Theo IFSW và IASSW (2014), Công tác xã hội là “nghề thực hành và
là một ngành khoa học nhằm thúc đẩy sự thay đổi và phát triển xã hội, gắn kết xã hội, và tăng cường năng lực và giải phóng con người. Các nguyên tắc chủ đạo của công tác xã hội bao gồm công bằng xã hội, các quyền con người, trách nhiệm hợp tác và tôn trọng sự đa dạng. Công tác xã hội sử dụng các lỹ thuyết của công tác xã hội, các khoa học xã hội, kiến thức nhân văn và bản địa, công tác xã hội gắn kết con người và các hệ thống để giải quyết những thách thức trong cuộc sống và tăng cường an sinh” [10, tr.1].
Theo tác giả Bùi Thị Xuân Mai (2012): Công tác xã hội được xem là một nghề, một hoạt động chuyên nghiệp nhằm trợ giúp các cá nhân, gia đình và cộng đồng nâng cao năng lực đáp ứng nhu cầu và tăng cường chức năng xã hội, đồng thời thúc đẩy mơi trường xã hội về chính sách, nguồn lực và dịch
vụ nhằm giúp cá nhân, gia đình và cộng đồng giải quyết và phịng ngừa các vấn đề xã hội góp phần đảm bảo an sinh xã hội [21, tr.4].
Như vậy, từ các quan niệm trên có thể khẳng định: “Cơng tác xã hội là một khoa học, nghề, hoạt động chuyên nghiệp nhằm trợ giúp cá nhân, gia đình và cộng đồng nâng cao năng lực, đáp ứng nhu cầu và tăng cường chức năng xã hội, đồng thời thúc đẩy môi trường xã hội về chính sách, nguồn lực và dịch vụ nhằm giúp cá nhân, gia đình và cộng đồng giải quyết và phịng ngừa các vấn đề xã hội góp phần bảo đảm an sinh xã hội”.