Từ rất lâu người dân vùng ven biển và vùng đảo đã biết sử dụng rong nâu làm thuốc để duy trì sinh lực, tăng cường sức khoẻ. Cũng chính vì thực tế có nhiều người sống thọ trên 100 tuổi ở vùng đảo Tonga (nam Thái Bình Dương) mà các nhà khoa học đã tìm đến nghiên cứu và phát hiện ra fucoidan.
Fucoidan là một loại dược phẩm có khả năng điều trị được rất nhiều chứng bệnh khác nhau. Các nghiên cứu khoa học đã công bố cho thấy Fucodan có các tác dụng như sau:
- Tác dụng kích hoạt và tăng cường miễn dịch: Trong các nghiên cứu mới đây liên tục xuất hiện quan điểm cho rằng sự trục trặc miễn dịch là nguyên nhân thật sự tạo điều kiện gây ra các bệnh tim, béo phì và nhiều loại xơ cứng mô . Ngăn chặn bệnh bằng điều chỉnh nhẹ nhàng và hỗ trợ hệ thống miễn dịch là sự đầu tư tốt nhất chúng ta cần làm để kéo dài tuổi thọ và tăng cường sức khỏe và tăng cường sức khỏe mà không làm tổn hại nhiều đến các cơ quan, bộ phận của cơ thể. Fucoidan kích thích sự sản xuất tế bào miễn dịch cần cho sự sống, giúp cho cơ thể có được vũ khí tốt hơn có khả năng chống lại những kẻ thù chết người như vi khuẩn, virut, nấm, ký sinh trùng và ngay cả các tế bào ung thư [15].
- Tác dụng kháng khuẩn và kháng virut của Fucoidan: Năm 1995, các nhà khoa học Rumani đã công bố rằng fucoidan có khả năng ức chế đáng kể sự phát triển của các vi khuẩn gram dương (Gr(+)) và vi khuẩn gram âm (Gr(-)).Hơn thế nữa, fucoidan được công bố ngăn chặn loại viêm nguy hiểm xuất hiện trong viêm màng não một biến chứng của viêm do virut và vi khuẩn. Phát hiện này cùng những phát hiện khác đã chỉ ra rằng fucoidan làm được những việc mà ít thuốc nào có thể làm, đó là diệt vi khuẩn trong khi đó lại tăng cường hệ miễn dịch. Tiềm năng của fucoidan chống lại các virút như HIV có lẽ là còn hấp dẫn hơn khả năng kháng vi khuẩn của nó. Fucoidan được liệt kê là một hợp chất dùng điều trị HIV. Nhờ hiệu ứng này, các nhà khoa học tin rằng fucoidan có thể cung cấp một sự điều trị rất hiệu quả chống lại các virút gây ra viêm gan, mệt mãn tính và ngay cả AIDS [Bui Huu Tai, Nguyen Duy Nhut, Nguyen Manh Cuong, ..(2011). An evaluation of the RNase
H inhibitory effects of Vietnamese medicinal plant extracts and natural compounds, Pharm.Biol.Oct.49(10):1046-51.].
Fucoidan còn thể hiện khả năng liên kết với các virut cản trở khả năng tấn công vào tế bào chủ của chúng. Nếu một virut không thể tấn công vào tế bào chủ, nó sẽ không thể sao chép.
- Tác dụng làm giảm cholesterol và trị cao huyết áp: Theo nghiên cứu tại phòng thí nghiệm của Mỹ, những con chuột ăn rong nâu có mức mở máu thấp hơn đáng kể so với những con không ăn rong. Sau 21 ngày thử rong biển các nhà khoa học đã kết luận rằng các hợp chất rong nâu làm thay đổi hoạt tính của các enzym trong gan, kiểm soát cách các axít béo được chuyển hóa, dẫn đến mức cholesterol thấp hơn trong máu.
Các nhà nghiên cứu của Nhật Bản đã tiến hành một nghiên cứu mà trong đó các đối tượng kiểm tra được cho ăn 5g rong biển (có chứa fucoidan)/ngày trong 3 tuần. Kết quả, huyết áp và mức cholesterol cao của họ được cải thiện đáng kể. Các kết quả như vậy đã được công bố bởi tổ chức y tế thế giới (WHO) và họ khẳng định rằng thành phần fucoidan xúc tiến việc đốt chất béo trong gan-một tác động hỗ trợ và bảo vệ hệ tim mạch. Hoạt tính này đã được khảo sát trên người và đã được FDA của Mỹ cấp chứng nhận [16].
- Tác dụng chống đông máu của fucoidan:
Một số nghiên cứu khoa học khẳng định khả năng của fucoidan ngăn chặn sự tạo thành cục máu đông. Các bác sỹ Thụy Điển ở bệnh viện trường đại học Malmo còn công bố rằng fucoidan ức chế việc tạo thành các cục máu bằng cách ngăn chặn các tố huyết kết thành nhóm và dính vào thành động mạch [6], [12].
