Sức khỏe được xác định là trạng thái thoải mai về điều kiện thể chất, tinh thần và xã hội, không chỉ thuần túy là không có bệnh tật hay không ổn định. Mọi người đều có quyền hưởng một cuộc sống đích đáng, đủ để đảm bảo sức khỏe, chăm sóc y tế cần thiết, nhất là đối với phụ nữ và trẻ em, Nhà nước phải có những quy định, những biện pháp để ngăn ngừa, hạn chế dịch bệnh, bệnh ngoài da, tạo điều kiện để đảm bảo cho hoạt động chăm sóc y tế. khi người bị giam giữ đau yếu.
Quyền về sức khỏe là một trong những quyền con người cơ bản. Mọi người đều có quyền hưởng tiêu chuẩn sức khỏe cao nhất thông qua nhiều cách tiếp cận, hỗ trợ khác nhau như xây dựng chính sách y tế, ban hành các văn bản pháp luật quy định vấn đề này.
Quyền về sức khỏe có sự liên quan mật thiết với các quyền khác như quyền sống, quyền an ninh, quyền về lương thực… Những quyền này hợp thành quyền chăm sóc sức khỏe. Quyền về sức khỏe là đảm bảo cả sự khỏe mạnh về thể chất, tinh thần cũng như các tự do và quyền khác. Tự do trong việc làm chủ sức khỏe, thẩn thể, không bị tra tấn, không bị bắt điều trị, làm thí nghiệm y tế khi bản thân mình không đồng ý, bình đẳng về cơ hội chăm sóc sức khỏe. Mỗi quốc gia đều có một khả năng riêng để sử dụng trong việc chăm sóc sức khỏe, y tế và những người bị giam giữ tùy thuộc vào thể chất
của họ (thường đau ốm hay khỏe mạnh) sẽ có những cơ hội được thụ hưởng các điều kiện y tế để đạt được sức khỏe tốt nhất có thể.
Các quốc gia thành viên Công ước về các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa đặt ra ba cấp độ: tôn trọng, bảo vệ và thực hiện.
Tôn trọng đòi hỏi các quốc gia thành viên không được từ chối hay hạn chế những người bị giam giữ tiếp cận bình đẳng các dịch vụ y tế dự phòng, chữa trị và giảm đau, không được có bất kỳ chính sách phân biệt đối xử nào.
Nghĩa vụ bảo vệ tức là các quốc gia thành viên phải ban hành những văn bản luật hoặc các biện pháp đảm bảo tiếp cận bình đẳng, có kiểm soát. Các chuyên môn y tế đáp ứng các yêu cầu về tiêu chuẩn kỹ thuật, kỹ năng, đạo đức nghề nghiệp.Việc tiếp cận những thông tin và dịch vụ y tế liên quan tới sức khỏe không bị cấm đoán hay hạn chế.
Thực hiện tức là yêu cầu các quốc gia thành viên công nhận đầy đủ quyền được chăm sóc sức khỏe trong hệ thống pháp luật quốc gia, có một chính sách y tế quốc gia với kế hoạch chi tiết để thực hiện quyền chăm sóc sức khỏe cho tất cả những người bị giam giữ, không phân biệt. Các quốc gia đảm bảo cung cấp chăm sóc y tế tối thiểu, các chương trình tiêm chủng chống các bệnh truyền nhiễm cơ bản [10, tr.215, 216].
Trong Tiêu chuẩn tối thiểu với tù nhân có quy định:
Các tù nhân phải được cung cấp cho họ những tiện nghi để chăm sóc hình thức. Mỗi nhà tù phải có ít nhất là một cán bộ y tế có đủ trình độ, có một số kiến thức về tâm sinh lý cung cấp dịch vụ. Các dịch vụ y tế cần được tổ chức trong mối quan hệ chặt chẽ với cơ quan quản lý y tế chung của cộng đồng hay của quốc gia. Dịch vụ y tế phải bao gồm chuyên môn tâm thần để chẩn đoán, và trong một số trường hợp thích đáng, điều trị những trạng thái thần kinh không bình thường.
những nhà tù chuyên biệt hoặc chuyển tới các bệnh viên dân sự. Ở nhà tù nào có tiện nghi bệnh viện, trang thiết bị và thuốc men của nhà tù đó phải đáp ứng được yêu cầu về chăm sóc y tế và điều trị cho tù nhân bị ốm, và phải có đội ngũ nhân viên được đào tạo thích hợp.
Ở những nơi trẻ em đang trong thời kỳ bú mẹ được phép ở trong nhà tù với mẹ thì phải có nhà trẻ với nhân viên đủ trình độ để chăm sóc những các em khi vắng mẹ.