B. NỘI DUNG
2.2. Một số quan niệm đạo đức của John Stuart Mill trong tác phẩm
2.2.2. Quan niệm về hạnh phúc
Như vậy, mục đích tối hậu của cuộc sống là tồn tại càng ít đau khổ và càng nhiều khối lạc càng tốt. Tất cả những gì liên quan đến mục đích tối hậu này đều đáng được khao khát. Việc kiểm chứng chất lượng và quy luật so sánh chất lượng với số lượng được thực hiện bởi những người cĩ cơ hội, cĩ khả năng kiểm nghiệm, cĩ thĩi quen tự giác, tự quan sát và được
cung cấp phương tiện để so sánh. Theo quan điểm của John Stuart Mill, mục đích tối hậu là mục đích của hành động, cũng là tiêu chuẩn của đạo đức, là mệnh lệnh đối với hành động. Tiêu chuẩn đạo đức được định nghĩa trên cơ sở đĩ. John Stuart Mill phản đối nguyên tắc cơng lợi của Bentham, khi Bentham cho rằng: mỗi người đều cĩ giá trị bằng một và khơng người nào cĩ giá trị hơn một” và hạnh phúc cực đại là tổng số lớn nhất giá trị một đĩ gộp lại. Nĩi cách khác, Mill phản đối cách Bentham tính hạnh phúc số đơng chỉ dựa trên số lượng. Trên thực tế, nếu các giá trị cĩ lợi gộp lại thành tổng số hạnh phúc cực đại là tương đối dễ hiểu thì trong trường hợp khi cá nhân cần hy sinh hạnh phúc vì phẩm giá đạo đức vì hạnh phúc của số đơng, liệu họ cĩ thể chấp nhận lấy đi tính mạng của số ít để đổi lại hạnh phúc của số đơng? Đĩ là một vấn đề khơng đơn giản.
Bên cạnh đĩ, những người phản đối thuyết cơng lợi cho rằng, hạnh phúc dù ở bất kì hình thức nào cũng khơng thể là mục tiêu mà con người hướng đến trong đời sống và hành động của mình bởi những lý do sau: Thứ
nhất, họ cho rằng trên thực tế, hạnh phúc là thứ khơng thể đạt được. Thứ
hai, họ nĩi rằng con người cĩ thể làm mọi thứ mà khơng cần đến hạnh phúc.
Ngay cả trong trường hợp con người khơng thể cĩ hạnh phúc thì vẫn cịn một vài điều mà thuyết cơng lợi vẫn phải nghiên cứu. Thuyết cơng lợi khơng chỉ gồm việc mưu cầu hạnh phúc mà cịn cả sự ngăn ngừa, giảm thiểu những bất hạnh. Tuy nhiên, khi một người nào đĩ quả quyết khẳng định rằng cuộc đời con người khơng thể nào cĩ hạnh phúc, tuyên bố này nếu khơng phải một lối chơi chữ, ngụy biện thì ít nhất cũng đã cường điệu, thổi phồng vấn đề. Nếu “hạnh phúc” được đặt theo nghĩa “một trạng thái sự phấn khích vui vẻ cao độ liên tục” thì hiển nhiên hạnh phúc là khơng thể cĩ được. Trạng thái khối lạc cao quý chỉ kéo dài trong khoảnh khắc, hoặc trong một vài trường hợp gián đoạn – cĩ thể là một vài giờ hoặc nhiều
ngày, chỉ thỉnh thoảng mới cĩ được chứ khơng phải là ngọn lửa đều đặn, vĩnh cửu.
“Hạnh phúc” mà John Stuart Mill hiểu khơng phải là trạng thái sung sướng vơ tận. Một cuộc đời bao gồm một vài khoảnh khắc vui sướng tột cùng, một vài những nỗi đau ngắn ngủi, và rất nhiều niềm vui khác nhau. Cuộc sống linh hoạt nhiều hơn là thụ động nên chúng ta khơng thể trơng đợi những điều vượt quá khả năng mà cuộc sống cĩ thể mang lại.
Đối với quan điểm cho rằng con người cĩ thể làm mọi thứ mà khơng cần quan tâm đến hạnh phúc, John Stuart Mill cho rằng thực tế đúng là như vậy, chúng ta hồn tồn cĩ thể làm mọi thứ mà khơng cần cĩ hạnh phúc. Trong thế kỷ XIX, nhân loại đã bắt buộc phải làm những việc mà khơng nghĩ tới hạnh phúc như là mục đích cuối cùng, kể cả khi điều đĩ cĩ thể làm cho một phần nhân loại hiện tại sẽ phải chìm đắm trong tình trạng dã man. Điều này thường xảy ra khi một vị anh hùng hay kẻ tử vì đạo nào đĩ bỏ qua hạnh phúc vì một mục tiêu nào đĩ mà người đĩ cho là cĩ giá trị hơn cả hạnh phúc cá nhân của mình. Tuy nhiên, “mục tiêu nào đĩ” của vị anh hùng cĩ thể là gì nếu khơng phải là vì hạnh phúc của những người khác? John Stuart Mill cho rằng thật đáng khâm phục khi ai đĩ dám nhường tồn bộ phần hạnh phúc hoặc là cơ hội để cĩ được hạnh phúc của mình vì hạnh phúc của người khác. Khơng ai cam kết sẽ hi sinh bản thân mình chỉ đơn giản vì ý thích cá nhân, người đĩ sẽ phải cĩ mục tiêu hay chủ tâm nào đĩ. John Stuart Mill viết, một người nào đĩ cĩ thể nĩi rằng: “Mục đích của một người khi quên mình, hi sinh một điều gì đĩ của mình khơng phải vì hạnh phúc của nguời khác, mà đĩ là đức hạnh, điều này cịn cao quý hơn cả hạnh phúc”17 [84, tr. 23].
Tĩm lại, Theo John Stuart Mill, mục tiêu của thuyết cơng lợi khơng phải là hạnh phúc cực đại cho bản thân chủ thể hành động, mà là hạnh
17 “this self-sacrifice must be for some end; it is not its own end; and if we are told that its end is not happiness, but virtue, which is better than happiness” ( , pg.23)
phúc cực đại của tất cả mọi người. Một tính cách cao cả chưa chắc đã đem lại hạnh phúc cho chủ thể nhiều bằng một tính cách khơng được cao cả cho lắm. Tuy nhiên, khơng ai cĩ thể phủ nhận là một tính cách cao cả sẽ làm cho những người khác hạnh phúc hơn và thế giới nĩi chung là bên hưởng lợi. Do đĩ, theo John Stuart Mill, thuyết cơng lợi chỉ cĩ thể đạt được mục đích “bằng cách nuơi dưỡng sự cao cả của tính cách trong tất cả mọi người, thậm chí nếu mỗi cá nhân chỉ được hưởng lợi từ sự cao cả của những người khác cịn bản thân chịu thiệt nhiều do chính sự cao cả của mình”18 [84, tr. 16]. Bởi vậy, trong chương 2 của Thuyết cơng lợi, John Stuart Mill đưa ra hai yêu cầu cơ bản của hạnh phúc: thứ nhất là phải cĩ sự tu dưỡng, rèn luyện về mặt tinh thần; thứ hai là khơng được ích kỷ.