a) Cơ sở lý luận
Khoa học địa mạo đó xỏc nhận, địa hỡnh là sản phẩm của mối tỏc động tương hỗ phức tạp, lõu dài giữa cỏc quỏ trỡnh nội, ngoại sinh. Sự phỏt sinh, phỏt triển của địa hỡnh cú mối liờn hệ cụ thể và chặt chẽ với đặc điểm của mụi trường mà nú tồn tại. Nú được xem như là một hợp phần của mụi trường vốn cú khả năng tự điều chỉnh, nghĩa là nú luụn cú quan hệ tương hỗ và quan hệ chi phối nhõn - quả với những hợp phần
khỏc. Bề mặt Trỏi Đất chớnh là trường hoạt động của cỏc lực đối lập nhau, nhưng tỏc động của chỳng lại cú mối quan hệ mật thiết với nhau. Chỳng thường xuyờn thay đổi và làm cho địa hỡnh mặt đất cũng biến đổi khụng ngừng: cú sinh ra, phỏt triển và bị mất đi, nghĩa là biến đổi từ trạng thỏi này sang trạng thỏi khỏc. Ở mỗi thời điểm và khụng gian cụ thể, địa hỡnh mặt đất cú một trạng thỏi nhất định phụ thuộc vào mối quan hệ giữa cỏc nhõn tố lỳc bấy giờ. Núi cỏch khỏc, chỳng lại là chủ thể chịu và định hướng động lực của cỏc quỏ trỡnh ngoại sinh hiện đại. Từ đú cho thấy việc nghiờn cứu địa mạo bao gồm cả nghiờn cứu cỏc quỏ trỡnh xảy ra trong quỏ khứ dẫn tới sự hỡnh thành bề mặt địa hỡnh và cỏc quỏ trỡnh địa mạo động lực hiện đại đúng vai trũ hết sức quan trọng trong việc xỏc định nguyờn nhõn cũng như gúp phần giảm thiểu tỏc hại của cỏc tai biến thiờn nhiờn thụng qua việc cảnh bỏo khụng gian cú nguy cơ phỏt sinh tai biến.
Cỏc quỏ trỡnh tự nhiờn xảy ra trờn bề mặt Trỏi Đất luụn cú xu hướng tạo nờn sự cõn bằng về mặt trọng lực và trạng thỏi hiện tại của bề mặt địa hỡnh là sự ổn định tương đối. Núi cỏch khỏc, địa hỡnh và vật chất phõn bố trờn bề mặt Trỏi Đất luụn ở trạng thỏi cõn bằng động. Cỏc nguyờn nhõn làm phỏ vỡ trạng thỏi cõn bằng tương đối của địa hỡnh hiện tại như tăng độ dốc, tăng tải trọng sườn,… sẽ thỳc đẩy cường độ của cỏc quỏ trỡnh địa mạo, đặc biệt là TLĐ, LBĐ. Sự tăng độ dốc sườn bởi cỏc tỏc nhõn tự nhiờn và nhõn sinh cú thể trở thành nguyờn nhõn phỏ huỷ độ ổn định của đất đỏ cấu tạo nờn sườn dốc. Cỏc tỏc nhõn tự nhiờn làm tăng độ dốc sườn chủ yếu gồm hoạt động xúi lở của dũng chảy và sự xõm thực giật lựi của mương xúi ở giai đoạn trẻ.
b) Những nguyờn lý địa mạo trong nghiờn cứu tai biến TLĐ, LBĐ
Địa hỡnh mặt đất là một thực thể vật chất cú cấu trỳc ba chiều, được sinh ra và tiến húa phụ thuộc vào mối quan hệ vật chất và năng lượng trong mụi trường nú tồn tại. Khi tớch tụ vật chất thỡ xảy ra quỏ trỡnh giải phúng năng lượng, cũn khi giải phúng vật chất thỡ xảy ra quỏ trỡnh tớch lũy năng lượng và ngược lại.
