Phiờn tòa sơ thẩm là trung tõm của giai đoạn xét xử sơ thẩm nờn theo tinh thần của Nghị quyờ́t 49/NQ-TW là phải đụ̉i mới tụ̉ chức phiờn tòa xét xử, xỏc định rừ hơn vị trớ, quyền hạn, trỏch nhiệm của người tiờ́n hành tố tụng và người tham gia tố tụng theo hướng đảm bảo tớnh cụng khai, dõn chủ, nghiờm minh. "Đảm bảo nõng cao chất lượng tranh tụng tại phiờn tòa xét xử, coi đõy là khõu đột phỏ của hoạt động tư phỏp" [1, tr.5]. Hoạt động xét xử của Tòa ỏn cuối cựng là việc đưa ra cỏc bản ỏn, quyờ́t định trờn cơ sở tranh tụng tại phiờn tòa đờ̉ đạt được mục tiờu này tại phiờn tòa sơ thẩm phải giải quyờ́t cỏc vấn đề như sau:
- Phỏt huy tối đa quyền năng tố tụng của cỏc bờn đương sự trong cả giai đoạn xét xử, đặc biệt là tại phiờn tòa sơ thẩm cũng là vấn đề đặt ra trong quỏ trỡnh cải cỏch tư phỏp hiện nay. Sự thụ động và hoàn toàn phụ thuộc vào
HĐXX khiờ́n phiờn tòa sơ thẩm mang tớnh chất hỡnh thức. Đờ̉ tranh tụng có hiệu quả thỡ phải có sự chuẩn bị trong cả quỏ trỡnh tố tụng (nhất là giai đoạn chuẩn bị xét xử sơ thẩm), trong đó vai trò của Tòa ỏn có tớnh chất quyờ́t định, còn tại phiờn tòa sơ thẩm chỉ là cơ hội đờ̉ cỏc đương sự thực hiện hành vi tranh luận.
- Phiờn tòa sơ thẩm có vai trò quan trọng nhất trong giai đoạn sơ thẩm, vỡ thờ̉ hiện kờ́t quả cuối cựng của việc xét xử. Cỏc phỏn quyờ́t tại phiờn tòa có ảnh hưởng trực tiờ́p đờ́n quyền và lợi ớch hợp phỏp của cỏ nhõn, cơ quan, tụ̉ chức tham gia tố tụng, đụ̀ng thời cũng là nơi thờ̉ hiện tập trung nhất và rừ nét nhất hỡnh ảnh của nền tư phỏp. Thời gian tranh luận tại phiờn tòa sơ thẩm về cỏc vấn đề liờn quan đờ́n nội dung vụ ỏn khụng bị giới hạn.
Đờ̉ ỏp dụng phỏp luật chớnh xỏc và đầy đủ, phiờn tòa sơ thẩm vụ ỏn ly hụn phải đảm bảo cỏc yờu cầu sau:
- Việc tranh luận tại phiờn tòa sơ thẩm của cỏc đương sự và những người tham gia tố tụng khỏc trong việc hỏi, tranh luận mà khụng bị hạn chờ́ về thời gian. Cỏc đương sự tại phiờn tòa thực hiện quyền định đoạt, phỏt huy triệt đờ̉ nghĩa vụ cung cấp chứng cứ và lập luận cho cỏc chứng cứ trước Tòa đờ̉ chứng minh yờu cầu của mỡnh là có căn cứ và hợp phỏp, làm cho phiờn tòa sơ thẩm thực sự theo hướng tranh tụng.
- Căn cứ nghị ỏn được quy định cụ thờ̉ là dựa trờn cỏc chứng cứ, tài liệu đó được kiờ̉m tra xem xét tại phiờn tòa, kờ́t quả hỏi và tranh luận tại phiờn tòa. HĐXX có quyền trở lại việc hỏi và tranh luận nhằm làm sỏng tỏ cỏc tỡnh tiờ́t của vụ ỏn đờ̉ làm cơ sở phỏp lý cho bản ỏn ly hụn khỏch quan, toàn diện và đúng phỏp luật.
- HĐXX thực hiện thủ tục hỏi tại phiờn tòa làm căn cứ cơ sở cho việc xem xét, đỏnh giỏ cỏc tỡnh tiờ́t của vụ ỏn ly hụn. Thụng qua hỏi tại phiờn tòa sẽ thẩm tra lại cỏc tài liệu, chứng cứ do đương sự cung cấp. Trong thực tờ́, khụng phải mọi trường hợp cỏc đương sự đều đó xem xét hụ̀ sơ vụ ỏn và
nghiờn cứu cỏc chứng cứ do cỏc đương sự khỏc cung cấp nờn việc hỏi giúp cho cỏc đương sự, người tham gia tố tụng khỏc nắm được toàn diện nội dung vụ ỏn đờ̉ làm cơ sở cho cỏc đương sự tranh luận có hiệu quả và giúp cho HĐXX quyờ́t định đúng đắn.
