2.2.1. Chính sách quản lý đối với hoạt động khai mỏ của nhà Nguyễn
Triều Nguyễn nắm quyền điều hành đất nước sau khi đánh bại triều Tây Sơn, làm chủ toàn bộ lãnh thổ Đàng Trong và Đàng Ngoài. Nguyễn Ánh tự đặt niên hiệu là Gia Long, lập ra nhà Nguyễn. Về đối nội, nhà Nguyễn củng cố nền thống trị, bảo vệ chế độ phong kiến trong bối cảnh khủng hoảng, suy vong. Năm 1831-1832, Minh Mạng đã tiến hành một cuộc cải cách hành chính địa phương, xóa bỏ các tổng trấn, đổi các dinh trấn thành tỉnh. Đối với vùng thượng du, Minh Mạng chủ trương nhất thể hóa về mặt hành chính cùng với miền xi. Năm 1829, Nhà nước bỏ lệ thế tập các thổ ti ở vùng dân tộc ít người, cho quan địa phương chọn cử những “thổ ti, hào mục... thanh liêm, tài năng cần cán được dân tin phục “làm Thổ tri châu, Thổ tri huyện. Nhà Nguyễn cũng phân chia đất nước thành các châu, huyện lớn nhỏ theo diện tích và đinh số. Vua Minh Mạng cịn cho đặt chế độ lưu quan ở các tỉnh Tuyên Quang, Thái Nguyên, Lạng Sơn, Cao Bằng, nhằm trực tiếp khống chế các thổ quan và tiến hành thu thuế các loại như miền xuôi. Về đối ngoại, trong quan hệ bang giao với Trung Quốc, sau khi đánh bại được triều Tây Sơn, Nguyễn Ánh cử sứ đoàn sang
nhà Thanh xin cầu phong, quốc ấn và quốc hiệu. Về quan hệ với các nước phương Tây, nhà Nguyễn giữ quan hệ tốt với nước Pháp, nhưng lạnh nhạt dần với các nước phương Tây khác. Chủ trương “đóng cửa”, cự tuyệt quan hệ với các nước phương Tây được duy trì cho đến lúc bùng nổ cuộc xâm lược của thực dân Pháp.
Về kinh tế, việc trao đổi buôn bán với thương nhân nước ngoài dưới triều Nguyễn suy giảm. Nhà Nguyễn chủ trương “đóng cửa”, khơng bn bán với các nước phương Tây. Khách thương chủ yếu là người Hoa, Xiêm, Mã Lai. Các đô thị cũ như Hội An, Thanh Hà, Phố Hiến khơng có điều kiện hồi phục, chỉ còn xuất hiện một vài cửa hàng buôn của người Hoa. Bộ phận thủ công nghiệp nhà nước thời Nguyễn giữ một vị trí quan trọng. Nó chịu trách nhiệm chế tạo mọi thứ cần dùng cho bộ máy vua quan, hồng gia, đóng thuyền, đúc tiền, đúc súng v.v.. Năm 1803, Gia Long cho lập xưởng đúc tiền ở Thăng Long gọi là Bắc Thành tiền cục. đến 1813 lại dời về chỗ mà bây giờ là phố Tràng Tiền, Hà Nội [134, tr. 47]. Từ 1812, nhà Nguyễn cho đúc thêm tiền kẽm bên cạnh tiền đồng.
