Sau khi kết thúc phần xét hỏi Chủ tọa phiên tòa tuyên bố chuyển sang phần tranh luận, thì nguyên đơn, bị đơn, người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan là những những người có quyền tranh luận. Trường hợp đương sự nhờ người khác bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình thì người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự có quyền tranh luận theo quy định tại Điều 232 và 233 BLTTDS.
Khi phát biểu về đánh giá chứng cứ, đề xuất quan điểm của mình về việc GQVA, người tham gia tranh luận phải căn cứ vào tài liệu, chứng cứ đã thu thập được và đã được xem xét, kiểm tra tại phiên tòa cũng như kết quả việc hỏi tại phiên tịa. Người tham gia tranh luận có quyền đáp lại ý kiến của người khác.
Thẩm phán chủ tọa phiên tòa thực hiện Điều 23a BLTTDS nguyên tắc bảo đảm quyền tranh luận TTDS. Chủ tọa phiên tịa khơng được hạn chế thời gian tranh luận, tạo điều kiện cho những người tham gia tranh luận trình bày hết ý kiến và hướng các đương sự tranh luận đúng nhưng vấn đề có liên quan đến vụ án. Sau khi những người tham gia tố tụng phát biểu tranh luận và đối đáp xong các đương sự đưa ra quan điểm của mình về việc tự mình đánh giá chứng cứ và các bên đương sự phát biểu quan điểm về việc giải quyết vấn đề đó.
Theo quy định hiện hành của BLTTDS thì nguyên tắc tranh luận mới chỉ được thực hiện tại phiên tịa; vì tại phiên tịa các đương sự mới thực sự có quyền tranh luận và đưa ra quan điểm về việc GQVA, các chứng cứ để chứng minh cho u cầu của mình. Qua đó đương sự cịn lại có thể chấp nhận một phần hay tồn bô yêu cầu của bên kia hoặc bác bỏ toàn bộ yêu cầu, đồng thời đưa ra chứng cứ để bảo vệ quan điểm của mình.
Theo PGS – TS Trần Văn Độ - Phó chánh án Tịa án qn sự Trung ương thì: “Phát biểu ý kiến về đánh giá chứng cứ. Qua việc điều tra chính thức, cơng
khai tại phiên tịa, mỗi bên tham gia tố tụng đều có cách nhìn nhận, đánh giá của mình về kết qủa chứng minh. Để thực hiện chức năng tố tụng, nhiệm vụ tố tụng, bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình, các bên tham gia tố tụng phải cơng khai đưa ra ý kiến đánh giá của mình về sự thật khách quan của vụ án để giúp cho tòa án cân nhắc khi ra phán quyết. Các đánh giá khác nhau, phản biện nhau của các bên tham gia tố tụng tại phiên tòa sẽ giúp cho tòa án khách quan hơn, toàn diện hơn, thận trọng hơn khi đánh giá để ra phán quyết” [12].
Trong phần tranh luận, các bên tham gia tố tụng đưa ra các quan điểm của mình về đánh giá chứng cứ, kết luận về bản chất pháp lý của vụ việc, phân tích các quy định của pháp luật đề nghị áp dụng và đề xuất các ý kiến GQVA. Trên cơ sở các chứng cứ được thu thập, các phân tích, đánh giá nhiều chiều về chứng cứ cũng như pháp luật áp dụng, Hội đồng xét xử có đầy đủ điều kiện để xem xét, quyết định về vụ án một cách toàn diện, đầy đủ và khách quan. Hội đồng xét xử phải xem xét toàn bộ chứng cứ tại phiên toà; cân nhắc các quan điểm khác nhau
về áp dụng pháp luật, về đánh giá thực chất vụ án để ra phán quyết đúng đắn, khách quan, hợp pháp. Thẩm phán đảm bảo quyền bình đẳng về quyền và nghĩa vụ trong TTDS (Điều 8 BLTTDS) để các bên tham gia tố tụng thực sự bình đẳng với nhau, các bên phải có địa vị pháp lý bình đẳng: bình đẳng về các quyền tố tụng và bình đẳng về các nghĩa vụ tố tụng; đồng thời bảo đảm quyền bảo vệ của các đương sự (Điều 9 BLTTDS). Chỉ trên cơ sở đánh giá chứng cứ và các ý kiến tranh luận của các bên tham gia tố tụng, Hội đồng xét xử mới có điều kiện cân nhắc, xem xét để ra Bản án đúng đắn, khách quan và đúng pháp luật, bảo vệ các quyền và lợi ích hợp pháp của người tham gia tố tụng.
BLTTDS nghiêng về thủ tục hỏi, nên tranh luận mang tính chất hình thức, vì qua phần thủ tục hỏi chứng cứ đã được làm rõ.
Quan điểm của Ts. Mai Bộ: “việc tranh luận tại phiên tòa chỉ được tiến hành sau khi xét hỏi đã là rõ tất cả các vấn đề phải giải quyết trong vụ án dân sự cho nên đến phần tranh luận, đương sự khơng cịn gì để nói” [1]. Việc hạn chế
nguyên tắc tranh tụng là do thủ tục tố tụng quy định hiện hành đã dẫn đến tình trạng trên.
Điểm khác biệt trong Dự thảo BLTTDS năm 2015: Tòa án chỉ điều hành việc tranh tụng và hỏi những vấn đề chưa rõ, chứng cứ chỉ được làm rõ tại phần tranh tụng của các đương sự.