- Trờn cơ sở kờ́t quả của quỏ trỡnh nghiờn cứu hụ̀ sơ vụ ỏn, thẩm tra cỏc chứng cứ đó có và cỏc chứng cứ bụ̉ sung tại phiờn tòa, kờ́t quả tranh luận,... HĐXX cõn nhắc xem xét từng vấn đề trờn cơ sở quy định của phỏp luật đờ̉ đưa ra cỏc phỏn quyờ́t chớnh xỏc: Xem xét đó đủ căn cứ chấp nhận đơn yờu cầu xử ly hụn hay khụng chấp nhận yờu cầu; Quan hệ tài sản chung giữa vợ và chụ̀ng cần xỏc định tài sản nào chia được, tài sản khụng chia được thỡ người nào nhận phần giỏ trị tương ứng, ưu tiờn nghề nghiệp khi chia tài sản chung,... Việc giao con cho ai nuụi và mức cấp dưỡng nuụi con của vợ hoặc chụ̀ng,..
Phiờn tòa sơ thẩm vụ ỏn ly hụn đảm bảo là kờ́t quả của quỏ trỡnh ỏp dụng phỏp luật từ khi thụ lý vụ ỏn ly hụn mà khụng phải phiờn tuyờn ỏn đó được chuẩn bị trước của Tòa ỏn. Do vậy, cỏc quy định về thủ tục hỏi tại phiờn tòa sơ thẩm nói chung và phiờn tòa sơ thẩm ly hụn nói riờng thờ̉ hiện chủ trương đụ̉i mới trong hoạt động tư phỏp của Đảng và Nhà nước ta, mở rộng hơn quyền dõn chủ và vai trò của đương sự, những người tham gia tố tụng khỏc trong việc cung cấp chứng cứ, thực hiện nghĩa vụ chứng minh tại phiờn tòa đờ̉ bảo vệ quyền và lợi ớch hợp phỏp của mỡnh.
Đặc điểm của ỏp dụng phỏp luật trong phiờn tũa sơ thẩm:
Thứ nhất, Tòa ỏn xem xét, đỏnh giỏ toàn diện cỏc tỡnh tiờ́t của vụ ỏn
trờn cơ sở cỏc chứng cứ đó thu được, đụ̀ng thời kiờ̉m tra cỏc chứng cứ đó thu được thụng qua hoạt động thẩm vấn, tranh luận,... làm cơ sở cho việc đưa ra cỏc phỏn quyờ́t. Chỉ có tại phiờn sơ thẩm, Tòa ỏn xem xét toàn bộ cỏc yờu cầu của đương sự, quyền và nghĩa vụ của cỏc cơ quan tiờ́n hành tố tụng, người tiờ́n hành tố tụng và những người tham gia tố tụng được thờ̉ hiện tập trung
nhất. Trong giai đoạn này, Tòa ỏn xỏc định cho được sự kiện phỏp lý và bản chất của quan hệ tranh chấp phỏt sinh. Phiờn tòa sơ thẩm là cơ hội cuối cựng đờ̉ vợ chụ̀ng cõn nhắc quyờ́t định xem lại yờu cầu chấm dứt hụn nhõn trước Tòa ỏn. Trong phiờn tòa sơ thẩm, Tòa ỏn xỏc định mối quan hệ nội tại giữa cỏc sự kiện, đỏnh giỏ đúng bản chất phỏp lý của vụ ỏn trờn cơ sở cỏc sự kiện hiện có. Việc đỏnh giỏ khỏch quan, toàn diện cỏc sự kiện trong mối quan hệ tụ̉ng hoà của việc ỏp dụng phỏp luật nội dung, phỏp luật tố tụng và quyền tự định đoạt của cỏc đương sự đờ̉ giải quyờ́t xung đột, mõu thuõ̃n và đưa ra cỏc phỏn quyờ́t đúng đắn.
