Rõ ràng, với sự đa dạng của các thể chế chính trị - hành chính trên thế giới, cũng nhƣ với những đặc trƣng riêng về tƣ tƣởng, văn hóa, lịch sử, địa lí..., mỗi quốc gia đều có mơ hình tổ chức và hoạt động đặc thù dành cho đơ thị trực thuộc trung ƣơng của mình. Mơ hình này có thể có những nét tƣơng đồng với mơ hình chính
quyền nơng thơn ở một số quốc gia, nhƣng nhìn chung, ln có sự khác biệt nhất định giữa hai khu vực đô thị và nông thơn. Sự khác biệt có thể là ở cách phân chia các cấp hành chính lãnh thổ, có thể là ở cách hình thành cũng nhƣ tổ chức ra các cơ quan chính quyền. Sự khác biệt cũng có thể nằm ở chính cơ chế thực hiện quyền lực: phụ thuộc, tự trị, tự quản, mức độ đƣợc phân quyền, ủy quyền...
Nói chung, khó có thể kết luận mơ hình chính quyền đơ thị trực thuộc trung ƣơng của một nƣớc nào đó ƣu việt hơn những nƣớc khác. Mỗi mơ hình đều có điểm mạnh riêng, và đều có lí do riêng để tồn tại trong những nƣớc cụ thể.
Từ 5 mơ hình nói trên, chúng ta có thể rút ra một số điểm chung nhƣ sau: - Chính quyền các đơ thị trực thuộc trung ƣơng phần lớn có quyền tự trị. Ngay cả ở Thái Lan, một nƣớc có chế độ quyền lực tập trung khá cao, thành phố Bangkok cũng có những quyền tự trị đáng kể.
- Với mức độ phổ biến ngày càng rộng rãi của học thuyết phân chia quyền lực, rất nhiều nƣớc đã áp dụng mơ hình phân chia chính quyền thành các cơ quan lập pháp, hành pháp, thậm chí tƣ pháp tại đơ thị trực thuộc trung ƣơng của mình.
- Các đơ thị trực thuộc trung ƣơng đều có cơ quan đại diện ở cấp đơ thị với tên gọi hội đồng. Tuy nhiên, vai trị của hội đồng có thể mạnh hay yếu tùy vào mỗi đơ thị.
- Mơ hình cơ quan chấp hành - hành chính cá nhân đƣợc áp dụng khá rộng rãi tại các đơ thị trực thuộc trung ƣơng. Đó thƣờng là thống đốc hay thị trƣởng. Thống đốc thƣờng là ngƣời lãnh đạo chính quyền đơ thị nói chung, bao gồm cả cơ quan lập pháp, hành pháp. Còn thị trƣởng thƣờng chỉ là ngƣời đứng đầu bộ phận hành pháp của đô thị. Cơ quan này thƣờng do nhân dân đô thị trực tiếp bầu ra, do vậy, quyền lực của thống đốc hay thị trƣởng là rất lớn trong mối tƣơng quan với cơ quan đại diện.
- Nhìn chung, mơ hình chính quyền hai cấp là mơ hình phổ biến cho các đơ thị trực thuộc trung ƣơng. Do có qui mơ lớn về cả diện tích và dân số, các đô thị này thƣờng đƣợc tiếp tục chia thành những đơn vị hành chính nhỏ hơn. Các đơn vị hành
chính này có thể là chính quyền cơ sở, cũng có thể chỉ là một cấp hành chính trung gian, có chức năng nhƣ cánh tay nối dài của chính quyền đơ thị.