Về chính sách với Hoa kiều, sự nhập cư ồ ạt của người Hoa và sự hình thành các cộng đồng của họ như một thực thể dân cư tương đối ổn định trong cơ cấu dân cư - dân tộc Việt Nam bắt đầu từ thế kỉ XVII, một phần là kết quả của chính sách đón tiếp “nồng hậu” của chúa Nguyễn và sau đó là triều Nguyễn đối với những di dân người Trung Hoa. Người Trung Hoa không những được phép cư trú vĩnh viễn tại Việt Nam mà họ cịn nhận được rất nhiều ưu đãi từ phía chúa Nguyễn (1592 – 1771) và sau đó là triều đình Nguyễn như được hưởng quyền cơng dân như người Việt Nam (nếu có nguyện vọng sinh sống lâu dài), khơng phải làm nghĩa vụ quân dịch và lao động cơng ích, được trao quyền thu thuế đối với những người giỏi nghề bn bán và giao dịch, họ cịn được hưởng nhiều chính sách ưu đãi khác trong lĩnh vực kinh tế…
Nhà Nguyễn cũng cho phép người Hoa được lập nên những Bang hội truyền thống của họ. Tổ chức đồng hương (Bang) của người Hoa đầu tiên được thành lập ở Việt Nam vào năm 1787. Vào năm 1814, dưới thời vua Gia Long (1802 – 1819), tổ chức Bang được chính thức hóa về mặt pháp lý. Bang được thành lập dựa trên cơ sở đồng hương, đồng phương ngữ, nhằm mục đích bảo vệ sự an tồn tính mạng, của cải vật chất của người Trung Hoa di cư trên đất khách quê người. Mặt khác, thơng qua các Bang, nhà Nguyễn có thể quản lý việc làm ăn, sinh hoạt và đi lại của người Hoa một cách dễ dàng hơn. Nhờ những chính sách tương đối cởi mở của triều Nguyễn thời kỳ đầu nắm quyền, rất nhiều người Hoa di cư đã tạo dựng được cơ
nghiệp một cách vững chắc ở Việt Nam. Điều này đã thu hút thêm những làn sóng di cư mới của người Hoa đến Việt Nam, công việc buôn bán phát đạt của người Hoa đã góp phần khơng nhỏ trong việc hình thành nên những trung tâm buôn bán, những đô thị sầm uất ở những nơi họ sinh sống [53]; [39, tr. 55 - 60].
Ngành công nghiệp quan trọng là khai mỏ do nhà nước quản lí. Theo Đại Nam
hội điển (Q.42) thì trong khoảng nửa đầu thế kỷ XIX, từ 1802 đến 1851, tổng số mỏ
được khai là 124 mỏ. Trong đó có: 34 mỏ vàng, 29 mỏ sắt, 20 mỏ diêm tiêu, 14 mỏ bạc, 9 mỏ đồng, 7 mỏ kẽm, 4 mỏ chì, 3 mỏ gang (?), 2 mỏ lưu hồng, 1 mỏ thiếc, 1 mỏ châu sa. Theo thống kê, miền Tuyên, Hưng, Thái, Lạng có đến 92 mỏ, chiếm 74% tổng số mỏ cả nước thời bấy giờ [80, tr. 40-42].
Việc khai thác mỏ được phân thành bốn lực lượng:
- Loại mỏ do nhà nước trực tiếp kinh doanh như mỏ vàng Chiên Đàn (Quảng Nam), Tiên Kiêu (Hà Tuyên), mỏ bạc Tống Tinh, Ngân Sơn (Bắc Cạn), mỏ chì Quán Triều (Thái Nguyên) v.v... Số lượng thợ rất đông, chẳng hạn, năm 1833 mỏ vàng Tiên Kiều có 3122 thợ, mỏ vàng Chiên Đàn có 1000 thợ... Số thợ này bao gồm binh lính, cơng tượng, dân phu làm việc theo chế độ lao dịch với tiền công thấp.
- Loại mỏ thứ hai do thương nhân Hoa kiều lĩnh trưng, hàng năm nộp thuế. Nhân cơng ở đây phần lớn là Hoa kiều, có trình độ chun mơn. Việc khai thác mỏ được tổ chức theo cơng đoạn, mang tính chất tư bản chủ nghĩa.
- Loại mỏ thứ ba do thổ tù thiểu số lĩnh trưng như mỏ đồng Tụ Long (Tuyên Quang), quy mô sản xuất lớn nhưng phương thức khai thác lạc hậu.
- Loại mỏ thứ tư do người Việt lĩnh trưng, số này không nhiều, nổi bật có trường hợp chủ mỏ Chu Danh Hổ (người Bắc Ninh). Năm 1835, ông bỏ vốn xin khai thác mỏ kẽm Bản Sơn (Thái Nguyên). Nhân công làm thuê tự do được trả cơng khá cao theo cơng việc khó dễ. Chẳng hạn người phụ trách lò nấu quặng được trả mỗi tháng 12 quan tiền, trong lúc thợ nhà nước cùng loại chỉ được trả 5 quan và 1 phương gạo. Đây là một phương thức sản xuất mới, vốn đã có từ thế kỉ XVIII, nhưng cịn hạn hữu và khơng có điều kiện phát triển.
