6. Ý nghĩa của Luận văn
2.2. Đời sống tu trì
2.2.4. Đời sống cộng đoàn
Đời sống cộng đoàn hay đời sống chung là một yếu tố quan trọng trong đời sống tu trì tu của tu sĩ các dòng tu. Cộng đoàn là một yếu tố cấu thành nên đời sống thánh hiến và là phương thức căn bản làm bật lên những giá trị của đời tu như cầu nguyện, thực hành lời khấn dòng, thực thi nhân đức. Xét về mặt giáo huấn, cộng đoàn là nơi huấn luyện cho tu sĩ, thực tập đức bác ái, khiêm nhường, từ bỏ ý riêng. Đồng thời cũng là nơi tu sĩ được nâng đỡ nhờ những lời chỉ dạy, khuyến khích cũng như chia sẻ. Đối với nữ tu dòng Mến Thánh giá Phát Diệm, sống chung trong một cộng đoàn (nghĩa là sống chung trong một nhà) là một yếu tố căn bản và yêu cầu tất yếu buộc phải thực thi. Ngoài mối dây liên lạc tinh thần ràng buộc các thành viên với hội dòng, các nữ tu có nghĩa vụ “phải sống chung thành cộng đoàn, mỗi cộng đoàn ở trong một nhà dòng nhất định và không ai được vắng nhà nếu không có phép Bề trên của mình [56, tr.71]. Nữ tu phải cùng nhau tuân giữ kỷ luật dòng, làm việc chung, cùng chia sẻ trách nhiệm, đặt tài sản làm của chung và tham dự vào các sinh hoạt cộng đồng của dòng, nhất là cầu nguyện, cử hành phụng vụ. Các nữ tu dòng Mến Thánh giá Phát Diệm phải “cùng nhau tuân giữ Hiến chương và Nội quy Hội dòng. Tham gia đời sống chung dưới sự điều hành của Tổng phụ trách dòng trong các lĩnh vực:
đời sống cầu nguyện, đời sống khổ chế, thực hành ba lời khấn dòng, đời sống tông đồ, việc huấn luyện, đời sống vật chất (lao động, góp chung của cải theo quy định của hiến chương, dùng bữa chung với nhau), giải trí và nghỉ ngơi” [56, tr.71].
Người nữ tu Mến Thánh giá phải có tinh thần trách nhiệm và chia sẻ với nhau. “Các chị em hãy yêu mến cộng đoàn thực tế mà mình đang là thành viên, đem hết sức lực xây dựng cộng đoàn đó như chính gia đình của mình theo tinh thần Hiến chương và nghĩ tới trách nhiệm của mình đối với cộng đoàn trước khi đòi hỏi các quyền lợi. Hãy ý thức rằng mỗi chị em trong cộng đoàn là do Chúa gửi đến và không phải do mình lựa chọn theo sở thích, vì vậy hãy chấp nhận con người thực tế của từng chị em, ngay cả khi người nữ tu trở thành gánh nặng và giúp mỗi người phát triển tiềm năng của mình. Chia sẻ cho nhau của cải vật chất và tinh thần, niềm vui, nỗi buồn, tin tức và kinh nghiệm. Giúp nhau đạt tới sự trưởng thành trên ba bình diện: con người, Kitô hữu, tu sĩ và trung thành với giao ước sống đời thánh hiến trong linh đạo Mến Thánh giá [xem:56, tr.72].
Mỗi cộng đoàn của dòng Mến Thánh giá Phát Diệm phải có một khu dành riêng cho nữ tu, được xem như là nội vi là nơi biểu hiện sự xa cách thế gian và tạo khung cảnh thuận lợi cho việc cầu nguyện, suy ngẫm và sinh hoạt cộng đồng của nữ tu. Nữ tu được phép tạm vắng trong trường hợp Tổng phụ trách dòng cho phép, trường hợp đi chữa bệnh, học tập, làm việc tông đồ nhân danh hội dòng thì phải có phép của Tổng phụ trách dòng và sự đồng ý của Ban Tổng cố vấn. Trong trường hợp sống xa cộng đoàn vì những lý do nêu trên, người nữ tu phải chịu trách nhiệm về đời sống của mình trước mặt Chúa, hội dòng và phải ý thức mình là hình ảnh sống động của hội dòng giữa môi trường mình đang sống. Để đứng vững trong đời sống thánh hiến và trung thành với sứ mạng tông đồ của hội dòng, nữ tu
phải đặc biệt trau dồi đời sống liên kiết mật thiết với chúa Giêsu bằng các bí tích, kinh nguyện phụng vụ và nguyện ngắm hàng ngày trong ý thức hiệp thông với cộng đoàn gốc và chị em trong cả hội dòng. Chị em phải thấm nhuần linh đạo Mến Thánh giá, tuân giữ Hiến chương và Nội quy, đặc biệt phải tuân giữ ba lời khấn dòng: khiết tịnh, khó nghèo và vâng phục. Càng xa cách cộng đoàn thì nữ tu càng phải yêu mến cộng đoàn và đời sống chung với chị em. Khi có cơ hội nữ tu phải chia sẻ đời sống huynh đệ với nữ tu thuộc cộng đoàn gốc hoặc hội dòng của mình, đặc biệt vào những dịp tĩnh tâm và sinh hoạt chung nữ tu phải thường xuyên liên lạc với chị Tổng phụ trách và cộng đoàn [xem:56, 75-76].
Sinh hoạt của nữ tu trong cộng đoàn được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Các giờ sinh hoạt hàng ngày là thời gian quan trọng buộc các nữ tu phải tham gia đầy đủ. Nếu không có lý do chính đáng và không được sự chấp thuận của Tổng phụ trách dòng thì nữ tu không được phép vắng mặt. Sinh hoạt hàng ngày của nữ tu được sắp xếp theo một chu trình với thời gian biểu và nội dung công việc quy định rõ ràng, cụ thể. Nhìn chung thời gian sinh hoạt của nữ tu bao gồm: giờ kinh nguyện (kinh sáng, trưa, chiều, tối), Thánh lễ, giờ cơm, giờ lao động, học tập, thời gian nghỉ ngơi, giải trí, nghỉ đêm và thời gian tĩnh tâm.
Thời gian biểu sinh hoạt và nội dung công việc hàng ngày được luật dòng ấn định buộc tất cả các nữ tu phải tuân theo, ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như học tập ở bên ngoài hay tham gia các hoạt động xã hội. Dòng Mến Thánh giá Phát Diệm do tính chất là dòng vừa chiêm niệm, vừa hoạt động, nữ tu của dòng tham gia vào các hoạt động tại giáo xứ và các hoạt động xã hội trên lĩnh vực giáo dục, y tế. Do tính chất công việc như vậy nên hàng ngày nữ tu không thể trở về cộng đoàn tham dự các giờ sinh hoạt chung theo quy định. Vì vậy, với sự đồng ý của Tổng phụ trách dòng,
các nữ tu thực hiện bổn phận của mình trong một số nội dung như tham dự Thánh lễ, giờ kinh sáng, kinh tối, giờ giải trí, thinh lặng. Đối với những trường hợp khác như học tập hay tham gia các hoạt động xã hội ở bên ngoài thì sau khi trở về dòng, Tổng phụ trách dòng sẽ sắp xếp tạo điều kiện thuận lợi để nữ tu thực hiện bù các phần việc trong thời gian vắng mặt.