CHƢƠNG 4 ĐẶC ĐIỂM LƢU VỰC SÔNG BÉ
4.1. Đặc điểm tự nhiên
4.1.7. Thảm thực vật
Diện tích đất lâm nghiệp hiện nay trên lƣu vực vào khoảng 383.875 ha, chiếm 50,2 % diện tích lƣu vực, tập trung chủ yếu ở đầu nguồn và phía đông lƣu vực.
Cách đây 30 năm, đất đai trên lƣu vực chỉ mới đƣợc khai thác một phần nên hầu hết còn là rừng tự nhiên. Diện tích rừng trƣớc 1975 trên 60 %. Đến 1983, diện tích rừng chỉ còn khoảng 45 % và hiện nay chỉ xấp xỉ 35 %. Trong 20 năm gần đây, đặc biệt trong khoảng thời gian từ 1980 - 1990, do có nguồn đất đai rộng lớn và thuận lợi nên cƣ dân ở nhiều vùng đất nƣớc chuyển về đây khai hoang lập nghiệp theo nhiều hình thức khác nhau, trong đó di dân tự do chiếm tỷ lệ không nhỏ. Bên cạnh đó, nhiều nông trƣờng (mà chủ yếu là nông trƣờng cao su) đƣợc thành lập, nên đất đai đƣợc khai phá để phát triển sản xuất ngày càng nhiều. Những vùng gò đồi trƣớc đây là rừng tự nhiên, nay đã đƣợc khai hoang và thay thế vào đó là vùng cây công nghiệp lâu năm nhƣ cao su, cà phê, điều, hồ tiêu... và các loại cây ăn quả khác.
Chính điều này đã làm cho diện tích rừng tự nhiên ngày càng bị thu hẹp dần, tỷ lệ và chất lƣợng lớp phủ bề mặt lƣu vực giảm đi đáng kể. Những thay đổi trên là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng lũ lụt ngày càng trở nên nghiêm trọng trên lƣu vực, khả năng điều hòa nƣớc mặt trên lƣu vực giảm đi đáng kể, gây cạn kiệt dòng chảy vào mùa khô. Qua khảo sát điều tra thực địa cho thấy nhiều khe suối trƣớc đây có nƣớc trong các tháng mùa khô, thì đến nay đã bị khô cạn.