B. NỘI DUNG
2.1. Học thuyết cơng lợi – tâm điểm đạo đức của John Stuart Mill
2.1.2. Quan niệm của John Stuart Mill về nguyên tắc cơng lợi
Nguyên tắc cơng lợi với tư cách là nguyên tắc cơ bản trong học thuyết đạo đức của John Stuart Mill
John Stuart Mill dành tồn bộ chương đầu tiên của tác phẩm Thuyết cơng lợi để luận giải về sự cần thiết của các quy tắc trong đạo đức, luân lý. Trái ngược với Kant – người đặt học thuyết đạo đức của mình vào những nguyên tắc tự giác mà ơng gọi là những châm ngơn, theo John Stuart Mill, đạo đức phải được xây dựng trên những nguyên tắc xã hội. Theo Michael Schefczyk12, Mill trình bày cơ sở của những nguyên tắc xã hội và đạo đức dựa trên quan niệm về “điều đúng đắn về phương diện đạo đức” hay “điều sai trái về phương diện đạo đức”. John Stuart Mill cho rằng một hành động là sai về mặt đạo đức nếu luật pháp và dư luận đồng tình, đĩ là những hành vi xấu hoặc hành động đĩ được thực hiện bởi một lương tâm xấu xa. Đây là sự khác biệt quan trọng giữa đạo đức và lợi ích giản đơn. Hành vi sai trái hoặc khơng cĩ lợi là những gì mà chúng ta khơng thể dùng để đem khuyên răn một người. Tuy nhiên, khác với những hành vi trái với đạo đức, những hành vi khơng cĩ lợi chỉ là khơng đáng được khuyến khích. Vì vậy, John Stuart Mill phân biệt các phạm vi hành động khác nhau. Trong cuốn Hệ
thống Logic học, ơng nĩi rõ đạo đức, sự khơn ngoan và ĩc thẩm mỹ là ba lĩnh vực của Nghệ thuật sống. J. Skorupski đã nhận xét nguyên tắc cơng lợi của John Stuart Mill chi phối cả đạo đức, sự khơn ngoan cẩn trọng và sự thưởng thức. Đĩ khơng chỉ là một nguyên tắc đạo đức mà cịn là siêu nguyên tắc đối với việc thực hành lý tính. Đây là một lĩnh vực hoạt động trong đĩ những quy tắc luân lý đang hiện hành và một người bắt buộc phải thi hành đúng theo nĩ. Tuy nhiên, ở đây cũng cĩ những lĩnh vực hành động khác trong đĩ việc trừng phạt thái độ sai trái sẽ là khơng thích đáng. Một
trong số đĩ là lĩnh vực hoạt động của lịng tự trọng được John Stuart Mill nhắc đến trong Bàn về tự do. Trong lĩnh vực riêng tư này, con người hồn tồn cĩ thể làm những việc khơng cĩ lợi và hồn tồn vơ ích trong phạm vi những hành động đĩ khơng làm hại tới những người khác hay xâm phạm vào những quy tắc xã hội.
Đối với vai trị của các quy tắc đạo đức, trong tác phẩm Thuyết cơng lợi, John Stuart Mill trình bày cách cân nhắc, suy tính về đạo đức của một hành vi như sau:
Bước đầu tiên, người thực hiện hành vi cần nghiên cứu những nguyên tắc thứ cấp trong các quy tắc đạo đức của xã hội để đảm bảo các nguyên tắc này đã được đặt đúng tình huống của nĩ. Chỉ khi chúng xung đột với nhau thì người đĩ mới phải thực hiện bước thứ hai: viện dẫn tới nguyên tắc cơng lợi với tư cách là nguyên tắc cơ bản đầu tiên. Đối với John Stuart Mill, nguyên tắc cơng lợi phải là cơ sở của đạo đức chứ khơng thể chỉ là một phần của đạo đức. Nguyên tắc này đáp ứng sự phê chuẩn cơng bằng đối với học thuyết luân lý của chúng ta và cho phép – một “siêu quy tắc” – giải quyết sự đối lập lẫn nhau giữa các quy tắc tiêu chuẩn. Theo John Stuart Mill, “niềm tin đạo đức đã đạt tới độ kiên định hoặc vững chắc nào đĩ đều dễ dàng tỏ rõ tất cả những gì vững chắc, trước sau như một mà đức tin luân lý đã đạt tới, sự vững chắc và nhất quán đĩ cĩ được chủ yếu nhờ ảnh hưởng ngầm của một tiêu chuẩn chưa được cơng nhận, ấy là nguyên tắc cơng lợi” [64, 10, tr. 207].
Nội dung nguyên tắc cơng lợi của John Stuart Mill
John Stuart Mill kế thừa từ Bentham, gồm:
a) Thừa nhận vai trị cơ bản của đau khổ và khối lạc trong đời sống con người.
b) Việc tán thành hay phản đối một hành động dựa trên số lượng khối lạc và khổ đau mà kết quả của hành động đĩ mang lại.
