Khi còn rất nhỏ, tôi có niềm đam mê đọc sách. Khi ấy sách giáo khoa đi học của tôi thường được lấy lại từ anh trai hoặc đi mượn sách cũ, nên lúc đó nếu có tiền, tôi ước sẽ mua sách, báo Thiếu niên Tiền phong, Hoa học trò. Tất nhiên lúc đó, việc có được tiền mua sách hay không, không ảnh hưởng tới cuộc sống của tôi lắm, cho tới khi mẹ tôi không có đủ tiền cho tôi tiếp tục đi học. Tôi buộc phải thôi học sau khi kết thúc lớp 7. Lúc đó tôi nhận ra, tiền quan trọng thế nào. Cả tuổi thơ của mình, tôi nhìn những người nông dân nhọc nhằn lao động trên đồng ruộng, cái nghèo đeo bám nhiều người ở nông thôn chứ không chỉ riêng gia đình tôi. Không có tiền, tôi không thể thực hiện ước mơ được đi học.
Vào một ngày mùa xuân, mẹ tôi chở tôi trên chiếc xe đạp cũ lọc cọc trên con đê dài hun hút, gửi tôi đi Hà Nội làm giúp việc, khi ấy tôi 12 tuổi rưỡi. Tôi mang trong mình một nhiệm vụ lớn lao, có lẽ lớn hơn cả tôi lúc ấy – Kiếm tiền để lo cho gia đình. Công việc đầu tiên của tôi khi ấy là làm giúp việc trông một em bé bốn tháng tuổi với mức lương 150 nghìn/tháng.
Tôi nhớ lần đầu tiên tôi cầm 200 nghìn về quê trên chuyến xe khách từ Hà Nội với trạng thái say xe mềm người. 200 nghìn là tài sản lớn nhất tôi có để mang về giúp mẹ. Nó quan trọng tới mức tôi nhìn tất cả những người trên xe khách giống như thể họ sẽ lấy mất số tiền đó của mình. Điều đó dạy cho tôi về lòng tin vào những điều