Vai trò của cầu nguyện trong đời sống thiêng liêng là rất quan trọng: khơng những nó là một trong các nhân đức mà còn mang lại năng lực cho các nhân đức khác. Cầu nguyện cịn là một khí cụ chống lại kẻ thù nữa.
Đề tài cầu nguyện được bàn khá rõ ràng mạch lạc trong chương 66. Sự cần thiết của việc cầu nguyện có thể được đọc thấy ngay trong những lời dẫn nhập như sau :
"Con rất yêu dấu, con nên biết : chính nhờ sự kiên trì trong việc cầu nguyện khiêm nhường, liên tục và đầy lòng tin mà linh hồn tạo được các nhân đức. Vậy linh hồn phải vững vàng và đừng bao giờ dừng lại bởi các sự bày vẽ của ma quỷ hoặc do yếu đuối của mình, nghĩa là do các ý nghĩ phát xuất bởi xác thịt hay do
39 Xem Mary O'Driscoll, Thánh nữ Tiến sĩ Catarina. Đối Thoại - Cầu Nguyện - Tâm Thư (Catherine of
những lời lẽ không đứng vững, mà ma quỷ thường đặt vào miệng lưỡi người đời để ngăn cản việc cầu nguyện. Con phải vượt qua tất cả những khó khăn này bằng nhân đức kiên trì" (ĐT. 66; tr. 129)
Chúng ta cần phải cầu nguyện bởi vì :
A. CẦU NGUYỆN TẠO ĐƯỢC CÁC NHÂN ĐỨC
Điều đầu tiên mà Catarina nói với chúng ta là trong cầu nguyện linh hồn tạo được các nhân đức bằng sự kiên vững thực sự. Như chúng ta đã thấy, đây là bước chuyển từ bậc thứ nhất lên bậc thứ hai, bởi vì trong cầu nguyện, linh hồn tiếp nhận ánh sáng và cưu mang các nhân đức, để rồi sau đó "sinh ra" hay thể hiện các nhân đức trong tha nhân.
Như vậy việc cầu nguyện đi đôi với thực hành các nhân đức. Kiên tâm bền chí trong cầu nguyện là đức tính rất quan trọng, nhờ đó linh hồn vượt qua sự trì trệ, ra khỏi sự ù lỳ trong bậc thứ nhất mà nâng lên bậc thứ hai.
B. CẦU NGUYỆN LÀ KHÍ GIỚI THIÊNG LIÊNG
- Đối với Catarina, cầu nguyện là một hành trình tiệm tiến. Trong cuộc hành trình này, linh hồn gặp nhiều kẻ thù và những trở ngại, vì thế cần phải có một chiến lược để cầu nguyện.
- Cầu nguyện giúp linh hồn hoà hiệp với ý muốn của Chúa. - Cầu nguyện giúp linh hồn tín thác vào sức mạnh của Chúa.
- Cầu nguyện giúp linh hồn chống đỡ các sự tấn công của quân thù (x. ĐT. 65; tr. 129).