B. NỘI DUNG
2.2. Một số quan niệm đạo đức của John Stuart Mill trong tác phẩm
2.2.1. Quan niệm về khối lạc
Trong tác phẩm Thuyết cơng lợi, John Stuart Mill dùng từ “pleasure” để chỉ niềm vui hay sự khối lạc. Cho đến tận ngày nay, khi nhắc đến khối lạc người ta thường nghĩ đến sự vui sướng đơn thuần về thể xác thậm chí nghĩ theo chiều hướng tiêu cực. Theo Mill, những người phản đối thuyết cơng lợi cũng khác nhau: một số người cho rằng tính cơng lợi đối chọi với khối lạc, số khác lại quy mọi thứ liên quan đến thuyết cơng lợi về khối lạc. Tuy nhiên, những người hiểu biết về thuyết cơng lợi đều thấy từ Epicurus đến Bentham, những triết gia nổi tiếng của chủ nghĩa cơng lợi đều hiểu tính cơng lợi khơng hề đối chọi với khối lạc. Các triết gia này tuyên bố rằng tính hữu dụng (usefulness) bao gồm cả sự vui sướng, hài lịng hay niềm hãnh diện chứ khơng hề đối lập với những điều này. John Stuart Mill chỉ ra một thực trạng là cĩ rất nhiều người đã sai lầm khi cho rằng họ cĩ thể nắm bắt được thuật ngữ “thuyết cơng lợi” mà khơng cần biết điều gì ngoại trừ tên gọi của nĩ. Sai lầm lớn nhất của họ là đã đồng nhất khối lạc với một vài dạng cụ thể của nĩ như cái đẹp, niềm vinh hạnh và cả sự tiêu khiển, giải trí.
Thuyết cơng lợi coi nguyên tắc cơng lợi, hay cịn gọi là nguyên tắc hạnh phúc cực đại là nền tảng của lý luận. Nguyên tắc đĩ cho rằng: “Một hành động là đúng nếu thúc đẩy hạnh phúc, là sai nếu cĩ xu hướng tạo ra cái đối lập với hạnh phúc”. Hạnh phúc ở đây được hiểu là khối lạc và khơng cĩ khổđau, ngược lại, bất hạnh chính là khổđau và thiếu thốn khối lạc. Theo thuyết cơng lợi, cuộc sống khơng cĩ mục đích nào cao hơn khối lạc. Khối lạc là khách thể tốt nhất và cao quý nhất để khát khao và theo đuổi. Bentham thậm chí cịn phủ nhận các niềm vui tâm linh, xem chúng là những khối lạc giả tạo, khẳng định khối lạc thể xác là điều tốt đẹp nhất
cĩ thể đạt được trong cuộc sống và mục tiêu duy nhất con người hướng đến là mưu cầu khối lạc. Tuy nhiên, những người phản đối cho rằng một học thuyết như vậy là hèn hạ, là học thuyết của lồi heo. Các mơn đồ của Epicurus đã bị so sánh một cách khinh bỉ như vậy và những người theo thuyết cơng lợi ở thời hiện tại thi thoảng vẫn trở thành chủ thể của kiểu “ví von trang nhã” này. John Stuart Mill cũng bắt đầu cĩ sự phê phán Bentham – khi Bentham cho rằng khối lạc thể xác là lẽ Chân - Thiện - Mỹ ở đời. Theo John Stuart Mill, nếu ý tưởng này của Bentham là đúng, thì Mill thừa nhận người ta nên băn khoăn là “tạo vật” đang chìm đắm trong khối lạc là một con người hay là một con heo. John Stuart Mill đặt ra một vấn đề quan trọng về sự lựa chọn hành vi đạo đức của con người: Nếu khối lạc là cái chân, thiện, mỹ trong cuộc sống thì tại sao một con người đang chịu đau khổ và thất vọng lại cĩ thể được xem là “thượng đẳng” hơn một con heo
đang thỏa mãn trong khối lạc nhầy nhụa của bùn phân? Lập luận cho vấn đề này là nội dung quan trọng trong sự phê phán của Mill dành cho thuyết cơng lợi của Jeremy Bentham. John Stuart Mill khơng chỉ bảo vệ và tiếp nối học thuyết này của Bentham, mà cịn cĩ những quan điểm riêng đối lập với người thầy của mình. Điều này được thể hiện trước hết ở những tiêu chuẩn của John Stuart Mill trong việc lựa chọn khối lạc của con người so với Bentham.