Bentham và Mill cho rằng một hành vi được xem là đúng khi nĩ tối đa hĩa sự hữu ích. “Hữu ích” là hạnh phúc, là bất cứ điều gì tạo ra hạnh phúc hoặc ngăn ngừa bất hạnh.
c) Coi khối lạc là cái tốt, là điều thiện cịn đau khổ là cái xấu, là điều ác.
d) Khẳng định khối lạc và đau khổ cĩ thể được định lượng bằng nhiều phương tiện khác nhau.
Vấn đề áp dụng nguyên tắc cơng lợi được John Stuart Mill bàn đến trong suốt 10 năm bảo vệ thuyết cơng lợi trước sự phê phán của William Whewell (1794 – 1866) – là một triết gia, nhà thần học và sử học người Anh, đồng thời là một mục sư thuộc giáo phái Anh. Whewell tuyên bố rằng thuyết cơng lợi cho phép giết người cũng như thực hiện những hành vi tội phạm khác trong những hồn cảnh cụ thể. Do đĩ, nguyên tắc cơng lợi khơng phù hợp để đánh giá đạo đức của chúng ta. John Stuart Mill phản bác lại tuyên bố trên của Whewell trong tác phẩm Whewell bàn về triết học luân lý (1852). Theo đĩ, John Stuart Mill cho rằng Whewell đã dựa trên lý lẽ cho rằng “cĩ những người gây ra điều xấu cho một người nào đĩ, hoặc đối xử tàn nhẫn về thể xác và gây đau đớn về tinh thần với một vài người, hay là những người cĩ tầm ảnh hưởng dẫn tới xu hướng tăng sự bất hạnh cho số đơng và ngược lại. Những người như vậy bị ám sát cĩ thể là một hành động được ủng hộ nhằm cân bằng hậu quả mà họ cĩ thể gây ra.” [64, 10, tr. 181] để kết luận thuyết cơng lợi cho phép giết người. John Stuart Mill khẳng định thuyết cơng lợi khơng hề yêu cầu chúng ta phải giết những người “là nguyên nhân gây ra những điều xấu xa cho ai đĩ, đối xử tàn nhẫn về thể xác và đau đớn về tinh thần đối với một số người” bởi đĩ là hành động phi pháp cũng như ảnh hưởng tới lợi ích dài lâu của tồn thể nhân loại. Lý lẽ của John Stuart Mill cho trường hợp này là con người khơng thể
người chỉ vì họ tin rằng người đĩ là nguồn gốc gây ra bất hạnh [64, 10, tr. 182]. Như vậy, nguyên tắc cho phép “trừ khử người nào đĩ vì coi người đĩ là nguyên nhân của điều xấu” thì cịn tệ hơn cả quy tắc khơng cho phép những hành động như vậy. Mọi người cần phải tuân thủ quy tắc khơng được phép giết người bởi vì điều đĩ hướng tới thúc đẩy hạnh phúc của tất cả mọi người.
Việc phải tính tốn kết quả mỗi khi hành động sẽ khiến cho chúng ta phải tiếp nhận và xử lý một lượng tri thức kinh nghiệm quá lớn. Vì vậy, chúng ta cần đến những quy tắc tiêu chuẩn để hướng dẫn chúng ta cách thức hành động theo chiều hướng thúc đẩy tối đa hạnh phúc chung. Tuy nhiên, theo Mill, nguyên tắc cơng lợi chỉ nên được áp dụng khi các quy tắc đạo đức khác xung đột với nhau: “Chúng ta phải nhớ rằng chỉ trong trường hợp xảy ra mâu thuẫn giữa những nguyên tắc thứ cấp với nhau thì mới cần kêu gọi đến các nguyên tắc cơ bản đầu tiên.” [64, 10, tr. 226]. Các điều luật đạo đức về những việc khơng được làm được đặt ra khơng phải để phục vụ cho những người thơng suốt và vơ tư tuân theo, mà là dành cho những người nhận thức cịn hạn chế và hay chống đối.
Tĩm lại, nguyên tắc cơng lợi khiến người ta nhớ đến câu châm ngơn nổi tiếng: “hạnh phúc lớn nhất cho nhiều người nhất” và mục tiêu của nguyên tắc này là tối đa hĩa hạnh phúc. Tuy nhiên, cách thức áp dụng nguyên tắc cơng lợi khơng hề đơn giản. John Stuart Mill thực sự đã xây dựng nguyên tắc cơng lợi thành một chuẩn mực đạo đức đích thực chứ khơng chỉ đơn giản là một khẩu hiệu đặc trưng cho trường phái cơng lợi chủ nghĩa.