Mình là người Canada, đã sống ở Việt Nam gần chín năm. Mình đang làm cho báo Tuổi Trẻ Cười. Bản thân mình cũng khá thành công trong cuộc sống nhưng vẫn nghèo. Nhiều người hỏi Jessie:
- Tại sao lại đi bỏ nhà đi xa như vậy? - Tại sao không?
Lúc Jesse 13 tuổi, bố mẹ đã quăng mình lên máy bay gửi sang Anh Quốc, bắt Jessie tự trải nghiệm cuộc sống xa nhà. Jessie đi xe đạp gần 2000km một tháng trời, không có Google map nên bị lạc suốt, phải tự sửa xe, tự ăn uống, tự quản lý tiền bạc…
Có một lần, Jesse đạp xe lên một dốc núi. Lúc đạp lên thì chậm và mệt vì núi khá cao, còn khi xuống dốc thì xe lao nhanh, nguy hiểm cực kỳ. Xui xẻo làm sao, Jessie tông vào một cục đá, bị té lộn mấy vòng, xe và người mỗi thứ một nơi. Lưng mình bị rách và chảy rất nhiều máu, nằm bất động một mình, chẳng có ai để kêu cứu, muốn khóc gọi cho ba mẹ cũng không được. Rồi cũng tự bò dậy, dắt cái xe đi sửa, đi bệnh viện.
Năm 2002, Jesse bắt đầu đi học đại học. Học phí một năm là 10.000 USD. Vì vậy mình phải kiếm tiền để đóng học phí. Sau khi suy nghĩ, Jessie quyết định đi lính (chính phủ trả tiền cho mình). Đi lính ở Afghanistan rất khắc nghiệt. Mọi thứ đều nguy hiểm, bọ cạp độc, rắn độc, bò sát độc, đặc biệt một loài nhện khổng lồ, bò rất
nhanh cũng có độc. Đêm về thì nhiệt độ hạ thấp lạnh thấu xương. Không khác gì địa ngục trần gian.
Năm 2008, Jesse qua Nhật sống khoảng 1 năm. Jesse không chọn Tokyo mà chọn Kanazawa - một nơi không có người Tây, không ai sử dụng tiếng Anh để ép bản thân học tiếng Nhật, phải chịu khó thích nghi với môi trường. Mỗi tối sau khi đi làm về, Jesse hay đi qua cửa hàng nhỏ và ghé vào đó ăn. Người phục vụ không biết tiếng Anh, còn mình thì không biết tiếng Nhật, cứ phải sử dụng từ điển để gọi món. Mình cảm giác là quán này không thích người nước ngoài lắm. Vậy mà sau 2 tháng, có một buổi tối Jesse không đến ăn nữa, cô chủ quán đã 70 tuổi, gọi điện thoại cho Jesse hỏi han rồi mời tới quán ăn tối miễn phí. Dần dần, họ giống như gia đình thứ hai của mình. Sống ở Nhật Bản cực hạnh phúc, cực vui, nhưng với bản tính đam mê khám phá, Jesse sợ béo, sợ yếu, nên quyết định đi tiếp. Đến 2009, Jesse tới TP Hồ Chí Minh, Việt Nam.
Khi bắt đầu ở Việt Nam, Jesse không biết ai. Buổi tối, mình hay ra Bùi Viện ngồi. Ở đó có một nhóm người Tây, họ sống ở đây lâu nhưng không biết nói tiếng Việt. Ban ngày, họ dạy tiếng Anh, đêm đêm cứ đi uống bia như vậy. Họ buồn và không muốn ở đây nữa. Mình thì không muốn như họ. Mình rút ra được kinh nghiệm khi ở Nhật, là cho dù bạn có ở đâu đi nữa thì bạn cũng phải học ngôn ngữ và văn hoá của nước đó để thích nghi. Vòng tròn lặp lại, mình chọn sống ở một nơi xa, xung quanh chỉ có người Việt và tiếng Việt. Jesse may mắn có hàng xóm là bạn bè, xem mình như gia đình.