B. NỘI DUNG
2.1. Học thuyết cơng lợi – tâm điểm đạo đức của John Stuart Mill
2.1.1. Thuật ngữ “Thuyết cơng lợi” của John Stuart Mill
John Stuart Mill cho rằng mình là người đầu tiên sử dụng thuật ngữ “thuyết cơng lợi” theo nghĩa chung nhất, tổng quát nhất. John Stuart Mill khơng phát minh ra nĩ mà đọc được trong cuốn Biên niên sử giáo xứ của Galt. Sau khi sử dụng thuật ngữ “thuyết cơng lợi” trong một vài năm, Galt và một số người khác đã từ bỏ nĩ bởi vì họ khơng muốn phát triển thuật ngữ này thành tên hay châm ngơn của một trường phái tư tưởng. Galt muốn thuật ngữ này được sử dụng với tư cách một chuẩn mực và chỉ tới John Stuart Mill, điều đĩ mới thành hiện thực.
Trong tác phẩm Thuyết cơng lợi, John Stuart Mill trình bày học thuyết đạo đức của mình một cách cụ thể và gọi đĩ là học thuyết về cuộc sống (theory of life). Mục đích sống của con người là khát khao một cuộc đời hạnh phúc và khơng cĩ khổ đau. Một học thuyết như vậy bình thường sẽ được gọi là “chủ nghĩa khối lạc”. Tuy nhiên, John Stuart Mill định nghĩa người theo thuyết cơng lợi cũng là những người theo thuyết khối lạc. Cách định nghĩa thuật ngữ “thuyết cơng lợi” của John Stuart Mill khiến cho nhiều độc giả hiện đại bối rối. Ngày nay, chúng ta thường phân biệt rằng thuyết khối lạc là học thuyết về điều thiện cịn thuyết cơng lợi là học thuyết về kết quả lơ-gích của lẽ phải. Với John Stuart Mill, hai học thuyết này gắn kết gần gũi với nhau. Vì vậy, ơng dùng thuật ngữ “thuyết cơng lợi” để biểu thị cả hai học thuyết này. Một mặt, John Stuart Mill cho rằng học thuyết cơng lợi xem hạnh phúc là cái đáng được khao khát, và là điều duy nhất đáng được khao khát với tư cách là mục đích tối hậu của cuộc sống. Mặt khác, ơng coi thuyết cơng lợi là một học thuyết theo đĩ hành động là đúng khi nĩ hướng tới thúc đẩy hạnh phúc. Theo Mill, chúng ta khơng cần
phải phân biệt giữa người theo thuyết cơng lợi và người theo thuyết khối lạc trong học thuyết đạo đức của ơng.
Theo John Stuart Mill, nguyên tắc hạnh phúc cực đại của Bentham đã gĩp phần khơng nhỏ vào việc hình thành các học thuyết luân lý khác – kể cả những học thuyết phê phán gay gắt nguyên tắc này. Trong tác phẩm
Thuyết cơng lợi, John Stuart Mill đã dành cả chương 2 với tiêu đề “Thuyết cơng lợi là gì?” để lập luận, phản biện bảo vệ cho học thuyết cơng lợi của Bentham trước những luồng ý kiến phản đối.
Theo ơng, những quan điểm này đã hiểu sai nội dung và bản chất của thuyết cơng lợi. John Stuart Mill đưa ra một số quan điểm được coi là sai lầm như sau:
Một là, các quan điểm phản đối và ủng hộ thuyết cơng lợi thường nhầm lẫn mối quan hệ giữa tính cơng lợi và khối lạc. Những quan điểm này chia làm ba xu hướng sau:
Xu hướng thứ nhất là những người cĩ quan điểm cho rằng thuyết cơng lợi chỉ là học thuyết kiểm tra tính đúng, sai của hành vi. Những người này đã vơ tình thu hẹp ý nghĩa của thuật ngữ “thuyết cơng lợi” và coi khối lạc là những gì xấu xa nhất. Đối với họ, tính cơng lợi là những gì mang lại hành vi đúng trong khi đĩ, theo Mill, thực ra thuyết cơng lợi coi một hành động là cĩ lợi khi nĩ mang lại khối lạc và khối lạc này hướng tới việc mang lại hạnh phúc chung cho nhiều người nhất.
Xu hướng thứ hai phản đối thuyết cơng lợi cho rằng học thuyết này quy tất cả mọi thứ về khối lạc. Theo Mill, quan điểm này chỉ xuất hiện trong một thời gian ngắn ngủi nhưng đĩ là một sự nhầm lẫn và đã gán cho thuyết cơng lợi “một gánh nặng quá lớn”9 [84, tr. 8]
Xu hướng thứ ba đến từ những người khen ngợi và ủng hộ thuyết cơng lợi một cách thiếu hiểu biết. Những người này coi tính cơng lợi chỉ
đơn thuần là điều gì đĩ tốt hơn mức bình thường hoặc chỉ là những khối lạc trong khoảnh khắc. Theo Mill, tính cơng lợi chỉ bao gồm những điều đĩ nhưng khơng phải tồn bộ tính cơng lợi chỉ cĩ như thế.
