Hiện tượng đổ lở, trượt lở, sạt lở liên tiếp xảy ra trong thời gian gần đây trên vịnh Hạ Long làm giảm giá trị cảnh quan của Di sản, đồng thời, nguy cơ gây mất an toàn đối với du khách và người dân trong khu vực. Đây cũng là một trong những vấn đề đáng quan tâm đặt ra cho những nhà quản lý Di sản.
3.4.2. Các hệ sinh thái tự nhiên
Vịnh Hạ Long nằm trong khu vực địa lý nối liền với vịnh Bái Tử Long và quần đảo Cát Bà tạo thành một quần thể biển đảo có nhiều điều kiện tự nhiên thuận lợi để hình thành một hệ thống đa dạng các Habitat (nơi sinh cư) biển và đảo. Đây chính là cơ sở để hình thành nên sự đa dạng sinh học cho vịnh Hạ Long. Các nhà khoa học đã đánh giá vịnh Hạ Long là một trong những khu vực có giá trị đa dạng sinh học cao. Có thể nói, vịnh Hạ Long là một trong số ít khu vực có địa hình tự nhiên đa dạng và tồn tại nhiều kiểu hệ sinh thái khác nhau mang đặc trưng của vùng đá vôi phát triển trong môi trường biển, trong đó có một số hệ sinh thái điển hình như: hệ sinh thái tùng - áng, hệ sinh thái hang động, hệ sinh thái thảm thực vật trên đảo, hệ sinh thái rạn san hô, hệ sinh thái rừng ngập mặn. Chính sự đa dạng về các hệ sinh thái đã tạo nên các nơi sinh cư khác biệt trong cùng một khu vực địa lý, đây là điều kiện lý tưởng để hình thành nên một số lượng loài sinh vật và các giá trị nguồn gen đặc hữu, quý hiếm. Trong vùng vịnh Hạ Long tồn tại 10 kiểu hệ sinh thái rất đặc thù của quần đảo đá vôi vùng nhiệt đới [6].
(1). Hệ sinh thái các thảm thực vật trên đảo: là nơi sinh sống và phát triển của 507 loài thực vật (thuộc 351 chi, 110 họ thực vật bậc cao có mạch). Đặc biệt chú ý, trong số đó có 21 loài thực vật quý hiếm có nguy cơ tuyệt chủng đã được ghi trong sách đỏ Việt Nam và 17 loài thực vật đặc hữu được các nhà khoa học ghi nhận chỉ phân bố trong khu vực vịnh Hạ Long mà chưa được công bố ở nơi nào khác.
(2). Hệ sinh thái tùng - áng: là một kiểu hệ sinh thái đặc trưng, độc đáo của vùng biển có các đảo đá vôi như vịnh Hạ Long, Bái Tử Long, Cát Bà. Về nguồn gốc, tùng là các thung lũng karst ngập nước, có một đầu thông ra biển; áng là các phễu karst ngập nước có dạng một ao/hồ dạng gần tròn. Điểm đặc biệt của hệ sinh thái tùng - áng là: Diện tích nhỏ, biệt lập, khác với các kiểu hệ sinh thái bên ngoài và ít bị tác động bởi các yếu tố sinh học từ bên ngoài. Thành phần loài của quần xã
sinh vật hệ sinh thái tùng - áng khá đa dạng, cho đến nay đã phát hiện được trên 72 loài động, thực vật sống trong các áng, trong đó có 21 loài Rong, 37 loài thân mềm (19 loài thuộc lớp một mảnh vỏ và 18 loài thuộc lớp hai mảnh vỏ), 8 loài Giáp xác, 6 loài Da gai và một số loài San hô; Quần xã sinh vật, đặc biệt là sinh vật sống đáy trong các tùng - áng đã có thời gian dài thích nghi với môi trường sống biệt lập tại đây nên phát triển khá ổn định và có nhiều loài mang đặc điểm khác biệt, đặc hữu so với các loài sinh vật khác bên ngoài.
