POMPEII
Cách đây 1900 năm irước, một nơi cách Roma 240 km về phía Đơng Nam, có một thành phố nhỏ rất phồn thịnh. Phía Tây thành phố giáp eo biển Napoli, phía Bắc giáp với vùng núi lửa Vesuvio. trong thành có hơn hai vạn dân sinh sống, mọi người an cư lạc nghiệp hưởng thụ thái bình và phồn vinh.
Trước khi Pompeii bị hủy diệt đã có tới hơn 700 năm lịch sử. Thế kỷ 8 trước công nguyên, người dân bộ tộc Osker sinh sống sớm nhâì ở dây. Người Hy Lạp thì di cư vào thế kỷ 7, hoặc 8 trước công nguyên, đến vùng ven biển ưưóc Ý, sau khi họ xây dựng nên đất thuộc dịa
ở Napoli thì đến thế kỷ 6 trước cơng nguyên họ di cư đến thành phố Pompeii này. Vào khoảng giữa thế kỷ 1 cơng ngun, lại một tốn người khác từ vùng trung bộ Ý là Tosoana đến Pompeii, họ đem theo một nền văn minh cổ đại nhất của Ý, văn minh Italaria. Bằng cả hai nền vãn minh Hy Lạp và Italaria, Pompeii đã trưởng thành hẳn lên. Họ đã xây dựng nên một thành phố hình trịn bằng đá quy mô nhỏ. Giữa thế kỷ 5 trước công nguyên, người Saniti chiếm lĩnh thành phố Pompeii và mở rộng xây dựng thành một thành phố hình vng. Vào cuối thế kỷ 4 và đầu thế kỷ 3 trước công nguyên, người Roma đã tiến hành nhiều cuộc chiến tranh vói người Satini và đã giành được thắng lợi, từ đó Pompeii trở thành một thành phố lự trị trực thuộc Rorna cộng hòa.
Người La Mã trải qua 3 thế kỷ kinh doanh từ thời đại Cộng hòa đến thời kỳ đầu đế quốc đã làm cho Pompeii trở nên phồn vinh và là noi du lịch lý tưởng. Thế kỷ 2, 3 trước công nguyên, các nghề thủ công của Ý đã phát triển mạnh cho đến thế kỷ 1 sau công nguyên, thương mại nội ngoại của đế quốc La Mã hết sức phát đạt, Pompeii trở nên một cảng trung chuyển để tàu bè dừng bốc dỡ và xếp hàng hóa. ở đây sát biển, khí hậu ơn hòa nên nhũng người giàu có ở Roma đua nhau ra đây xây dựng biệt thự làm nơi nghỉ mát. Nãm 62 công nguyên, số dân tãng lên tới 2,5 vạn. Cũng vào năm này Pompeii chịu tai họa động đất, rất nhiều cơng trình xây dụng bị phá hủy. Trái qua 17 nãm xây dụng lại thì Pompeii lại trở nên trù phú phồn vinh.
Ngày 24 tháng 8 nãm 78 công nguyên, lại một tai nạn ngoài ý muốn giáng xuống đầu Pompeii. Lúc một giờ trưa ngày hơm ấy, từ phía núi lửa Vesuvio phun ra nhiều mây màu sắc. lỏa nhanh ra bốn phía, che kín cả bầu trời xanh, tiếp theo là những tiếng nổ inh tai nhức óc, đỉnh núi đã bắt đầu phun ra khói lửa và nham thạch nóng bỏng khong ngừng trào ra. Tiếp theo là núi lửa phun ra những luồng khí nóng hơi nước, trút xuống như trận mưa rào, kéo theo bùn nóng và nham thạch ào ào chảy xuống chân núi. Núi lửa Vesuvio đã phun liên tiếp 18 giờ đồng hồ. Hai ngày sau, toàn bộ thành phố đã bị nham thạch và bùn nóng nuốt chìm, thành phố Pompeii hồn toàn biến mất, trở thành một thảm kịch nhân gian chỉ sau 18 giờ đồng hồ. Ngoài Pompeii bị ngập trong nham thạch và bùn nóng cịn có cả hai thành phố khác bị ảnh hưởng nặng là Ecolano và Stabia. Thành phố Pompeii bị vùi sâu tới 6m; sau trận hỏa tai này dân số còn lại vài ngàn người phải rời bỏ đi nơi khác sinh sống, còn lại hầu hết bị chết ngập trong nham thạch nóng bỏng hoặc trong những căn nhà bị đổ sập mà họ khơng thốt ra được.
Về ngày tận cùng của Pompeii hầu như chẳng có mấy văn tự ghi chép lại được, chỉ có được một số ít miêu tả của một người, rồi các nhà sử học ghi chép lại mà thơi. Đó là con trai của nhà học giả nổi tiếng, tư lệnh kỵ binh và hải quân Pulini dẫn quân đến thành phố hòng cứu viện, nhưng ông trúng độc giữa đường chết và con ông là tiểu Pulini đã ghi nhận được một sơ q trình xảy ra tai nạn núi lửa và cái chết của bố. Lúc đó, các nhà sử
học ghi chép được qua miêu tả của tiểu Phalini là thời gian từ năm 61 - 113 sau công nguyên. Hiện nay trong bảo tàng và thư viện ở Roma vẫn còn lại bức thư da dê do tiểu Pulini viết để lại. và tư liệu về núi lửa Vesuvio chỉ có thể bắt đầu từ tư liệu này.
Hơn 1000 nãm qua đi, Pompeii hầu như bị người ta lãng quên, chỉ có người nào đọc sách sử cổ mới biết là ở Ý đã từng có một thành phố phồn vinh như Pompeii, nhưng địa chỉ cụ thể của nó thì chảng ai biết được, thành phố hình thù ra sao, quy mô thế nào... vẫn là một bí ẩn,- Đầu thế kỷ 18, một người dân Ý đang tu sửa cơng trình thủy lợi ở gần núi lửa Vesuvio, đào được một số tiền cổ La Mã, một số mảnh vỡ của đá cẩm thạch. Tháng 3 năm 1784, người ta lại đào được những tảng đá có khắc hình thành phố Pompeii. Từ đó, lục tục có nhiều người đến đây đào bới, chủ yếu là tìm báu vật.
Từ 1860 trở đi, Quốc vương Ý Victor Imanio nhị thế, đã coi việc tìm kiếm và khai quật thành phố Pompeii là một việc lớn của quốc gia, tổ chức cho các giáo sư, các nhà khảo cổ lao vào công việc. Trải qua hơn 200 năm khơng ngừng tìm kiếm và khai quật, một thành phố cổ nằm ngủ im lìm hàng ngàn năm nay đã được lộ thiên tới 4/5 thành phố. Việc tìm kiếm và khai quật ra thành phố cổ Pompeii là một tư liệu vô cùng quý giá cho việc nghiên cứu ,xã hội và đời sống cổ La Mã. Giờ đây thành phố Pompeii lộ thiên trở thành một viện bảo tàng lịch sứ có một khơng hai trong lịch sứ và trở thành một điếm du lịch nổi tiếng nhất của Ý.