Trong tác phẩm Giới thiệu các nguyên tắc đạo đức và pháp luật, Bentham giải thích cho việc nguyên tắc cơng lợi hướng đến mục đích mang lại “những điều tốt đẹp nhất cho số đơng lớn nhất”. Bentham xác định “lợi ích” là những gì mang lại khối lạc, hạnh phúc, tiện nghi, tiến bộ hoặc là ngăn ngừa được đau khổ, tội ác và bất hạnh. Vì thế, Bentham ủng hộ chủ nghĩa khối lạc định lượng và tin rằng các khối lạc chỉ khác nhau về số lượng, thời lượng, cường độ, v.v ngồi ra, khơng cĩ sự khác nhau về chất nên giữa thú vui vật chất và tinh thần, Bentham khơng cĩ sự phân biệt rõ
ràng. Bentham khẳng định thú vui thể xác là điều tốt đẹp nhất cĩ thể đạt được trong cuộc sống và mọi khối lạc đều phục vụ cho thể xác và cảm giác. Phản đối lại quan điểm này của Bentham, theo Mill, khối lạc phân biệt nhau về chất. Vì vậy, một lượng nhỏ lạc thú của con người cũng cĩ giá trị hơn một lượng lớn lạc thú của một con heo.
Để lựa chọn khối lạc cĩ giá trị nhất trong phạm vi cĩ thể, Bentham thiết lập nên 7 tiêu chuẩn “phân lượng khối lạc”. Tức là khi đứng trước một tình huống phải chọn một trong hai thú vui nào đĩ, một người sẽ dùng 7 tiêu chuẩn [Xem tài liệu 87] này làm nền tảng cơ sở để quyết định, gồm:
1) Cường độ khối lạc;
2) Thời lượng diễn ra khối lạc; 3) Xác định hay bất định;
4) Sự gần gũi hay xa cách (về mặt khơng gian và thời gian); 5) Sự phong phú: khả năng tiếp cận với các khối lạc khác;
6) Độ thuần phục: mức độ loại trừ các yếu tố gây bất hạnh, đau đớn; 7) Phạm vi: khả năng chia sẻ khối lạc với người khác.