(3). Hệ sinh thái hang động cũng là một hệ sinh thái đặc thù của vùng biển đá vôi vịnh Hạ Long. Môi trường sống trong hang động thường rất đặc biệt và gần như khác hẳn với môi trường ngoài (thiếu ánh sáng, độ ẩm không khí cao, nguồn thức ăn tự nhiên nghèo, nhiệt độ ổn định quanh năm) nên cấu trúc quần xã sinh vật nghèo hơn hẳn so với các hệ sinh thái khác trong khu vực. Tuy nhiên, các loài sinh vật sống trong hệ sinh thái hang động lại có ý nghĩa rất quan trọng: vừa là mẫu vật sống để nghiên cứu quá trình tiến hóa của sinh vật, vừa mang đặc trưng của quá trình lịch sử tiến hóa hàng nghìn năm của quần thể các đảo đá vôi Hạ Long và phần lớn đều là những loài đặc hữu cho khu vực.
(4). Hệ sinh thái vùng triều đáy cứng (hay còn gọi là Hệ sinh thái bãi triều rạn đá quanh các đảo) chủ yếu là các bãi triều có rạn đá phân bố quanh các chân đảo trong khu vực vịnh Hạ Long. Hệ sinh thái này chiếm diện tích không lớn trong toàn vịnh Hạ Long. Nền đáy chủ yếu là các vách đá, các ngấn biển, đôi chỗ là những nơi đá cuội, đá tảng trượt từ trên núi xuống trải rộng từ 5 - 10m. Do có nền đáy ít bị biến đổi nên môi trường trong hệ sinh thái này tương đối ổn định, có nhiều hang, hốc làm nơi trú ngụ và lẩn trốn kẻ thù nên thành phần loài của hệ sinh thái này rất phong phú và đa dạng với khoảng 423 loài sinh vật như: rong biển, san hô, ốc, hai mảnh vỏ, bò sát, giáp xác... sinh sống và phát triển.
(5). Hệ sinh thái vùng triều đáy mềm: là các bãi triều thấp quanh các đảo ven bờ vịnh Hạ Long. Dựa vào đặc điểm của nền đáy có thể chia thành 2 kiểu: kiểu bãi triều là cát bột, bùn sét tiếp giáp với rừng ngập mặn; kiểu cồn cát, doi cát nổi lên ở phía ngoài cửa sông. Hệ sinh thái vùng thấp triều có môi trường sinh thái phức tạp, biến đổi theo mùa và theo thời gian trong ngày, theo con nước triều khá lớn.
(6). Hệ sinh thái bãi triều cát: là bãi triều cát ven các hõm đảo nhỏ, một số vùng bãi cát được che chắn và có rạn san hô phát triển phía dưới. Mặc dù số lượng bãi triều cát khá nhiều nhưng do địa hình đảo đá vôi thường có vách đá dựng đứng nên các bãi đều nhỏ, độ dốc lớn, cấu tạo bởi cát vỏ sinh vật như san hô, thân mềm (ốc, ngao, trai..).
(7). Hệ sinh thái rừng ngập mặn: là một hệ sinh thái quan trọng, đây là nơi sinh cư của nhiều loài hải sản có giá trị trong khu vực vịnh Hạ Long. Hiện nay, rừng ngập mặn tập trung chủ yếu tại vùng đệm phía Tây và Đông Bắc của khu Di sản. Khu vực vịnh Hạ Long và vùng phụ cận có 30 loài thuộc 23 họ thực vật ngập mặn, chiếm khoảng 32% thành phần loài của thực vật ngập mặn Việt Nam. Rừng ngập mặn tại vịnh Hạ Long là nơi nuôi dưỡng ấu trùng và sinh cư của 500 loài sinh vật khác nhau cùng sinh sống như: rong biển, cỏ biển, động vật đáy, cá biển, bò sát, chim, động vật có vú...
