Phong trào học tập, đặc biệt là học đại học thƣờng xuyên và học tập suốt đời ở Việt Nam phát triển hết sức mạnh mẽ đã khiến cho hệ thống đào tạo đại học truyền thống trở nên bất cập và quá tải, không còn là mô hình
cung cấp giáo dục đại học duy nhất. Hệ thống đào tạo đại học truyền thống ở Việt Nam ngày nay không chỉ hƣớng vào đối tƣợng sinh viên trong độ tuổi sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, mà còn phải hƣớng vào sinh viên lớn tuổi vừa làm, vừa học. Hàng năm, hệ thống đào tạo đại học truyền thống ở Việt Nam tiếp nhận khoảng 350,000 sinh viên vào hệ chính quy (tƣơng ứng 30%) trong tổng số 1,200,000 học sinh tốt nghiệp trung học phổ thông dự thi vào đại học và cao đẳng. Ngoài ra, hệ thống đào tạo đại học truyền thống ở Việt Nam còn đứng trƣớc nhu cầu đào tạo, đào tạo lại đại học của hàng vạn ngƣời lớn tuổi đang đi làm.
Để giải quyết tình trạng bất cập và quá tải, Nhà nƣớc cho phép mở thêm nhiều trƣờng đại học truyền thống. Tuy nhiên, có thể thấy rằng nhiều trƣờng đại học truyền thống ra đời trong bối cảnh thiếu thốn nghiêm trọng về các điều kiện đảm bảo về chất lƣợng, đặc biệt là về đội ngũ giảng viên, cơ sở vật chất (phòng học, giảng đƣờng, thƣ viện, nơi thực hành, thực nghiệm, v.v...). Quy định của Bộ GD & ĐT về tỷ lệ sinh viên/ giảng viên là không quá 15, nhƣng tỷ lệ này trên thực tế vƣợt quá xa quy định, theo thứ tự nhƣ sau: Trƣờng Đại học Sƣ phạm Hà Nội: 85,3; Trƣờng Đại học Kinh tế TP Hồ Chí Minh: 81,7; Đại học Huế: 69,4; Đại học Đà Nẵng: 59,0; trƣờng Đại học Kinh tế Quốc dân Hà Nội: 58,0; trƣờng Đại học Sƣ phạm TP Hồ Chí Minh: 42,2; Đại học Thái Nguyên: 40; trƣờng Đại học Bách khoa Hà Nội: 35, 6; vv...
Nhà nƣớc cho phép mở thêm nhiều trƣờng đại học truyền thống để giải quyết tình trạng bất cập và quá tải, nhƣng lại làm nảy sinh tình trạng đào tạo đại học kém chất lƣợng ngày càng trầm trọng. Trong bối cảnh đó, giáo dục đại học từ xa đƣợc lựa chọn nhƣ là một giải pháp hiệu quả trong việc giải quyết bài toán quy mô - chất lƣợng giáo dục đại học, đáp ứng nhu cầu học đại học thƣờng xuyên và suốt đời ở Việt Nam trong giai đoạn hiện nay.