John Stuart Mill thì lại chọn một chuẩn mực khác, gọi là “ý kiến của chuyên gia khối lạc” - tức là, nếu cần chọn lựa một trong hai thú vui, khối lạc nào đĩ thì quyết định đúng đắn sẽ thuộc về người đã từng cĩ kinh nghiệm về cả hai thú vui ấy. Trong tình huống cả hai đều cĩ kinh nghiệm về hai thú vui ấy và bất đồng với nhau trong quá trình lựa chọn thì phán xét cuối cùng phải thuộc về người khơn ngoan và từng trải hơn. Theo Mill, người này cĩ thể đưa ra quyết định chính xác và đúng đắn hơn. Ơng viết: “Nếu hầu hết những ai từng hưởng thụ cả hai thú vui ấy quyết định chọn một khơng kể đến mọi định kiến đạo đức, thú vui ấy phải là thú vui đáng được chọn hơn. Nếu một trong hai thú vui ấy được họ đánh giá cao hơn cái cịn lại - mặc dù biết rằng nĩ bao hàm nhiều điều bất toại hơn, nhưng họ vẫn khơng sẵn sàng đánh đổi nĩ với bất kỳ một lượng nào của thú vui cịn
lại – chúng ta cĩ thể yên tâm kết luận rằng thú vui được chọn là “cĩ giá trị vượt ra khỏi khuơn khổ phân lượng” và cĩ “chất lượng ưu việt hơn” so với thú vui cịn lại”13. [84, tr. 12]. John Stuart Mill tin tưởng rằng những người từng trải qua cả hai khối lạc sẽ cĩ khả năng đánh giá chúng một cách cơng bằng và đưa ra được quyết định lựa chọn liên quan đến phần nhân tính - phẩm chất cao nhất bên trong tâm hồn mình. Ơng cho rằng: “Rất ít người cam tâm hạ thấp phẩm giá của mình xuống hàng thú vật chỉ để thỏa mãn những khối lạc hạ đẳng. Khơng cĩ người thơng minh nào chịu cam tâm làm người ngu ngốc, chắc cĩ kẻ học thức nào hài lịng với sự dốt nát, khơng một người cĩ lương tri nào chấp nhận được sự ích kỷ và đê tiện. Họ khơng bao giờ cam tâm hạ thấp phẩm giá của mình, cho dù được thuyết phục rằng những kẻ ngu ngốc, dốt nát hay ti tiện cĩ cuộc sống đầy đủ và thỏa mãn hơn cuộc sống của họ.”14 [84, tr. 14-15].
Theo John Stuart Mill, việc đánh giá và lựa chọn khối lạc nào cao hơn, thú vui nào tốt hơn cần dựa vào cả lượng và chất. Ơng nhấn mạnh rằng khơng thể coi nguồn gốc khối lạc của lồi người hay lồi heo đều như nhau. Khối lạc của cầm thú khơng thể thỏa mãn khái niệm hạnh phúc của con người. Con người cĩ những năng lực tiến hĩa hơn ham muốn của lồi vật. Họ sẵn sàng khước từ khối lạc, hạnh phúc để trở nên cao quý hơn vì nhiều lí do như: con người cĩ lịng tự trọng, họ khơng muốn biến thành con vật vì họ yêu tự do và độc lập cá nhân, yêu quyền lực, yêu sự sơi động và quan trọng nhất là họ ý thức được phẩm giá của mình. Ý thức về phẩm giá tỷ lệ thuận với các năng lực cao cấp của con người. Quan điểm cho rằng nguyên nhân con người khơng muốn trở thành con vật vì họ phải hi
13 “a superiority in quality, so far outweighing quantity as to render it, in comparison, of small account”
(Utilitarianism, pg. 12)
14 “Few human creatures would consent to be changed into any of the lower animals, for a promise of the fullest allowance of a beast's pleasures; no intelligent human being would consent to be a fool, no instructed person would be an ignoramus, no person of feeling and conscience would be selfish and base, even though they should be persuaded that the fool, the dunce, or the rascal is better satisfied with his lot than they are with theirs. They would not resign what they possess more than he for the most complete satisfaction of all the desires which they have in common with him” ( , pg.14-15)
