Phải nói rằng, pháp luật thực định về hợp đồng ở Việt Nam trong thời kỳ này có khá nhiều biến động. Từ năm 1986 cho đến trước khi có Bộ luật dân sự mới năm 2005 trong pháp luật Việt Nam đã tồn tại ba loại hợp đồng: hợp đồng dân sự, kinh tế và thương mại, tương ứng là ba ngành luật với các văn bản pháp luật điều chỉnh. Hợp đồng dân sự được điều chỉnh bởi các quy định của Bộ luật dân sự năm 1995 (trước đó là Pháp lệnh hợp đồng dân sự năm 1991) và các văn bản hướng dẫn thi hành (Nghị quyết của Quốc hội về việc thi hành Bộ luật dân sự ngày 28/10/1995; Thông tư liên ngành số 03/TTLN ngày 10/08/1996 của Tòa án nhân dân tối cao, Viện kiểm sát nhân dân tối cao hướng dẫn áp dụng pháp luật theo Nghị quyết của Quốc hội về việc thi hành Bộ luật dân sự ngày 28/10/1995; Bộ luật tố tụng dân sự năm 2004 được Quốc hội khóa XI kỳ họp thứ 5 thơng qua ngày 15/06/2004). Các quan hệ hợp đồng kinh tế được điều chỉnh bởi Pháp lệnh hợp đồng kinh tế ban hành ngày 25/09/1989 và các văn bản hướng dẫn thi hành (Nghị quyết của Hội đồng Bộ trưởng số 17-HĐBT ngày 16/01/1990 quy định chi tiết thi hành Pháp lệnh hợp đồng kinh tế; Thông tư của Trọng tài kinh tế Nhà nước số 109/TT-PC ngày 19/05/1990 hướng dẫn ký kết và thực hiện hợp đồng kinh tế ). Ngoài ra, một số quan hệ hợp đồng trong lĩnh vực thương mại (thuộc 14 hành vi thương mại) thì được điều chỉnh bởi Luật thương mại ban hành ngày 10/05/1997 kèm theo các văn bản hướng dẫn thi hành. Và, Bộ luật dân sự năm 2005 được Quốc Hội khóa XI, kỳ họp thứ 7 thơng qua ngày 14/06/2005, có hiệu lực vào ngày 01/01/2006 được xem là văn bản gốc quy định về hợp đồng. Với sự ra đời của Bộ luật này thì ở Việt Nam đã chấm dứt tình trạng tồn tại ba loại hợp đồng như vừa nêu trên. Đây là một bước tiến quan trọng trong hoạt động lập pháp ở nước ta về hợp đồng.
Sau đây là một vài nhận định, đánh giá về việc khẳng định và bảo đảm nguyên tắc tự do hợp đồng trong các văn bản pháp luật điều chỉnh cơ bản về hợp đồng ở Việt Nam trong giai đoạn này.