Trong q trình thiết lập bộ máy chính quyền, triều đình nhà Nguyễn cũng khơng bỏ qn việc khai thác các loại khoáng sản phục vụ cho nhu cầu tiêu dùng của triều đình và ngân sách quốc gia. Ngay từ năm Gia Long thứ 1 (1802), triều đình đã cho khai mỏ đồng Mán Đỏ ở Hưng Hóa, mỏ bạc ở Bông Ngân, Thái
Nguyên. Dưới thời các vua Minh Mạng (1820-1840), Thiệu Trị (1841-1847), Tự Đức (1848-1883), nhà Nguyễn đẩy mạnh việc khai thác khoáng sản trên hầu khắp các địa phương, đặc biệt là các địa phương ở miền Bắc. Việc quản lý và điều hành các mỏ khoáng sản được giao cho bộ Hộ. Đây là cơ quan chủ quản phụ trách nền tài chính quốc gia.
Đại Nam Điển lệ toát yếu đề cập đến chức năng của bộ Hộ như sau: “Những
việc đinh điền thuế khóa, tiền tệ chuyển thơng, kho tàng trừu tích, hóa vật đắt rẻ, nên giữ lại hay phát ra, nên chuẩn y hay bác bỏ những đề nghị về khoản nói trên, hết thảy đều là chức chưởng của Bộ Hộ” [30, tr. 9]. Bên dưới của bộ Hộ là hệ thống quan chức địa phương đảm nhận việc quản lý đất đai của địa phương. Nếu mỗi địa phương khi phát hiện có mỏ khống sản, các quan quản lý địa hạt đó phải có trách nhiệm trình báo lên triều đình. Sau đó vua đương nhiệm sẽ có tấu chỉ xem xét việc tổ chức khai mỏ. Có hai hình thức khai thác mỏ như sau:
- Một số cá nhân có đủ điều kiện có thể xin tự đứng ra khai thác mỏ khống sản, sau đó nộp thuế cho nhà nước bằng chính khống sản khai thác theo số lượng đã định trước hằng năm, hoặc nộp thuế bằng tiền.
- Một số mỏ khoáng sản lớn với nhiều khoáng sản quý hiếm như vàng, bạc, triều đình sẽ cử các quan đem theo binh lính hoặc mộ dân địa phương khai thác các loại khoáng sản này. Chẳng hạn, vào năm Minh Mạng thứ 20 (1839), triều đình sai Biện lý Phan Thanh Giản đi Thái Nguyên khai mỏ bạc Tống Trinh (thuộc hạt phủ Thơng Hóa). Hoặc năm Minh Mạng thứ 12 (1831), triều đình phái quan ở Kinh đem theo dân phu khai thác mỏ vàng ở nguồn Chiên Đàn (tỉnh Quảng Nam).
Những người dân phu đào mỏ và binh lính khai thác ở các mỏ đều được trả công. Một số địa phương có mỏ khống sản, triều đình cho dân địa phương khai thác và đánh thuế của làng căn cứ vào sổ nhân đinh. Ví dụ ở xã Kiêu Kị, huyện Gia Lâm có mỏ vàng lá. Hằng năm mỗi người dân ở xã đó nộp thuế 400 lá, người già nộp một nửa. Ở tỉnh Bắc Ninh, mỏ sắt ở Đồng Hóa, huyện Hiệp Hịa, hằng năm nộp sắt chín 300 cân, lại thuế riêng mỗi người hằng năm nộp 62 cân, người già và người ốm nộp một nửa. Mỏ đồng đỏ, đồng lá ở huyện Gia Bình, hằng năm nộp thuế 10 cân, người già và người ốm nộp một nửa. Đồng lá, hằng năm mỗi người nộp thuế 2 cân 8 lạng, người già và người ốm nộp một nửa [105, tr. 29].