Như đã phân tích ở trên, John Stuart Mill khẳng định khơng cần phân biệt người theo thuyết cơng lợi và người theo thuyết khối lạc trong học thuyết đạo đức của ơng. Theo lập luận của ơng, một khối lạc đem lại cho con người sự vui sướng, khơng khổ đau tức là đem lại hạnh phúc và bản thân nĩ là một lợi ích. Vì vậy, trong tác phẩm Thuyết cơng lợi, Mill khơng địi hỏi chúng ta phải phân biệt một cách rạch rịi sự khác nhau giữa hai khái niệm: lợi ích và hạnh phúc.
Hai là quan điểmcho rằng, hạnh phúc dù dưới bất kì hình thức nào cũng khơng thể là mục tiêu mà lý trí của con người hướng đến trong đời sống và hành động của mình. Thứ nhất, những người ủng hộ quan điểm này cho rằng, trên thực tế, con người khơng thể đạt tới được. Thứ hai, theo họ, con người cĩ thể làm mọi thứ mà khơng cần đến hạnh phúc.
Tuy nhiên, theo John Stuart Mill, thuyết cơng lợi khơng chỉ bao gồm mưu cầu hạnh phúc mà cịn bao gồm cả việc ngăn ngừa, giảm bớt những bất hạnh. Ơng khẳng định nếu mục tiêu tối đa hĩa hạnh phúc là ảo tưởng, thì nhân loại vẫn cịn cĩ những mục tiêu cao quý hơn và cần thiết cấp bách hơn cho sau này, đĩ là tối giảm hĩa sự đau khổ. Những người phản đối cĩ thể sẽ khơng tin rằng những người theo thuyết hạnh phúc sẽ thấy hài lịng với cách phân chia và đĩn nhận hạnh phúc một cách điều độ. Trên thực tế, Mill cho rằng phần lớn nhân loại đã và đang hài lịng với một mức độ cịn thấp hơn. Ơng đưa ra hai yếu tố tạo nên một cuộc sống viên mãn, đĩ là: điềm tĩnh và hưng phấn. Khi con người càng điềm tĩnh thì họ càng dễ dàng bằng lịng với những khối lạc, dù là rất nhỏ. Khi con người càng hưng phấn nhiều thì họ càng cĩ khả năng kiên nhẫn chịu đựng những nỗi đau lớn.
Ba là, một số người khác cho rằng, khiếm khuyết của thuyết cơng lợi là đặt ra tiêu chuẩn quá cao cho nhân loại. Theo họ, việc địi hỏi mọi người phải luơn hành động vì mục đích thúc đẩy hoặc đối đa hĩa lợi ích chung của tồn xã hội là quá sức. Theo John Stuart Mill, trên thực tế, phần lớn các hành động tốt đẹp, đúng đắn đều “khơng hướng tới lợi ích của nhân loại, mà trước hết là vì lợi ích của các cá nhân – những thành phần mà từ đĩ tạo ra lợi ích tồn cầu”10 [84, tr. 26-27]. Theo đạo đức cơng lợi, mục tiêu của đức hạnh là làm cho hạnh phúc được tăng lên gấp bội và chỉ khi ai đĩ hoạt động từ thiện hoặc làm việc thiện vì cộng đồng thì lúc đĩ ta mới cĩ thể kêu gọi anh ta quan tâm tới cái lợi chung; cịn trong tất cả các trường hợp khác, tất cả những gì người đĩ cần chú trọng chăm lo chính là lợi ích của bản thân hoặc của những người mà anh ta quan tâm.