sinh một phần hạnh phúc, rằng con người khơng hạnh phúc hơn con vật khi được cùng đặt trong một tình huống giống nhau, đã lẫn lộn giữa hai khái niệm rất khác nhau là hạnh phúc và sự hài lịng. Những người cĩ năng lực thưởng thức càng thấp thì càng dễ dàng thỏa mãn nhu cầu của mình, cịn những người cĩ năng lực thưởng thức cao sẽ luơn cảm thấy hạnh phúc họ kiếm tìm trong thế giới thực tế là rất khĩ đạt được hoặc khơng hồn hảo. Tuy nhiên, sự khơng hồn hảo đĩ khơng làm con người ghen tị với những lồi vật khơng nhận thức được sự khơng hồn hảo. John Stuart Mill viết: “Thà là một con người khơng thỏa nguyện cịn hơn là một con heo khối lạc; thà là một Socrates thất cơ lỡ vận cịn hơn là làm một kẻ ngốc đắc chí. Và nếu như kẻ dốt nát hay con heo bất đồng với ý kiến nĩi trên cũng chỉ bởi vì họ chỉ biết đến một mặt của vấn đề khối lạc. Những người biết cả hai mặt của vấn đề ấy mới cĩ được một cái nhìn so sánh chính xác...”15 [84, tr. 14]
Một số quan điểm phản đối thuyết cơng lợi cho rằng những người cĩ khả năng thưởng thức những khối lạc cấp cao hơn vẫn cĩ thể bị cám dỗ đến với những khối lạc thấp hơn. Tuy nhiên, John Stuart Mill cho rằng điều này hồn tồn thích hợp với việc nhận thức đầy đủ sự ưu việt nội tại của các khối lạc cấp cao hơn. Do sự yếu đuối trong tính cách, con người đã lựa chọn những khối lạc gần gũi mình hơn ngay cả khi biết rõ nĩ ít giá trị hơn. Chẳng hạn như, một người theo đuổi khối lạc thể xác như rượu, thuốc lá, chất gây nghiện, v.v Những thứ này khiến cho họ cảm thấy phấn khích, khối lạc và niềm vui thú trong khoảnh khắc đến mức họ bỏ qua tác hại đối với sức khỏe, dù biết rõ rằng sức khỏe là cái thiện cao hơn.
Với những người phản đối quan niệm về khối lạc của John Stuart Mill bằng cách đưa ra dẫn chứng rằng, nhiều người khi cịn trẻ đầy hồi
15 “It is better to be a human being dissatisfied than a pig satisfied; better to be Socrates dissatisfied than a fool satisfied. And if the fool, or the pig, are a different opinion, it is because they only know their own side of the question. The other party to the comparison knows both sides.” ( , pg.14)
bão tốt đẹp, nhưng khi trưởng thành lại trở nên lười biếng và ích kỷ, John Stuart Mill cho rằng ơng khơng tin sự thay đổi từ khối lạc cao cấp xuống khối lạc cấp thấp này là do những người đĩ tự nguyện lựa chọn. Con người mất đi những khát vọng cao quý khi họ mất đi sự yêu thích dành cho khối lạc trí tuệ, đúng hơn là họ khơng cịn khả năng thưởng thức những khối lạc này. Vì thế, họ buơng mình say mê những khối lạc cấp thấp khơng phải vì họ chủ tâm thích chúng, mà bởi vì đĩ là những khối lạc duy nhất họ cĩ thể tiếp cận hoặc cảm thụ. Một vấn đề khác được đặt ra là đối với những người cĩ khả năng cảm nhận hai đẳng cấp khối lạc như nhau, cĩ xảy ra trường hợp một lúc nào đĩ họ chủ động yêu thích các khối lạc cấp thấp hơn các khối lạc cao cấp khơng? Giáo sư Micheal Sandel16 đã làm một cuộc khảo sát nhỏ với các sinh viên của mình xem giữa hai loại hình nghệ thuật, giải trí là phim hoạt hình Gia đình Simpsons và kịch Shakespeare, cái nào đem lại nhiều niềm vui hơn và cĩ giá trị hơn đối với họ? Phần lớn sinh viên đều thích xem phim Gia đình Simpsons hơn, tuy nhiên, họ vẫn cho rằng kịch Shakespeare cĩ giá trị cao hơn. John Stuart Mill vẫn chưa đưa ra được một lập luận thỏa đáng nào phản bác lại những ý kiến phản đối trên, nhưng ơng khẳng định mục đích của việc lựa chọn khối lạc khơng phải để thỏa mãn ham muốn của bản thân mà nĩ cịn hướng tới mục tiêu tối cao của cuộc sống là hạnh phúc và hồn thiện về phẩm giá.