Nhìn chung tất cả các hình thức khai thác mỏ đều phải nộp thuế. Việc đánh thuế khai thác căn cứ vào trữ lượng của các mỏ khoáng sản. Tuỳ theo trữ lượng
khoáng sản mà mức độ đánh thuế cao hay thấp. Đối với khoáng sản quý như vàng, ở các mỏ có trữ lượng thấp, hằng năm phải nộp từ 2 – 4 lạng vàng (nguyên chất), trữ lượng trung bình nộp từ 5 – 8 lạng, và các mỏ trữ lượng cao phải nộp đến 10 lạng vàng như mỏ vàng núi An Bảo (tỉnh Thái Nguyên), mỏ vàng Cổ Đao (Bằng Thành, Thái Nguyên), mỏ La Sơn ở Lạng Sơn. Năm Minh Mệnh thứ 12 (1831), định lệ thuế các mỏ sắt và các hộ biệt nạp thuế sắt ở các địa phương: các hộ làm sắt ở Quảng Nam nộp 30 cân sắt chín. Các hộ ở Bình Định 72 cân sắt chín mỗi năm. Mỏ sắt ở đầu nguồn Thuận Thành nộp 159 cân 4 lạng sắt chín... Các hộ làm sắt ở Thanh Hóa nộp 28 cân sắt chín. Ở Cao Bằng mỗi người nộp 24 cân sắt chín. Mỏ Đồng Hịa ở Bắc Ninh nộp 240 cân sắt chín... [105, tr. 29].
Nhìn chung các mỏ khống sản càng lớn thì mức độ nộp thuế càng cao. Việc thu thuế được triều đình thực hiện rất triệt để. Vì vậy rất nhiều trường hợp chủ mỏ không nộp thuế đủ, triều đình có tấu chỉ vợ, con, người bảo lãnh, hoặc quan địa phương bị truy thu thuế cho đủ hạn mức đã quy định. Nguồn thuế khoáng sản thu được phục vụ cho nhu cầu sử dụng của triều đình và ngân sách quốc gia. Vì vậy mỗi khi Kinh kho bị cạn kiệt bất kỳ nguồn khống sản nào, triều đình sẽ cho gấp rút tổ chức khai mỏ. Khâm định Đại Nam hội điển sự lệ có ghi lại: “Lần ấy, chì chứa ở kho hiện đã hết sạch, và trấn Quảng Nam ngun có mỏ chì, trước đã niêm phong đóng lại; nay cho tức khắc khai thác để giúp việc cần dùng...”.
Hầu hết các khoáng sản nhằm phục vụ cho nhu cầu tiêu dùng của nhà nước, do đó tất cả các hình thức khai thác, mua bán khơng có sự đồng ý của triều đình đều bị xử phạt rất nặng. Các loại khoáng sản quý hiếm như dây đồng đỏ, khối đồng đỏ, khối kẽm trắng đều bị nghiêm cấm buôn bán và vận chuyển. Dân địa phương tự tiện khai thác mỏ sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.
Với quan niệm “vàng bạc là của báu của đất đai, sinh ra cốt để cung cấp cho chi dụng của nhà nước nếu giao cho người lĩnh trưng để họ tự ý cắt xén thì của cải của trời đất sinh ra không khỏi bị bọn thương nhân giảo hoạt vơ vét bỏ túi”, chính sách chung của các vị vua triều Nguyễn là tăng cường vai trò của nhà nước trong hoạt động quản lý và khai thác các mỏ khoáng sản.
