2.1. Khái quát về điều kiện tự nhiên, kinh tế, văn hoá, xã hội và đội ngũ
2.1.1. Vị trí địa lý và đơn vị hành chính
Thực hiện Nghị quyết kỳ họp thứ 10, Quốc hội khoá IX ngày 06/11/1996 về việc “ Chia và điều chỉnh địa giới hành chính một số tỉnh” trong đó có việc chia tỉnh Hà Bắc thành hai tỉnh Bắc Ninh và Bắc Giang; ngày 01/01/1997, tỉnh Bắc Ninh chính thức hoạt động theo đơn vị hành chính mới, có diện tích tự nhiên là 822,7 km2, có 01 thị xã, 05 huyện với 123 xã, phường, thị trấn, dân số 925.977 người. Bắc Ninh đi vào xây dựng và phát triển từ một tỉnh nông nghiệp thuần tuý, với xuất phát điểm thấp, quy mô kinh tế nhỏ, tốc độ phát triển kinh tế chưa cao, cơ sở vật chất kỹ thuật còn nghèo nàn, kết cấu hạ tầng thấp kém (nhất là về giao thông, cấp điện, cấp nước và các dịch vụ thương mại, tài chính, ngân hàng); Giáo dục, y tế còn khó khăn, mức hưởng thụ của nhân dân trong các hoạt động xã hội, dịch vụ còn hạn chế… Song được sự quan tâm của Trung ương Đảng, Quốc hội, Chính phủ; sự giúp đỡ của các ban, bộ, ngành Trung ương và các tỉnh bạn; Đảng bộ và nhân dân Bắc Ninh phát huy truyền thống văn hiến, cách mạng, đoàn kết, thống nhất, tinh thần sáng tạo vượt qua khó khăn, thách thức, quyết tâm phấn đấu đẩy mạnh công cuộc đổi mới để đạt được nhiều thành tựu quan trọng, hoàn thành toàn diện các mục tiêu đề ra .
Bắc Ninh là một tỉnh cửa ngõ phía bắc của Thủ đô Hà Nội, trung tâm xứ Kinh Bắc cổ xưa, mảnh đất địa linh nhân kiệt, nơi có truyền thống khoa bảng và nền văn hóa lâu đời. Bắc Ninh là tỉnh thuộc vùng Đồng bằng sông Hồng và là một trong 8 tỉnh thuộc vùng Kinh tế trọng điểm Bắc Bộ, khu vực
có mức tăng trưởng kinh tế cao, giao lưu kinh tế mạnh của cả nước, tạo cho Bắc Ninh nhiều lợi thế về phát triển và chuyển dịch cơ cấu kinh tế.
Là cửa ngõ phía Đông Bắc và là cầu nối giữa Hà Nội và các tỉnh trung du miền núi phía Bắc và trên hành lang kinh tế Nam Ninh - Lạng Sơn - Hà Nội - Hải Phòng - Hạ Long và có vị trí quan trọng về an ninh quốc phòng. Thành phố Bắc Ninh chỉ cách trung tâm Thủ đô Hà Nội 30 km, cách sân bay Quốc tế Nội Bài 45 km, cách Hải Phòng 110 km. Vị trí địa kinh tế liền kề với thủ đô Hà Nội, trung tâm kinh tế lớn, một thị trường rộng lớn hàng thứ hai trong cả nước, có sức cuốn hút toàn diện về các mặt chính trị, kinh tế, xã hội, giá trị lịch sử văn hoá, đồng thời là nơi cung cấp thông tin, chuyển giao công nghệ và tiếp thị thuận lợi đối với mọi miền đất nước.
Về đơn vị Hành chính: Bắc Ninh hiện nay bao gồm 01 thành phố, 1 thị xã và 06 huyện; 126 xã, phường và thị trấn.