Bốn là, quan điểm cho rằng thuyết cơng lợi làm cho con người trở
nên lạnh lùng và vơ cảm, làm nhụt đi tình cảm luân lý của họ đối với các cá nhân, khiến cho họ chỉ lưu tâm đến việc cân nhắc một cách khơ khan về kết quả của việc làm, mà bỏ quên sự đánh luân lý của mình đối với phẩm chất của động cơ hành động. Nếu những người cĩ những nhận định như trên khơng cĩ ý phán xét một hành động là đúng hay sai dựa trên quan điểm của họ về phẩm hạnh của người thực hiện hành vi, thì họ khơng chỉ phản đối thuyết cơng lợi, mà cịn chống lại hầu hết các chuẩn mực đạo đức, bởi vì chắc chắn khơng cĩ một chuẩn mực đạo đức nào lại phân xử một hành động là tốt hay xấu chỉ bởi vì nĩ được thực hiện bởi một người tử tế hay bất lương. Những nhận định như vậy chỉ thích hợp để đánh giá về con người chứ khơng phải về hành động. Hầu hết những người theo thuyết cơng lợi nhận thức rằng ngồi đức hạnh cịn cĩ những sở hữu và phẩm chất khác đáng khao khát, và họ hồn tồn bằng lịng thừa nhận tất cả giá trị đầy đủ của chúng. Họ cũng nhận thức được rằng một hành động đúng mà
10 “The great majority of good actions are intended not for the benefit of the world, but for that of individuals, of which the good of the world is made up” ( , pg.26-27)
khơng nhất thiết phải bao hàm đức hạnh và những hành động đáng khiển trách vẫn cĩ thể xuất phát từ những phẩm chất cá nhân cao quý đáng được ca ngợi. Khi điều này trở thành hiển nhiên trong các trường hợp cụ thể thì nĩ sẽ thay đổi cách đánh giá của người theo thuyết cơng lợi khơng phải về hành động, mà là động cơ. Những người theo thuyết cơng lợi cho rằng rốt cuộc một tính cách tốt sẽ được minh chứng tốt nhất bởi những hành động tốt và họ sẽ kiên quyết khước từ việc xem xét những mục đích, ý định ban đầu là tốt, nhưng cĩ xu hướng tạo ra những hành vi xấu là điều thiện. John Stuart Mill cơng nhận rằng điều này làm cho thuyết cơng lợi khơng nổi tiếng với nhiều người. Tuy nhiên, việc khơng được quần chúng ưa chuộng chính là điều mà những người theo thuyết cơng lợi muốn chia sẻ với tất cả những ai quan tâm tới sự khác biệt giữa đúng và sai một cách nghiêm túc. Bởi vậy, theo Mill, một người theo thuyết cơng lợi tận tâm khơng lo sợ trước những lời phê phán mà luơn sẵn sàng đĩn nhận chúng.
Năm là quan điểm phản đối cho rằng những người theo thuyết cơng lợi khi nhìn nhận các hành động đạo đức chỉ quan tâm tới những tiêu chuẩn của họ và khơng nhấn mạnh đến các đức tính tốt đẹp khác – những
điều khiến cho một người trở nên dễ mến và đáng ngưỡng mộ. John Stuart Mill khơng phủ nhận quan điểm này. Theo Mill, những người theo thuyết cơng lợi tu dưỡng tình cảm luân lý của họ chứ khơng phải là sự cảm thơng hay nhận thức thẩm mỹ, vì vậy, họ phạm phải sai lầm này.
Sáu là quan điểm coi thuyết cơng lợi là một học thuyết vơ thần. Những người theo quan điểm này cho rằng thuyết cơng lợi khơng cơng nhận ý định mặc khải của Chúa với tư cách là luật tối cao của đạo đức. John Stuart Mill khẳng định người theo thuyết cơng lợi tin vào tính thiện và sự thơng thái hồn hảo của Chúa thì sẽ tin rằng Thiên Chúa đã cĩ ý mặc khải các vấn đề đạo đức một cách thích hợp. Tuy nhiên, ngồi thuyết cơng lợi, cịn cĩ những người thuộc học phái khác cĩ quan điểm rằng: Sự mặc
khải của Kitơ giáo là cĩ mục đích và phù hợp để truyền tới trái tim và tâm trí của nhân loại một tinh thần cĩ thể giúp cho họ tìm thấy chân thiện nơi chính mình và khiến cho họ làm điều tốt khi cĩ thể. [Xem 84, tr. 30-31]
Bảy là quan điểm gán cho Thuyết cơng lợi tên gọi “Cái lợi”