Dưới thời Minh Mệnh, triều Nguyễn bắt đầu lấy lại một số mỏ do tư nhân lĩnh trưng trước đây để khai thác và trong quá trình khai thác hễ thấy lợi thì tiến hành, thấy lỗ thì đình chỉ chứ khơng quan tâm đến việc cải tiến phương thức canh tác để thúc đẩy sự phát triển. Trên thực tế, chế độ cưỡng bức lao dịch ở các công
trường nhà nước đã khiến năng lực quản lý và khai thác của các mỏ nhà nước hoàn toàn thua kém các mỏ tư nhân để rồi phần lớn các cơng trường khai mỏ phải đóng cửa trong một thời gian ngắn và giao lại cho tư nhân lĩnh trưng và đóng thuế. Điển hình cho thực trạng này là các mỏ bạc Tống Tinh và Nhân Sơn ở tỉnh Thái Nguyên. Vốn từng là một trung tâm khai thác bạc lớn vào cuối thế kỷ XVIII với hàng vạn công nhân, năm 1803 triều Nguyễn đã cho một thương nhân người Hoa là Trương Xương Chức lĩnh trưng hàng năm nộp một mức thuế là 105 lạng bạc. Tuy nhiên, đến năm 1839, vua Minh Mệnh khi xem kinh sao của nhà Thanh nói rằng mỏ bạc nước ta phong phú và mỗi năm người Hoa khai thác và chở về nước hàng vạn lạng bạc bèn lập tức sai quan lại đi điều tra sau đó nắm quyền khai thác.
Tháng 6 năm 1839, triều đình Huế cử Phan Thanh Giản cùng một khoản vốn là 4-5 nghìn quan để tiến hành mở cơng trường khai thác. Tình trạng thương tự cũng diễn ra ở mỏ Ngân Sơn, vốn là một mỏ do tư nhân lĩnh trưng với khoảng 300 công nhân làm việc. Nhưng chỉ sau hai đợt khai thác tổng số bạc mà nhà nước khai thác được chỉ là 8 lạng 7 đồng cân ở mỏ Tống Tinh và 10 lạng 5 đồng cân ở mỏ Ngân Sơn và như thế nhà nước đã lỗ tới hơn 100 quan tiền chỉ trong một thời gian ngắn. Trước kết quả thảm hại như vậy, vua Minh Mạng đành phải đình chỉ cả hai trường mở trên và giao cho tư nhân lĩnh trưng như cũ.
2.2.2. Hoạt động khai mỏ của người Hoa
Các ghi chép từ sử liệu cho thấy, triều Nguyễn đã huy động rất nhiều nhân lực phục vụ việc khai thác khoáng sản, trong đó lực lượng thương nhân và nhân công Hoa kiều. Nếu dưới thời kỳ Lê - Trịnh, người Hoa đã tham gia một cách mạnh mẽ vào q trình khai thác khống sản ở Đàng Ngồi, thì dưới triều Nguyễn, lực lượng này tiếp tục tham gia q trình này một cách cơng khai, chủ động hơn. Thậm chí cả triều đình Bắc Kinh cũng dành sự quan tâm tới nguồn lợi này ở Đại Việt. Sự việc này được Khâm định Đại Nam Hội điển sự lệ ghi lại: “Về mỏ Tống Trinh, trước đây trẫm có xem tờ sao ở kinh đô nước Thanh, thấy viên tổng đốc trực lệ nước ấy là Kỳ Thiện tâu nói: Mỏ bạc ở xưởng Tống Trinh nước ta rất thịnh vượng, nước ta chỉ thu thuế buôn, cho đưa về nước Thanh...” [158, tr. 282]. Nắm bắt thấy trữ lượng khoáng sản ở miền bắc Việt Nam rất lớn, ngay từ đầu thời Nguyễn, nhiều người Hoa đã tìm cách tiếp cận nguồn tài nguyên này. Họ tham gia vào nhiều công đoạn khác nhau trong quá trình khai thác dưới sự bảo lãnh của quan lại địa phương người Việt với việc đứng ra xin lĩnh trưng các mỏ để khai thác.
Ngay từ dưới thời Gia Long, năm Gia Long thứ 12 (1813), người Hoa đã xin khai mỏ sắt ở La Bơn Biên Hịa, mộ dân địa phương và thành lập đội Thiết Trường mỗi năm khai thác và nộp thuế 50 cân; người Thanh khai mỏ đồng đỏ Trình Lạn (châu Thủy Vỹ, trấn Hưng Hóa). Minh Mạng thứ 11 (1830) người Hoa đã xin khai mỏ đồng ở châu Long Chánh, trấn Thanh Hoa; lãnh trưng mỏ vàng núi Phú Bác,