(8). Các thảm cỏ biển là nơi nuôi ấu trùng và định cư của nhiều loài tôm, cua, cá; đồng thời, hệ sinh thái cỏ biển còn đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định nền đáy và xử lý nước thải. Theo một số nghiên cứu trước đây, khu vực vịnh Hạ Long - Cát Bà đã phát hiện được 5 loài cỏ biển.
(9). Hệ sinh thái vùng ngập nước thường xuyên ven bờ: Hệ sinh thái vùng ngập nước thường xuyên ven bờ là phần mặt nước có độ sâu 0 - 20m. Đây là một khối nước tương đối đồng nhất, nên khu hệ sinh vật bao gồm nhiều nhóm loài khác nhau như: Thực vật phù du, động vật phù du, động vật đáy, cá biển, bò sát, giáp xác, thân mềm... Trong đó rất nhiều loài có giá trị kinh tế như Cua, tôm He, cá Vược…
(10). Hệ sinh thái rạn san hô: Hệ sinh thái rạn san hô tại vịnh Hạ Long được cấu tạo chủ yếu bởi các loài san hô cứng. Theo khảo sát năm 2015, trên vịnh Hạ Long có 110 loài san hô. Khu vực tập trung nhiều san hô nhất trên vịnh Hạ Long là khu vực Cống Đỏ, Trà Sản, Hang Trai, Đầu Bê (có độ phủ từ 30% - 45%).
BĐKH làm cho hàm lượng CO2 trong nước biển tăng lên kéo theo hậu quả là biển bị axit hóa tăng. Chính hiện tượng này đã tác động xấu đối với các hệ sinh thái và các quần thể loài sinh sống trong và ven bờ biển. Nhạy cảm nhất là san hô tạo rạn, khi nhiệt độ ấm lên, các hệ sinh thái rạn san hô bị tẩy trắng, do đó, chức năng
Theo số liệu thu thập được, từ năm 1997 trở về trước, san hô trên vịnh Hạ Long phân bố chủ yếu quanh các đảo đá vôi phía Đông Nam, thuộc đảo Cát Bà lên đến các đảo phía nam Vịnh Hạ Long như Đầu Gỗ, Hòn Vểu, Dầm Nam… Nhiều rạn trải dài và rộng đến hàng trăm mét. Hiện nay, các rạn san hô của vịnh Hạ Long tập trung chủ yếu tại một số đảo như: Cống Đỏ, Soi Ván, Vụng Hà, Hang Trai, Đầu Bê. Hầu hết các rạn san hô ở gần bờ không còn xuất hiện. Phân bố số lượng loài tại các rạn cũng có sự khác nhau đáng kể và nhìn chung là thấp hơn so với các kết quả trước rất nhiều. Rạn san hô vịnh Hạ Long phân bổ chủ yếu ở vùng phía Nam của Vịnh, hầu hết các rạn thuộc kiểu cấu trúc rạn riềm ven đảo, các tùng áng hay các bãi có nền đáy là san hô chết, chiều rộng rạn không lớn và phân bổ đến độ sâu 2-4m. Ở đây có hơn 150 loài san hô khác nhau, trong đó bao gồm: san hô cứng, san hô mềm, san hô sừng, san hô đen. Độ phủ thay đổi từ 12-65%, trung bình khoảng 40%. Một số rạn có số loài cao là: Cọc Chèo, Cống Đỏ, Áng Dù, Cống Đầm, Lưỡi Liềm, Vung Viêng (31-37 loài), các rạn có số loài ít là: Cặp La, Giã Gạo, Soi Ván, Vụng Hà, Trà Giới có 5-11 loài. Trong khi đó, các kết quả khảo sát năm 1998 về số loài tại các rạn là khá cao như: Hang Trai 75 loài, Cống Lá 73 loài, Cống Đỏ 69 loài. Nguyên nhân của sự suy giảm này, theo các nhà khoa học là do môi trường bị ô nhiễm, sự tàn phá của con người cùng với nhiệt độ nước biển tăng cao (do biến đổi khí hậu) nhiệt độ nước biển khá thấp vào mùa đông; mưa bão xảy ra khi thuỷ triều kiệt gây ngọt hoá và làm tăng độ đục. Các ảnh hưởng của thiên nhiên như nhiệt độ nước biển tăng do biến đổi khí hậu toàn cầu đã làm chết san hô ở những vùng nước nông và đặc biệt trong vùng rạn kín. Bão phá huỷ nhiều rạn san hô ở phía ngoài của vịnh, nơi không được các đảo đá vôi che chắn. Phân bố số lượng loài tại các rạn cũng có sự khác nhau đáng kể và nhìn chung là thấp hơn so với các kết quả trước rất nhiều.
