2.1. Điều kiện tự nhiên, kinh tế xã hội của Thủ đô Viêng Chăn
2.1.1. Điều kiện tự nhiên
Thủ đơ Viêng Chăn nằm ở vùng Trung Lào, có tổng diện tích là 3.920 km2 (chiếm khoảng 1,7% diện tích cả nước), dân số trung bình năm 2014 là 895.159 người (chiếm khoảng 13% dân số cả nước), mật độ khoảng 203 người/km2. Dân số Thủ đô Viêng Chăn phân bố rất không đều, trong khi các huyện ngoại thành có mật độ dân số rất thấp như Sangthong 37 người/ km2 Naxaythong 49 người/km2, thì các huyện nội thành lại có mật độ dân số rất cao như Chanthabuly lên tới 2.252 người/km2, Sisattanak 2.018 người/km2... Thủ đơ Viêng Chăn hiện có 9 huyện là Chanthabuly, Sikhottabong, Xaysettha, Sisattanak, Naxaythong, Xaythany, Hatxayfong, Sangthong, Parknguem. Quy mơ diện tích, dân số, mật độ dân số, trình độ phát triển kinh tế - xã hội của các huyện có sự chênh lệch nhau rất lớn (huyện lớn nhất là Naxaythong có diện tích gấp 39 lần huyện nhỏ nhất là Chanthabuly).
Thủ đơ Viêng Chăn nằm giữa 3 phía là các dãy núi cao và phía cịn lại là sơng Mekong. Địa hình bao gồm 2 vùng rõ rệt: vùng thứ nhất là phần phía Nam của đồng bằng Viêng Chăn, thuộc lưu vực sơng Nặm Ngừm, có diện tích khoảng 3.298 km2, chiếm khoảng 84,13% diện tích tự nhiên. Vùng này có dạng lịng chảo, được bao bọc bởi các dãy núi cao là Phou Pha Năng ở phía Tây, Phou Khao Khoai ở phía Bắc. Đây là vùng tương đối bằng phẳng, với khoảng trên 70% diện tích có độ cao dưới 200m so với mực nước biển; Vùng thứ hai, là phần còn lại của thành phố (huyện Sangthong) nằm ở phía Tây dãy núi Phou Pha Năng, thuộc lưu vực các sông Nặm Ton và Nặm Sang có diện tích 623,1
km2 chiếm 15,87% diện tích tự nhiên tồn Thủ đơ.
Điều kiện đất đai vùng Thủ đơ Viêng Chăn thích hợp để phát triển một nền nông lâm nghiệp phong phú đa dạng, từ các loại cây ngắn ngày như cây lương thực, cây công nghiệp ngắn ngày, cây thực phẩm đến cây dài ngày như các loại cây ăn quả nhiệt đới và á nhiệt đới, cây công nghiệp lâu năm. Các vùng đất thích hợp cho phát triển nơng nghiệp thường phân bố thành các vùng lớn và tập trung, địa hình bằng hoặc lượn sóng nhẹ, thuận lợ cho khai thác sử dụng. Đây là ưu thế có ý nghĩa rất lớn đối với phát triển nông nghiệp, đặc biệt là đối với phát triển một nền sản xuất quy mô lớn và tập trung.
Tài ngun khống sản của Thủ đơ Viêng Chăn chỉ có quy mơ nhỏ và vừa. Các khống sản gồm có: nhóm chất cháy: khí cháy, than đá, than bùn; Nhóm chất kim loại: sắt, vàng (có ở nhiều nơi nhưng khối lượng nhỏ), mangan, chì và kẽm; Nhóm chất phi kim loại: muối, đá anhydrite; Nhóm nguyên liệu xây dựng: các loại đất xét, cát, sỏi...; Nhóm chất đá quý: tectit màu đan, đá trang sức (silick). Mặc dù có nguồn tài ngun khống sản nhưng chủ yếu là quy mô nhỏ, phân tán nên chưa thuận lợi cho khai thác công nghiệp trong những năm trước mắt. Tiềm năng rừng còn lớn, nhưng chất lượng và cơ cấu rừng đang thay đổi theo xu hướng bất lợi.