Dầu khí là loại khống sản nằm sâu trong lịng đất được hình thành từ các trầm tích hàng ngàn năm trước. Việc thăm dò và khai thác nguồn tài nguyên này chứa đựng rất nhiều rủi ro và xác suất thành công thấp. Để xác định các cấu trúc địa
chất lòng đất, đánh giá và lập sơ đồ cơng nghệ mỏ địi hỏi nhiềucơng đoạn trong
đó bao gồm khoan một số giếng khoan thăm dị và thẩm lượng, tính tốn trữ lượng và tính thương mại... Trong hoạt động thăm dị dầu khí, cùng một cấu tạo địa chất có khi phải khoan nhiều giếng khoan thăm dị, xác suất thành cơng của
các giếng khoan khơng cao, thơng lệ quốc tế khoảng 30%. Chi phí một giếng khoan thăm dò với chiều sâu giếng khoan từ 4000m đến 5000m khoảng 30 triệu đến 45 triệu USD hoặc cao hơn tùy thuộc vào mức độ phức tạp của cấu tạo địa
chất.
Để nâng cao hiệu quả tìm kiếm và khai thác dầu khí từ sâu trong lòng đất, ngành
thăm dò khai thác dầu khí địi hỏi cơng nghệ hiện đại, chi phí đầu tư rất lớn. Chi phí này có thể lên đến hàng trăm triệu USD cho mỗi giai đoạn tìm kiếm, thăm dị
và giai đoạn phát triển.
Một dự án dầu khí nếu có phát hiện thương mại thì lợi nhuận thu được thường
rất cao, đời mỏ khai thác thường kéo dài từ 20-25 năm tùy theo cấu tạo mỏ trong
khi chỉ mất 2-3 năm đầu là có thể thu hồi đủ vốn đầu tư cho giai đoạn thăm dị và
phát triển mỏ.
Tài ngun khống sản của ngành công nghiệp mỏ là loại tài nguyên thiên nhiên
khai thác. Đây là nguồn tài nguyên khoáng sản có hạn của quốc gia, là một trong
những tư liệu sản suất chủ yếu thuộc về sở hữu toàn dân. Nhà nước cần tổ chức khai thác có hiệu quả và sử dụng hợp lý nguồn tài nguyên này bằng cách ban hành và giám sát thi hành các luật về tài nguyên khoáng sản và môi trường. Hiện nay Quốc hội đã thông qua và Nhà nước ban hành một số luật như: Luật dầu khí, Luật khống sản, Luật tài ngun nước, Luật bảo vệ mơi trường…
Ngành thăm dị khai thác dầu khí phát triển thúc đẩy các ngành vận chuyển, gang thép, đóng tàu, hố học, tơ sợi, phân bón, chất dẻo... phát triển. Nền kinh tế ngày càng phát triển thì nhu cầu năng lượng nói chung và dầu khí nói riêng ngày càng
tăng.