Theo quy định tại Khoản 2 Điều 9 Luật HN&GĐ năm 2000 thỡ "việc kết hụn do nam nữ tự nguyện quyết định, khụng bờn nào được ộp buộc, lừa dối bờn nào; khụng ai được cưỡng ộp hoặc cản trở" [42].
Về mặt ý chớ chủ quan của hai bờn nam nữ thỡ tự nguyện kết hụn là việc hai bờn nam nữ thể hiện sự đồng ý trở thành vợ chồng của nhau. Mỗi bờn đều tự do, độc lập về ý chớ khi quyết định kết hụn, khụng bị cưỡng ộp hay lừa dối khiến cho họ phải kết hụn trỏi với nguyện vọng của bản thõn. Sự tự nguyện hoàn toàn trong việc kết hụn là việc hai bờn nam nữ thực sự yờu thương nhau, mong muốn trở thành vợ chồng xuất phỏt từ tỡnh yờu thương giữa họ nhằm mục đớch cựng nhau xõy dựng gia đỡnh mà khụng nhằm cỏc mục đớch giả tạo khỏc. Sự tự nguyện hoàn toàn này là yếu tố quan trọng đảm bảo cho hụn nhõn tồn tại lõu dài và bền vững.
Về hành vi khỏch quan thỡ cả hai bờn nam nữ phải tự mỡnh thể hiện nguyện vọng, mong muốn kết hụn với nhau qua việc đưa đơn đăng ký kết hụn. Để đảm bảo việc kết hụn hoàn toàn tự nguyện, Luật HN&GĐ năm 2000 đó quy định "khi tổ chức đăng ký kết hụn phải cú mặt hai bờn nam nữ kết hụn" [42, Điều 14]. Theo đú, hai bờn nam nữ sẽ bày tỏ ý chớ của mỡnh bằng cỏch trả lời trực tiếp trước cỏn bộ phụ trỏch việc đăng ký kết hụn và đại diện của cơ quan đăng ký kết hụn rằng họ hoàn toàn tự nguyện kết hụn với nhau. Luật quy định việc kết hụn phải cú mặt của cả hai bờn nam nữ nhằm mục đớch
đảm bảo cho họ được tự do thể hiện ý chớ và tỡnh cảm khi kết hụn, khẳng định mục đớch xõy dựng gia đỡnh và chung sống lõu dài của họ. Về nguyờn tắc khụng thể cú hụn nhõn ngoài ý muốn của người kết hụn. Đõy là điều kiện hết sức quan trọng được phỏp luật hầu hết cỏc nước trờn thế giới ghi nhận để đảm bảo giỏ trị đớch thực của hụn nhõn. Cuộc sống gia đỡnh chỉ thực sự cú hạnh phỳc khi được xõy dựng trờn cơ sở sự hũa hợp và tự nguyện của hai bờn nam nữ.
Phỏp luật quy định việc kết hụn phải cú sự tự nguyện của hai bờn nam, nữ nhằm đảm bảo cho họ được tự do thể hiện ý chớ và tỡnh cảm khi kết hụn. Do đú, đối với những người bị bệnh tõm thần hoặc mắc cỏc bệnh khỏc mà khụng cú khả năng nhận thức, làm chủ được hành vi của mỡnh và bị Tũa ỏn tuyờn bố mất năng lực hành vi dõn sự thỡ phỏp luật cấm họ kết hụn. Đối với những trường hợp nam, nữ bị chấn động về thần kinh hoặc đang trong tỡnh trạng say rượu, bia thỡ tạm thời họ khụng được đăng ký kết hụn cho đến khi họ khụi phục khả năng nhận biết và hoàn toàn tỉnh tỏo [61, tr. 97].
Quy định về điều kiện kết hụn tại Khoản 2 Điều 9 Luật HN&GĐ năm 2000 hoàn toàn phự hợp với tinh thần của Cụng ước Cedaw "Quyền tự do như nhau được lựa chọn người để kết hụn và chỉ kết hụn khi mỡnh được tự do quyết định và hoàn toàn tự nguyện" và phự hợp với Điều 35 BLDS năm 2005 "nam nữ cú đủ điều kiện kết hụn theo quy định của phỏp luật về hụn nhõn và gia đỡnh cú quyền tự do kết hụn, khụng bờn nào được ộp buộc, lừa dối bờn nào; khụng ai được cản trở hụn nhõn tự nguyện, tiến bộ hoặc cưỡng ộp kết hụn" [46]. Sự cưỡng ộp, lừa dối từ hai phớa đối với nhau, sự cưỡng ộp hay cản trở từ phớa gia đỡnh, xó hội đều khụng thể đem lại hạnh phỳc trong quan hệ vợ chồng. Phỏp luật tụn trọng và bảo vệ quyền lợi của cỏc bờn khi xỏc lập một quan hệ hụn nhõn, vỡ vậy việc kết hụn cú thể bị hủy khi cú dấu hiệu cưỡng ộp, khụng tự nguyện.
Bất kỳ trường hợp kết hụn nào mà khụng cú sự tự nguyện của hai bờn nam nữ thỡ đều bị coi là kết hụn trỏi phỏp luật. Những hành vi cưỡng ộp, lừa
dối để kết hụn hoặc cản trở việc kết hụn tự nguyện, tiến bộ đều vi phạm sự tự nguyện kết hụn nờn bị cấm. Tuy nhiờn trong thực tiễn vẫn cũn xảy ra một số trường hợp kết hụn do bị cưỡng ộp, bị lừa dối, kết hụn giả tạo khụng nhằm mục đớch xỏc lập quan hệ vợ chồng mà nhằm để đạt được ý muốn xuất cảnh một cỏch hợp phỏp…Những trường hợp này khi cú yờu cầu, về nguyờn tắc Tũa ỏn nhõn dõn cú quyền xử lý hủy việc kết hụn trỏi phỏp luật.
Như vậy, sự tự nguyện kết hụn là một quy định được Luật HN&GĐ năm 2000 kế thừa và phỏt triển từ Luật HN&GĐ năm 1959 và 1986. Quy định sự tự nguyện khi kết hụn nhằm xúa bỏ hoàn toàn chế độ hụn nhõn phụ thuộc vào cha mẹ trong gia đỡnh phong kiến và xõy dựng chế độ HN&GĐ xó hội chủ nghĩa dựa trờn nguyờn tắc tự nguyện, tiến bộ, một vợ một chồng bỡnh đẳng.