(expediency, khác với cái lợi của tính cơng lợi là utility) nhằm mục đích quy kết thuyết cơng lợi như là một học thuyết trái đạo đức. Tuy nhiên, John Stuart Mill cho rằng, khi được xem xét trong sự đối lập với với “Cái thiện”, thuật ngữ “Tính cĩ lợi” (The expedient) đã đề cập đến điều gì đĩ liên quan đến quyền lợi riêng của một người, chẳng hạn như khi một bộ trưởng cấp cao hy sinh lợi ích của đất nước để giữ được cương vị của mình. Như vậy, những điều cĩ lợi cho một số đối tượng trực tiếp hoặc những mục đích tạm thời, nhưng vi phạm một quy tắc phải tuân thủ thì thực chất là cái lợi cĩ tính thủ đoạn. Theo cách hiểu này của Mill, “Tính cĩ lợi” (The expedient) thay vì tương đồng với “Tính hữu dụng” thì lại là một nhánh của “Tính cĩ hại”. John Stuart Mill đã minh họa cụ thể hơn cho “tính cĩ lợi” (expedient) bằng ví dụ về việc nĩi dối. Một lời nĩi dối để vượt qua những khĩ khăn tạm thời hay để đạt tới điều gì đĩ cĩ lợi ngay tức khắc cho chúng ta hoặc cho người khác thì được xem là cĩ lợi (expedient). Tuy nhiên, theo Mill, việc rèn luyện đức tính trung thực là một trong những việc làm hữu ích nhất mà con người cần khuyến khích và sự giả dối là một trong những điều cĩ hại nhất. Việc ủng hộ phúc lợi xã hội là do con người cĩ lịng tin vào người khác và chỉ cần thiếu đi niềm tin đĩ là đã cĩ thể cản trở mọi thứ mà hạnh phúc nhân loại phụ thuộc vào trên phạm vi rộng lớn. Như vậy, bất kỳ sự sai lệch nào so với sự thật – dù là khơng cố ý – cũng sẽ khiến cho niềm tin vào những quyết định của con người bị suy giảm. Vì vậy, việc vi phạm một luật lệ dành cho một lợi ích lâu dài mà đáng lẽ khơng được phép chống lại chỉ vì một cái lợi trước mắt là khơng thích hợp. Tuy nhiên, tất cả những người giảng dạy luân lý đều thừa nhận mặc dù quy tắc về việc nĩi
thật là rất thiêng liêng nhưng cũng khơng tránh khỏi trường hợp ngoại lệ. Chẳng hạn, một người muốn che giấu sự thật như thơng tin về một kẻ bất lương hay tin xấu dành cho một người bị bệnh hiểm nghèo vì việc làm này cĩ thể sẽ cứu một người tránh khỏi tai họa lớn mà họ khơng đáng phải gánh chịu và để giấu họ, thì khơng cĩ cách nào khác ngồi nĩi dối. John Stuart Mill khẳng định phải vạch rõ giới hạn cho những trường hợp ngoại lệ này để nĩ khơng bị lạm dụng quá mức và tránh làm giảm niềm tin vào tính chân thực.
Tám là quan điểm cho rằng: trước khi hành động, con người khơng cĩ thời gian để tính tốn và cân nhắc những ảnh hưởng của các quy tắc
ứng xử đối với hạnh phúc chung. Theo John Stuart Mill, điều này chẳng khác nào nĩi rằng Kitơ giáo sẽ khơng thể chỉ dẫn cho những hành vi của con người bởi nhân loại sẽ khơng cĩ thời gian để đọc hết Kinh Cực Ước và Tân Ước. Trên thực tế, con người đã tích lũy được kinh nghiệm về các khuynh hướng hành động trong một khoảng thời gian dài mà Mill gọi là “chặng đường đã qua” của lịch sử nhân loại.
Cuối cùng là quan điểm cho rằng: Kể cả khi nhân loại thống nhất xem thuyết cơng lợi là thước đo phẩm hạnh, họ sẽ vẫn khơng cĩ bất kỳ sự
thỏa hiệp về việc cái gì là cĩ lợi nên sẽ khơng cĩ biện pháp nào để đưa ra các khái niệm của mình về chủ đề này để cĩ thể dạy cho hậu bối, và họ
thực thi theo pháp luật và dư luận. Theo John Stuart Mill, nhân loại thời điểm này đã cĩ được niềm tin tích cực đối với ảnh hưởng của những hành vi tới hạnh phúc của họ. Niềm tin đĩ được truyền lại như là những quy tắc đạo đức cho dân chúng, trong đĩ cĩ các triết gia cho tới khi họ thành cơng trong việc tìm thấy một điều gì đĩ tốt hơn. Trong tác phẩm Thuyết cơng lợi, John Stuart Mill viết như sau: “mặc dù đã nĩi ở trên, nhưng những triết gia cĩ thể dễ dàng tìm thấy điều gì đĩ tốt hơn trong nhiều vấn đề; rằng: việc chấp nhận những quy tắc đạo đức khơng phải là nhờ ơn Trời; và rằng nhân
loại vẫn cịn rất nhiều thứ phải học về việc làm thế nào các dạng thức hành vi khác nhau lại cĩ thể ảnh hưởng tới hạnh phúc chung. Hệ quả tất yếu từ thuyết cơng lợi, cũng giống như châm ngơn của tất cả các nghệ thuật thực tiễn cĩ thể được mở mang vơ tận và khi trí tuệ con người bước vào một trạng thái phát triển khơng ngừng, sự tiến bộ của chúng cũng tiến triển khơng ngừng.”11 [84, tr. 34]
Tĩm lại, John Stuart Mill khẳng định khơng cần phân biệt người theo thuyết cơng lợi và người theo thuyết khối lạc trong học thuyết đạo đức của ơng. Điểm chung lớn nhất giữa hai học thuyết này là xem khối lạc là thứ