Hình 3.18. Hiện tƣợng San hô bị chết ở Vịnh Hạ Long
Nguồn ảnh: Ban quản lý vịnh Hạ Long
Hình 3.19. Sự biến động độ phủ san hô tại một số rạn qua các năm tại vịnh Hạ Long
Năm 2017, UNESCO đã công bố 1 báo cáo cập nhật về ảnh hưởng của biến đổi khí hậu đến các rạn san hô tại 29 Di sản thiên nhiên thế giới có Hệ sinh thái rạn san hô phát triển. Kết quả nghiên cứu và quan sát trong ba thập kỷ đã đưa ra một bảng dự báo về nguy cơ bị tẩy trắng và chết do sự nóng lên toàn của các Hệ sinh thái rạn san hô, hiện tượng này sẽ tiếp tục và tăng cường trong những thập kỷ tới, trừ khi lượng phát thải CO2 giảm đáng kể. Vịnh Hạ Long cũng là một trong số 29 Di sản được nghiên cứu. Với dự báo từ nghiên cứu này, theo kịch bản RCP 8.5, rạn san hô của vịnh Hạ Long sẽ xuất hiện hiện tượng bị tẩy trắng với tần suất 1 lần/thập kỷ vào năm 2086 và 2 lần/thập kỷ vào năm 2077[34]. Đó là một trong những cảnh báo ảnh hưởng nghiêm trọng do BĐKH đến hệ sinh thái rạn san hô tại vịnh Hạ Long. Bên cạnh hệ sinh thái rạn san hô, một hệ sinh thái đặc biệt nhạy cảm với sự thay đổi của môi trường, BĐKH, nước biển dâng cao có thể làm chìm ngập những tùng, áng đẹp, đồng thời làm biến mất các hệ sinh thái bãi triều, rừng ngập mặn, cỏ biển tại khu vực vịnh Hạ Long, ảnh hưởng tới các loài sinh vật đặc hữu chỉ có tại vịnh Hạ Long. Nhiệt độ tăng làm nguồn thủy, hải sản bị phân tán, thay đổi vùng phân bố và cấu trúc quần xã sinh vật của hệ sinh thái, gây nguy cơ cháy rừng cao. Các loài cận nhiệt đới có giá trị kinh tế cao bị giảm đi hoặc, một số loài có thể biến mất. Biến đổi khí hậu sẽ thúc đẩy cho sự suy thoái ĐDSH nhanh và trầm trọng hơn. Sự gia tăng mưa lũ, lụt, bão làm tăng phát tán chất ô nhiễm từ khu công nghiệp, chất thải mỏ, chất thải sinh hoạt từ khu vực ven bờ tới môi trường nước vịnh dẫn tới ảnh hưởng tới sinh vật trong nước do sốc nhiệt, ngộ độc chất ô nhiễm.
