Trong lịch sử phát triển của nhiều nước trên thế giới cho thấy tất cả những nước đạt được trình độ phát triển cao đều phải trải qua q trình cơng nghiệp hóa, nghĩa là q trình biến một nền kinh tế nơng nghiệp lạc hậu thành một nền kinh tế hiện đại, có cơng nghiệp giữ vai trị chủ đạo trong quá trình phát triển. Cơng nghiệp hóa trong sự phát triển của mỗi quốc gia đã được thừa nhận như một cách phổ biến. Vấn đề cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa được xác định đó là vấn đề cấp thiết, bức bách đối với yêu cầu phát triển của đất nước hiện nay. Nghị quyết Hội nghị lần thứ bảy Ban chấp hành Trung ương Đảng khóa VII đã khẳng định: “Cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa là q trình chuyển đổi căn bản, toàn diện các hoạt động sản xuất kinh doanh, dịch vụ và quản lý kinh tế, xã hội từ sử dụng lao động thủ cơng là chính, sang sử dụng một cách phổ biến sức lao động cùng với công nghệ, phương tiện và phương pháp tiên tiến, hiện đại, dựa trên sự phát triển của công nghiệp và tiến bộ khoa học-công nghệ, tạo ra năng suất lao động xã hội cao”
Nước ta đi lên Xã hội chủ nghĩa từ điểm xuất phát quá thấp về kinh tế, lạc hậu về khoa học, kỹ thuật và cơng nghệ. Để thốt khỏi tình trạng nghèo nàn và lạc hậu vì mục tiêu “dân giàu, nước mạnh, xã hội cơng bằng, dân chủ, văn minh”, khơng có con đường nào khác là phải tiến hành và đẩy mạnh cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước. Cơng nghiệp hố, hiện đại hóa là chìa khóa của sự phát triển, được xem như một phương tiện đặc biệt, mạnh mẽ để tăng năng suất và hiệu quả lao động sản xuất của con người, qua đó mà tăng số lượng sản phẩm, tính đa dạng và cả chất lượng của sản phẩm. Cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa với nội dung là chuyển lao động thủ công giản đơn sang lao động cơ khí máy móc, vừa tạo ra những điều kiện để nâng cao mức sống cho nhân dân, vừa tạo điều kiện cho xã hội và mọi người quan tâm tới việc làm và chất lượng cuộc sống. Đồng thời, cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa cũng đặt ra
những yêu cầu, những thách thức buộc người công nhân phải thường xuyên phấn đấu vươn lên, nếu họ không muốn bị sa thải ra khỏi dây chuyền.
Đội ngũ công nhân Hà Tĩnh ngay từ đầu chưa phải là sản phẩm của nền công nghiệp hiện đại. Hiện nay xét ở bộ phận nào đó thì đã có những cơng nhân hiện đại, cịn lại đa số vẫn là “sản phẩm” của nền công nghiệp chưa hiện đại. Vì vậy bên cạnh những bản chất tốt đẹp vốn có của giai cấp cơng nhân nói chung đội ngũ cơng nhân Hà Tĩnh cịn bộc lộ nhiều nhược điểm của người lao động xuất thân từ nông dân với tư tưởng tiểu nơng, thói quen, tâm lý của người sản xuất nhỏ, tính tùy tiện, lạc hậu, cẩu thả... đã làm hạn chế đến việc thực hiện sứ mệnh lịch sử của giai cấp công nhân. Để xây dựng đội ngũ công nhân Hà Tĩnh ngang tầm với nhiệm vụ mới, phải tiến hành cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa, đó là điều kiện để hình thành và phát triển giai cấp công nhân theo đúng nghĩa của nó là: “Sản phẩm của nền đại cơng nghiệp”.
Nghị quyết Đại hội đại biểu Đảng bộ tỉnh lần thứ XVI đã xác định: “Tích cực đổi mới công nghệ, tăng cường đội ngũ cán bộ quản lý giỏi, công nhân lành nghề; nâng cao năng lực, hiệu quả sản xuất và sức cạnh tranh của các cơ sở sản xuất hiện có. Tập trung đầu tư xây dựng một số cơng trình, nhà máy mới như: Nhà máy chế biến Pigment, xi măng, thạch cao, thủy điện Hương Sơn, sản xuất que hàn, cảng và kho chứa dầu Vũng Áng, nhà máy phụ tùng ôtô... Đại hội đã xác định phương hướng, mục tiêu, nhiệm vụ chủ yếu của tỉnh từ năm 2005 đến năm 2010 là phấn đấu đưa Hà Tĩnh từ một tỉnh nông nghiệp sớm trở thành một tỉnh có cơng nghiệp và dịch vụ phát triển, tạo nền tảng đến năm 2015 tỉnh ta trở thành một trong những trung tâm công nghiệp của miền Trung.