Thứ hai, ỏp dụng phỏp luật trong phiờn tòa sơ thẩm được tiờ́n hành theo
những thủ tục tố tụng chặt chẽ nhằm cỏ biệt hóa cỏc quy phạm phỏp luật HN&GĐ và tố tụng vào những trường hợp cụ thờ̉. Tại phiờn tòa sơ thẩm, HĐXX nghiờn cứu cỏc tỡnh tiờ́t của vụ ỏn ly hụn, lựa chọn cỏc quy phạm phỏp luật ỏp dụng cho phự hợp đờ̉ giải quyờ́t đụ̀ng thời cỏc quan hệ nhõn thõn, quan hệ tài sản và nuụi con chung. Trong suốt quỏ trỡnh từ khi thụ lý, chuẩn bị xét xử sơ thẩm mới chỉ xem xét, bước đầu đỏnh giỏ cỏc chứng cứ mà chưa phải đưa ra cỏc phỏn quyờ́t như trong phiờn tòa sơ thẩm. Việc xem xét căn cứ ly hụn mà phỏp luật quy định, đối chiờ́u với những trường hợp cụ thờ̉ thật sự khó khăn khi quyờ́t định vỡ những mõu thuõ̃n, xung đột tỡnh cảm vợ chụ̀ng, nguyờn nhõn và động cơ ly hụn trong mỗi vụ ỏn là khỏc nhau. Đòi hỏi HĐXX phải ỏp dụng phỏp luật chớnh xỏc khi quyờ́t định đờ̉ khụng đờ̉ xảy ra những hậu quả xấu: Nờ́u chưa đủ căn cứ ly hụn lại quyờ́t định cho ly hụn khả năng họ lại về chung sống với nhau; ngược lại nờ́u mõu thũ̃n đó trầm trọng, cuộc sống chung khụng thờ̉ kéo dài nhưng lại bỏc yờu cầu ly hụn thỡ chẳng khỏc nào buộc họ phải sống trong “địa ngục”. Vỡ vậy, việc xem xét đỏnh giỏ cỏc chứng cứ hay những tỡnh tiờ́t của vụ ỏn phải tuõn thủ những trỡnh tự, thủ tục tố tụng chặt chẽ.
Thứ ba, ỏp dụng phỏp luật trong phiờn tòa sơ thẩm đòi hỏi sự sỏng tạo
Sự sỏng tạo là sự vận dụng phự hợp với cỏc tỡnh tiờ́t của vụ ỏn. Đỏnh giỏ căn cứ ly hụn trong từng vụ ỏn cụ thờ̉ phải dựa vào nhiều yờ́u tố khỏc nhau, trong đó có độ tuụ̉i, nghề nghiệp, dõn tộc,... nờ́u khụng có sự sỏng tạo thỡ khó đảm bảo tớnh chớnh xỏc. Chẳng hạn, vợ chụ̀ng là nụng dõn thường xuyờn cói cọ nhau, mõu thũ̃n với nhau nhưng chưa hẳn là đó đờ́n mức trầm trọng; ngược lại vợ chụ̀ng đều là cỏn bộ võ̃n quan tõm đờ́n nhau, khụng cói cọ, nhưng thực chất mõu thũ̃n đó rất trầm trọng....
Khi quyờ́t định chấm dứt hụn nhõn trước phỏp luật, việc xỏc định và phõn chia tài sản chung của vợ chụ̀ng thực sự khó khăn. HĐXX phải căn cứ vào những nguyờn tắc chung của phỏp luật, căn cứ vào hoàn cảnh thực tờ́ đờ̉ phõn chia tài sản hợp lý, hợp tỡnh.
Thứ tư, hỡnh thức phỏp lý của hoạt động xét xử vụ ỏn ly hụn tại phiờn
tòa sơ thẩm là HĐXX ban hành bản ỏn sơ thẩm.
Đõy là hoạt động cuối cựng của Tòa ỏn trong suốt quỏ trỡnh xét xử sơ thẩm vụ ỏn ly hụn. Bản ỏn là sự kờ́t tinh của quỏ trỡnh ỏp dụng phỏp luật từ khi thụ lý vụ ỏn đờ́n phiờn tòa sơ thẩm. Trong bản ỏn sơ thẩm tất cả những tỡnh tiờ́t, những chứng cứ, căn cứ phỏp lý và hoạt động tố tụng khỏc đều được thờ̉ hiện; sự nhận định, đỏnh giỏ chứng cứ, cỏc tỡnh tiờ́t của vụ ỏn trờn cơ sở những quy định của phỏp luật và quyờ́t định trong bản ỏn đều được thờ̉ hiện đầy đủ nhất. Bản ỏn là sự thờ̉ hiện quyền lực của Nhà nước trong việc giải quyờ́t vụ ỏn ly hụn, buộc cỏc chủ thờ̉ phải thi hành khi có hiệu lực phỏp luật. Mặc dự phỏp luật quy định quyền khỏng cỏo của đương sự, quyền khỏng nghị của Viện Kiờ̉m sỏt đối với bản ỏn hay quyờ́t định của Tòa ỏn cấp sơ thẩm nhưng việc thực hiện quyền này một phần tuỳ thuộc vào chất lượng xét xử sơ thẩm.