Trên cơ sở những dữ liệu phân bố hiện tại của loài Thạch sùng mí cát bà tại đảo Cát Bà và Vịnh Hạ Long, bản đồ phân bố tiềm năng cho loài Thạch sùng mí cát bà dựa trên các kịch bản BĐKH hiện tại và tương lai (2050) đã được xây dựng. Kết quả từ mô hình dự đoán có khả năng phân bố cho thấy xu hướng thu hẹp vùng phân bố thích hợp của loài Thạch sùng mí cát bà đến năm 2050. Ở thời điểm hiện tại, dựa trên các số liệu từ kết quả khảo sát thực tế, bản đồ phân bố tiềm năng của loài Thạch sùng mí cát bà chiếm gần hết đảo Cát Bà và khu vực ven biển thuộc Thành phố Hạ Long. Tuy nhiên, với những yếu tố khí hậu được dự báo theo kịch bản BĐKH, khi xây dựng bản đồ phân bố tiềm năng của loài Thạch sùng mí Cát Bà theo dự báo đến năm 2050 cho thấy vùng phân bố này thu hẹp về khu vực Đông
Nam của đảo. Tính toán từ mô hình cũng cho thấy sự giảm đáng kể diện tích vùng phân bố thích hợp cho loài Thạch sùng mí Cát Bà. Ở thời điểm hiện tại diện tích thích hợp cho là 238 ha nhưng đến năm 2050 diện tích này chỉ còn 186 ha (giảm 52 ha, tương ứng 21,9 %)[23]. Điều này cho thấy rằng, BĐKH đã ảnh hưởng đến diện tích phân bố của loài thạch sùng mí cát bà.
Hình 3.20. Bản đồ phân bố Thạch sùng mí cát bà ở thời điểm khảo sát năm 2017
Hình 3.21. Bản đồ phân bố Thạch sùng mí cát bà ở thời điểm năm 2050 theo dự báo của kịch bản BĐKH
Nguồn tư liệu: Bảo tàng thiên nhiên Việt Nam [23]
Đó là một trong những dẫn chứng cho thấy sự ảnh hưởng của BĐKH đến một số hệ sinh thái quan trọng của vịnh Hạ Long ở thời điểm hiện tại và tương lai. Các hệ sinh thái tự nhiên không chỉ là nơi nuôi dưỡng sự sống của Di sản, mà đó còn là nguồn tài nguyên tự nhiên quan trọng làm nên giá trị cảnh quan, sức hấp dẫn về du lịch cho vịnh Hạ Long.
3.4.3. Các bãi tắm trên vịnh Hạ Long
Vịnh Hạ Long có gần 2.000 đảo đá vôi, dưới các chân đảo thường hình thành các các bãi cát đẹp, chủ yếu do các vụn đá san hô và hai mảnh vỏ tạo thành. Hiện
nay, trên vịnh Hạ Long có khoảng 190 bãi tắm lớn nhỏ nằm ven chân các đảo đá. Mặc dù số lượng bãi cát trên vịnh Hạ Long rất nhiều, phân bố rải rác trong khu vực Di sản, nhưng hầu hết đều có diện tích bé. Chỉ có 44 bãi cát có diện tích tử 1.000m2 – dưới 2.000m2, 19 bãi cát có diện tích >2.000m2 (bãi hòn Nất (9632m2
), bãi cát Bàn chân (2401m2), bãi cát Trà Giới 1 (5049m2)….)
Hình 3.22. Diện tích bãi cát trên vịnh Hạ Long
Nguồn: Ban quản lý vịnh Hạ Long
So với các đỉểm du lịch lân cận như Bái Tử Long hay Trà Cổ – Vĩnh Thực thì các bãi cát tự nhiên của Hạ Long qui mô và chất lượng rất hạn chế . Tuy nhiên, với thế mạnh là cảnh quan đẹp, mang đặc trưng riêng là các bãi cát nhỏ bao quanh dưới chân các đảo đá vôi , hầu hết cát trắng , nước trong, vị trí nằm trên các tuyến tham