hay thảm họa mơi trường?Dầu trong cát:Dầu trong cát:“vàng đen”“vàng đen”
Trong khi dầu mỏ ngày càng
khan hiếm thì gần 2/3 trữ lượng dầu của thế giới lại đang nằm… trong cát. Thế nhưng, Canada và Liên minh châu âu vẫn đang tranh cãi gay gắt xem cĩ nên dùng loại “vàng đen” này làm nhiên liệu khơng. Đối tượng của cuộc tranh cãi chưa biết đến khi nào ngã ngũ này chính là “cát dầu”. Cát dầu: nguồn tài nguyên độc đáo
Trong tự nhiên, dầu mỏ thường tồn tại dưới hai dạng: túi dầu và dầu lẫn trong cát, đất sét, và nước cịn gọi là
cát dầu (Oil sand hay tar sand). Loại cát dầu này cĩ màu đen, dính và nhớp nháp như nhựa đường nên cịn gọi là “cát nhựa đường”. Vào mùa đơng, nước trong cát dầu đĩng băng và làm cho nĩ cứng như bê tơng. Mùa hè, lớp cát trở nên mềm như mật và rất nguy hiểm cho xe cộ đi qua.
Thành phần cát dầu gồm hỗn hợp cát và bitumen, một dạng của dầu khí tự nhiên, đặc sệt và rất nhớt.
Nằm sâu khoảng 30 mét dưới mặt đất, mỗi lớp cát dầu cĩ thể dày đến 80 mét với hàm lượng bitumen khoảng 18%. Dầu chiết tách được gọi là “dầu cát”, hay “nhựa bitum” - là loại dầu nặng, cĩ độ nhớt cao. Trung bình, từ 2 tấn cát dầu cĩ thể tách được 159 lít dầu.
Dầu từ túi dầu rất phổ biến vì dễ khai thác, cịn loại từ cát dầu hiếm hơn do chi phí khai thác và xử lý khá đắt đỏ. Cát dầu được biết đến lần đầu tiên năm 1719, nhưng vì chưa cĩ cơng nghệ phù hợp và chi phí khai thác quá cao nên ít được quan tâm. Mãi đến gần đây, khi nguồn dầu thơ cạn kiệt và nhiều cơng nghệ khai thác hiện đại xuất hiện, loại dầu cát này mới được kể vào trữ lượng dầu của thế giới. Ước tính, hơn 2.000 tỷ thùng dầu của thế giới đang nằm trong cát dầu. Ngày nay, cứ 1 triệu thùng dầu được sản xuất là cĩ đến 40% dầu từ cát. Canada, Venezuela, Kazakhstan và Nga là những nước cĩ nguồn tài nguyên cát dầu lớn, đặc biệt là Canada.