- Tác dụng điều trị ung thư của fucoidan:
Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng fucoidan có hiệu quả lâm sang thực sự trong việc ngăn chặn ung thư trong cơ thể, fucoidan có tác dụng chống sinh sôi nảy nở các tế bào ung thư. Các nghiên cứu cho thấy fucoidan chữa ung thư theo ba cơ chế:
+ Các hợp chất fucoidan trên thực tế thúc đẩy các tế bào ung thư tự phá hủy. Những nghiên cứu gần đây cho thấy rằng các hợp chất fucoidan thực sự ngăn chặn sự phát triển tế bào lạ thường. Dường như fucoidan bật công tắc tế bào loại bỏ sự sao chép ác tính. Nói cách khác DNA được tìm thấy bên trong các tế bào ung thư cá thể này bị bẽ gãy bởi các enzym sống trong bản thân các tế bào đó. Từ đó bảo vệ cơ thể chúng ta không bị ung thư [7].
+ Fucoidan có thể ngăn chặn sự phân chia tế bào nguy hiểm, làm suy giảm sự phát triển của các u ác tính. Fucoidan tác dụng thẳng lên tế bào ung thư ngăn chặn không cho chúng phát triển [11].
+ Các tính chất tăng cường hệ miễn dịch của fucoidan có thể kiềm hãm sự phát triển của tế bào ung thư. Các tế bào ung thư được phép tái tạo do hệ miễn dịch không còn nhận biết và tiêu diệt chúng. Fucoidan sản xuất ra các hợp chất interleukin và interferon trong hệ miễn dịch ngăn chặn sự phát triển tế bào ác tính, nhờ vậy nó có tác dụng kháng ung thư [14].
- Tác dụng ổn định đường huyết của fucoidan:
Fucoidan có thể giúp đỡ những người bị đái tháo đường. Các nhà nghiên cứu đã công bố rằng các polysacarit tìm thấy trong rong biển tác động dương tính lên phản ứng insulin và đường huyết trong các động vật thí nghiệm, nhờ vậy giúp giữ mức đường máu ổn định và ngăn chặn phản ứng insulin quá mức [21].
- Tác dụng của fucoidan đối với các bệnh về dạ dày:
Fucoidan còn có thể có ích cho các vấn đề về dạ dày và ruột non. Trong một số nghiên cứu của người Nhật ở Tokyo, việc bổ sung fucoidan thích hợp có tác dụng cải thiện hoạt động của đường dẫn dạ dày-ruột non. Hơn nữa các nhà khoa học mới đây đã công bố rằng fucoidan ngăn chặn sự gắn của Helicobacteria pylori (một loại vi khuẩn gây loét dạ dày) lên tế bào tạo thành lớp lót dạ dày. Họ đã phỏng đoán rằng hợp chất fucoidan này có thể bao phủ bề mặt vi khuẩn làm cho chúng khó bám vào các tế bào dạ dày [18].
Trong năm 1995, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng fucoidan giúp đẩy mạnh việc tạo ra một chất được gọi là fibronectin có vai trò quan trọng trong việc giữ các khớp được bôi trơn và linh động. Nghiên cứu phát hiện ra rằng sự có mặt của fucoidan đã góp phần cho việc sản xuất bình thường chất này gợi ý rằng việc bổ sung fucoidan có thể có tác dụng hữu ích trong việc tái tạo sụn cho các khớp đau [22].
- Fucoidan với bệnh về da:
Các nhà khoa học Nhật Bản đã công bố rằng thành phần fucoidan của rong thúc đẩy việc sản xuất một protein được gọi là integrin làm tăng sự săn chắc và sự phục hồi da. Công bố còn khẳng định rằng fucoidan thúc đẩy sự co của collagen, giúp tăng cường sự phục hồi vết thương [17]. Các hợp chất rong nâu thực ra làm ngắn chu kỳ mà trong đó các tế bào da tự thay thế. Làm như vậy da sẽ chậm bị nhăn hơn và khôi phục nhanh hơn.
- Fucoidan và khả năng điều trị bệnh về gan:
Fucoidan tìm thấy trong rong Nâu làm tăng đáng kể việc sản xuất một chất có khả năng kích thích việc tái tạo tế bào gan, đồng thời nó có thể ngăn chặn viêm gan, điều trị xơ gan, liệt gan, xơ hóa phổi và làm chậm quá trình già hóa [10].
Hiếm thấy một hợp chất thiên nhiên nào có tác dụng tích cực đồng thời cùng một lúc đến nhiều cơ quan khác nhau trong cơ thể, mang lại nhiều lợi ích về sức khỏe cho con người như fucoidan. Đến nay sản phẩm Fucoidan đã có mặt trên thế giới dùng làm thuốc hỗ trợ sức khỏe và điều trị nhiều loại bệnh. Ở nước ta Fucoidan chưa được phổ biến. Do vậy việc nghiên cứu Fucoidan trong rong Nâu Việt Nam là việc làm rất cần thiết và có ý nghĩa khoa học cũng như thực tiễn cao.