Cán bộ - theo Từ điển tiếng Việt - có hai nghĩa cơ bản sau:
Thứ nhất, là khái niệm chỉ "ngời làm công tác có
nghiệp vụ chuyên môn trong nhà nớc" nh: cán bộ nhà nớc; cán bộ khoa học; cán bộ chính trị v.v...
Thứ hai, là khái niệm chỉ "ngời làm công tác có chức vụ
trong một cơ quan, một tổ chức, phân biệt với ngời thờng, không có chức vụ".
Trong khuôn khổ đề cập của đề tài này chúng ta hiểu cán bộ theo cả hai nghĩa nh trên.
Đảng viên - theo Từ điển tiếng Việt - có hai nghĩa sau:
Thứ nhất, "ngời ở trong tổ chức của một chính đảng". Thứ hai, "đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam (nói tắt)"
Trong khuôn khổ của đề tài này chúng ta hiểu đảng viên theo nghĩa thứ hai.
Hiện nay ở nớc ta, khái niệm cán bộ thờng kèm theo từ công chức hoặc viên chức đợc dùng để chỉ những ngời làm,
việc trong cơ quan nhà nớc, thuộc diện biên chế nhà nớc. Trong điều kiện Đảng cầm quyền, ngời cán bộ thờng là đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam, nên có thêm cụm từ ghép cán
bộ, đảng viên. Nh vậy, ở một góc độ nhất định, khái niệm cán bộ công chức và cán bộ, đảng viên có nghĩa gần giống nhau. Vừa là cán bộ công chức vừa là đảng viên cộng sản.
* Một số đặc điểm hoạt động của ngời cán bộ, đảng viên:
Khi đi sâu vào xem xét, phân tích cho thấy, hoạt động của cán bộ, đảng viên có những đặc điểm sau:
- Phạm vi tác động của ngời cán bộ, đảng viên là rất
rộng, bởi vì, mọi lĩnh vực, tất cả các vùng miền, đơn vị sản xuất, kinh doanh, lực lợng vũ trang; nghiên cứu khoa học, văn hóa nghệ thuật... của đất nớc đều đợc đặt dới sự lãnh đạo của Đảng và đều cần có sự hiện diện, tác động của ngời cán bộ, đảng viên. Bất kỳ ở đâu, từ đồng bằng, thành thị, cho đến hải đảo, vùng núi, vùng cao, vùng sâu, vùng xa, nếu có con ngời lao động sản xuất, học tập, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc thì tại đấy có tổ chức cơ sở đảng, và có những cán bộ, đảng viên đứng mũi chịu sào, tổ chức, lãnh đạo và hớng dẫn nhân dân thực hiện nghị quyết của Đảng, chủ trơng, chính sách, pháp luật của Nhà nớc. Tóm lại, phạm vi hoạt động và tác động của ngời cán bộ, đảng viên là rộng lớn, bao gồm tất cả các vùng, miền, khu vực và địa hạt hoạt động của ngời dân trên toàn quốc.
- Đối tợng tác động của ngời cán bộ, đảng viên bao gồm
tất cả các tầng lớp nhân dân ở mọi lĩnh vực trong xã hội, từ ngời lao động trí óc, đến những ngời lao động chân tay có trình độ văn hóa, nhận thức, điều kiện, hoàn cảnh, tâm sinh lý khác nhau trong các tầng lớp dân c. Để thu đợc kết quả tốt đẹp trong công tác, ngời cán bộ, đảng viên phải biết hòa mình với quần chúng, đợc quần chúng tin yêu, ủng hộ; đồng
thời, phải "xứng đáng là ngời lãnh đạo, là ngời đầy tớ thật trung thành của nhân dân" [62, tr. 498].
- Phơng thức hoạt động của ngời cán bộ, đảng viên rất
phong phú, đa dạng. Ngời cán bộ, đảng viên trớc hết phải luôn gơng mẫu đi đầu trong công việc, đồng thời phải biết vận động, tập hợp, đoàn kết quần chúng để thực hiện đúng chủ trơng, chính sách của Đảng và pháp luật của Nhà nớc. Tuyên truyền, giáo dục, thuyết phục, vận động quần chúng là những công việc cần thiết đối với bất kỳ ngời cán bộ, đảng viên nào. ở đây, đòi hỏi ngời cán bộ, đảng viên phải khổ công học tập, đúc rút kinh nghiệm, phải nói và làm nhiều điều để làm gơng cho quần chúng học tập, tin theo.
Nh vậy, đối tợng, phạm vi tác động và phơng thức tác động của ngời cán bộ, đảng viên trong công việc rất đa dạng trên phạm vi cả nớc, có liên quan trực tiếp đến quần chúng nhằm thực hiện, hoàn thành nhiều mục tiêu ở tất cả các lĩnh vực của đời sống xã hội. Đặc điểm này là dấu hiệu đặc thù trong hoạt động của ngời cán bộ, đảng viên, đòi hỏi công tác cán bộ cần quán triệt và có những kế hoạch cụ thể trong bồi dỡng, đào tạo đội ngũ cán bộ, đảng viên cho từng giai đoạn cách mạng.