhưng còn đúng hơn nữa trong con đường siêu nhiên, trong con đường nên thánh.
Chúng ta chỉ là thụ tạo : chúng ta khơng thể tự mình mà có. Tất cả những gì chúng ta có đều do bởi Chúa. Chúng ta tuỳ thuộc vào Chúa ngay từ tác động hiện hữu:
“Con phải biết rằng không một ai có thể thốt khỏi bàn tay Cha, bởi vì Cha là Đấng Tự Hữu (x. Xh 3, 14). Các con khơng tự mình mà có hiện hữu. Các con hiện hữu là do Cha đã sáng tạo nên” (ĐT. 18; tr. 38)
Trong những lá thư đầu tiên gửi cho cha linh hướng thứ nhất của mình, Thomas de Fonte, Catarina xác nhận rằng con người chỉ là loài thụ tạo khơng tự mình hiện hữu. Để có niềm xác tín ấy chúng ta phải ở trong căn phịng nhỏ của sự biết mình:
"Căn phịng nhỏ đó là một cái giếng, bên trong nó là nước và đất. Cha thân yêu, con muốn nói sự nghèo hèn của chúng ta là đất, và chúng ta biết chúng ta khơng hiện hữu nhờ chính mình, nhưng chúng ta biết rằng chúng ta có hiện hữu bởi Chúa" (T. 41)
Trong phạm vi luân lý đạo đức, chúng ta càng tuỳ thuộc vào Thiên Chúa nhiều hơn nữa. Nếu khơng có ơn Chúa, chúng ta khơng làm được chi cả, kể cả khả năng xua đuổi một tư tưởng vu vơ (x. T. 23 và 335). Khi nhìn đến khả năng của chúng ta trong lãnh vực luân lý chúng ta mới thấy rõ hơn sự mỏng dòn của chúng ta.
b) Chúng ta là những tội nhân
Tội lỗi cho thấy tính cách hư vơ của con người chúng ta bởi vì tội lỗi đi ngược lại với Thiên Chúa.
“Các lỗi lầm của chúng con đều chủ yếu ở tại yêu chuộng những gì Cha chê ghét và chê ghét những gì Cha yêu chuộng. Cha yêu chuộng nhân đức và ghét nết xấu. Ai yêu chuộng nết xấu và ghét nhân đức thì nó xúc phạm đến Cha và mất ân sủng của Cha” (ĐT. 98; tr. 215)
Khi phạm tội như vậy, chúng ta sẽ đối nghịch với Đấng Tự Hữu, tách mình ra khỏi Ngài và trở về hư vơ (x. ĐT. 54; tr. 108). Do đó tội lỗi khơng phải là gì cả mà là cái hư vơ, nó khơng ở trong số các lồi thọ tạo vì Thiên Chúa khơng dựng nên nó (x. ĐT. 31; tr. 62; ĐT. 94; tr. 200).
Do đó khơng những tội lỗi đưa chúng ta đến hình phạt mn đời (x. ĐT. 37; tr. 70) mà còn trải qua nhiều đau khổ trong hoả ngục và trở thành những chứng nhân của ma quỷ (x. ĐT. 48; tr. 98; ĐT. 54; tr. 103).
c) Chúng ta chịu cám dỗ và thử thách
Các cám dỗ cũng là dịp cho chúng ta nhận ra sự mỏng dịn của chính chúng ta, và nhờ đó mà chúng ta phải khiêm tốn và cầu xin ơn Chúa giúp đỡ. Trong học thuyết của mình, Catarina nói đến hai lý do vì sao Chúa đã để chúng ta chịu cám dỗ : thử thách và tập luyện nhân đức; để lập cơng trạng. Nhưng sách Đối Thoại nói nhiều đến lý do thứ nhất :
Chúng ta chỉ nhận thức về mình và về Chúa cách trọn vẹn hơn trong những cơn thử thách. Khi đó chúng ta biết mình khơng kiên định vững vàng13, không thể chạy trốn những quẫn bách, làm tiêu tan những ưu phiền. Cám dỗ sẽ cho chúng ta biết thực lực của mình nhiều hơn và chúng ta sẽ nhận ra rằng Chúa sẽ hiện diện trong ý chí chúng ta và làm cho ý chí ấy trở nên mạnh mẽ để chúng ta tỉnh thức canh phòng, chiến đấu chống lại các các nết xấu (x. ĐT. 43; tr. 82-83) và luyện tập các nhân đức (ĐT. 90; tr. 190-191)
Đối với người đã nên trọn lành, sự cám dỗ hay cơn thử thách vẫn cịn ích lợi. Nó khơng những giúp họ khiêm nhường mà cịn giúp họ biết thơng cảm với những người cũng bị thử thách cám dỗ :
“Gian truân là bằng chứng để nhận biết đức ái của một linh hồn đã trọn lành, khi linh hồn đó chịu đựng một cách kiên nhẫn những bất công và những thử thách Cha gửi đến cho các tôi tớ của Cha là để luyện tập đức nhẫn nại của họ, đốt thêm lửa bác ái cho họ, để cảm thông những người sỉ nhục họ” (ĐT. 145; tr. 376)
Dĩ nhiên dù cám dỗ có mạnh mẽ tới đâu, nếu chúng ta chống trả lại bằng ý chí thì khơng những chúng ta khơng phạm tội mà cịn tăng thêm cơng phúc nữa. Dù vậy để chống trả những cám dỗ cách hữu hiệu, cần phải biết khiêm tốn và tín thác vào Chúa.