Với nhiều lợi thế để phát triển đa dạng các ngành kinh tế, là cửa ngõ mở ra biển lớn cho cả nước ở phía Bắc và khu vực để chuyển tải hàng hóa xuất nhập khẩu, giao lưu kinh tế, là điểm đến hấp dẫn của nhiều nhà đầu tư trong và ngoài nước. Tuy nhiên, xét trên phương diện là địa phương tiếp nhận nguồn vốn FDI, Quảng Ninh trong thời gian tới phải xác định rõ tư thế chủ động trong thu hút FDI theo hướng thu hút vào các lĩnh vực trọng tâm là du lịch, dịch vụ, công nghiệp công nghệ cao. Định hướng này phải được xây dựng trên cơ sở xác định nhu cầu địa phương và mong muốn của nhà đầu tư để tìm tiếng nói chung. Cùng với sự vào cuộc của cả hệ thống chính trị để hướng dòng vốn FDI vào các trọng tâm phát triển kinh tế của tỉnh mang tính khả thi cao (Ủy ban nhân dân tỉnh Quảng Ninh, 2012).
Đứng trước bối cảnh FDI khu vực và thế giới đang có những diễn biến xu hướng hết sức phức tạp, tỉnh Quảng Ninh đã nhận thức một cách sâu sắc những định hướng FDI của cả nước và tìm ra hướng đi cho FDI tại tỉnh Quảng Ninh. Để đạt được những mục tiêu phát triển kinh tế xã hội của tỉnh, không chỉ rất cần đến sự tham gia sâu rộng hơn của khu vực FDI mà còn mong muốn có sự cải thiện về chất hoạt động FDI trong nền kinh tế. Không chỉ ở môi trường quốc tế mà ngay trong cả nội bộ một quốc gia, cuộc cạnh tranh thu hút FDI ngày càng tăng giữa các quốc gia và các địa phương trong một quốc gia. Vì vậy tìm ra một định hướng FDI cho Quảng Ninh là điều hết sức cấp thiết, tạo ra một hướng đi mới cho cả một thời kỳ.
Nhận thức rõ vấn đề này, trên cơ sở phân tích các xu hướng FDI thế giới và quán triệt quan điểm, định hướng FDI chung của cả nước, phục vụ mục tiêu phát triển kinh tế xã hội toàn tỉnh, Quảng Ninh đã quán triệt định hướng mới trong thu hút FDI như sau: Định hướng thu hút FDI của tỉnh phải phục vụ mục tiêu đổi mới mô hình tăng trưởng từ phát triển theo chiều rộng sang chiều sâu, từ dựa vào chủ yếu tăng vốn đầu tư, khai thác tài nguyên và lao động sang dựa vào hiệu quả, năng suất, chất lượng và sức cạnh tranh. FDI phải tăng chất lượng và quy mô của một dự án đầu tư. Phấn đấu hàm lượng công nghệ trong các dự án chiếm 45 - 50%, chuyển từ phát triển công nghiệp nặng là chủ yếu dần sang phát triển công nghiệp phụ trợ kỹ thuật cao, giảm thiểu tác động môi trường, giảm xuất thô, khai thác tối đa lợi thế Vịnh Hạ Long và Vịnh Bái Tử Long.