Để làm rừ bản chất của địa hỡnh, cỏc nhà địa mạo cũn phải tỡm hiểu đối tượng nghiờn cứu của một số mụn khoa học khỏc, như tớnh chất của đất đỏ
(đối tượng của Thạch học), sự chuyển động của nước (Thuỷ văn học), của khụng khớ (Khớ hậu, Khớ tượng học), hay cỏc quỏ trỡnh chuyển động của vỏ Trỏi Đất (Kiến tạo học)... Mặt khỏc, địa hỡnh phỏt triển cũn tuõn theo quy luật vận động của thế giới vật chất. Bởi vậy, ngoài việc sử dụng cỏc tài liệu về địa chất, địa lý để làm rừ bản chất địa hỡnh, địa mạo học cũn phải ỏp dụng cả những định luật trong vật lý như: định luật bảo toàn, biến đổi năng lượng và vật chất, cỏc định luật về chuyển động vật chất... Mặt khỏc, cũng như cỏc khoa học khỏc, nghiờn cứu địa mạo cũng được dựa trờn những nguyờn lý của riờng mỡnh. Cỏc nguyờn lý địa mạo đú là:
+ Tớnh đồng dạng (Uniformity): Nguyờn lý núi lờn rằng, cỏc sự kiện
địa mạo đó, đang và sẽ xảy ra đều cú những nột tương đồng. Đõy là cơ sở quan trọng cho việc khụi phục và dự bỏo cỏc hoạt động địa mạo khi xỏc định được cỏc nhõn tố tham gia vào quỏ trỡnh trờn cơ sở nghiờn cứu hiện tại. Nghiờn cứu những dấu vết TLĐ, LBĐ cổ để lại trờn địa hỡnh hay trong vật liệu trầm tớch, cú thể khụi phục lại được những điều kiện cổ địa mạo, hay cũng cú thể nhận biết được quy mụ và mức độ tàn phỏ của những khối trượt hay những trận lũ mới xảy ra, làm cơ sở cho cụng tỏc cảnh bỏo nguy cơ tai biến trong tương lai. Quan điểm này đó được đỳc kết lại thành cõu “hiện tại là chỡa khoỏ đi vào quỏ khứ” (The present is the key to the past).
+ Tớnh đột biến ngưỡng (Threshold Stress): Đõy là nguyờn lý núi về sự
đột biến của cỏc sự kiện địa mạo. Tớnh đột biến ngưỡng chớnh là bước nhảy vọt trong quỏ trỡnh tiến húa để chuyển từ trạng thỏi địa mạo này sang trạng thỏi khỏc, vớ dụ sự chuyển đổi trạng thỏi của cỏc sườn từ ổn định sang trượt lở, từ cỏc đập chắn tạm thời sinh ra dũng LBĐ.
+ Phản ứng dõy truyền (Complex response): Khi cú một nhõn tố địa mạo
nào đú thay đổi vượt quỏ giỏ trị ngưỡng thỡ cỏc nhõn tố khỏc trờn phạm vi lónh thổ nào đú cũng bị thay đổi. Trong quỏ trỡnh này, cỏc phản ứng sẽ dần tiến đến trạng thỏi ổn định trong điều kiện mới với sự chiếm ưu thế của một hoặc vài nhõn tố nào đú.
+ Thời gian (Time): Khoảng thời gian hoạt động của một quỏ trỡnh
(hay nhõn tố) địa mạo nào đú rất khỏc nhau. Nú cú thể mất đi hoặc bị thay thế vai trũ trong quỏ trỡnh phỏt triển địa hỡnh lónh thổ theo thời
gian. Tuy nhiờn, theo thời gian nú cũng cú thể được lặp lại nhưng trong hoàn cảnh khỏc và cú thể với cường độ khỏc. Trong thực tế, đa số cỏc quỏ trỡnh địa mạo đều diễn ra lõu dài, nhưng cũng khụng hiếm trường hợp đột biến.
Nghiờn cứu địa hỡnh mặt đất trong trạng thỏi vật chất luụn biến động trờn cơ sở cỏc nguyờn lý địa mạo là cỏch đi tốt nhất để hiểu rừ bản chất của địa hỡnh. Đú là cơ sở phương phỏp luận chung cho việc nghiờn cứu địa mạo ở bất kỳ quy mụ nào, bất cứ quỏ trỡnh địa mạo nào. Trong mỗi giai đoạn phỏt triển của địa hỡnh chỳng đều thể hiện trờn bề mặt cỏc đặc điểm cụ thể về hỡnh thỏi và nguồn gốc. Nếu như trong quỏ khứ và hiện tại, hiện tượng TLĐ, LBĐ đó xảy ra thỡ đối với những điều kiện tương tự, hiện tượng này cũng cú thể xảy ra trong tương lai. Chớnh vỡ vậy, nghiờn cứu điều kiện địa mạo khu vực là cơ sở quan trọng cho đỏnh giỏ tai biến TLĐ, LBĐ. Trờn cơ sở này, việc nghiờn cứu hiện trạng TLĐ, LBĐ và những điều kiện phỏt sinh tai biến là khụng thể thiếu. Nghiờn cứu hiện trạng sẽ cho ta biết quy luật vận động của quỏ trỡnh TLĐ, LBĐ trong những điều kiện khu vực cụ thể. Đú cũng là cơ sở để đỏnh giỏ đơn tớnh và tổng hợp cỏc nhõn tố ảnh hưởng tới quỏ trỡnh gõy tai biến.