Rác thải y tế tồn tại nguy cơ gây hại là điều mà phần lớn ai trong chúng ta cũng biết, tuy nhiên loại rác thải này có thể gây ra những tác hại gì và ở mức độ như thế nào lại là một vấn đề mà ít người biết hoặc được biết. Về cơ bản, có hai tác hại chính mà rác thải y tế có thể gây ra đó là ảnh hưởng đến sức khỏe con người và gây ô nhiễm môi trường. Vì vậy, việc xử lý rác thải y tế có vai trò vô cùng quan trọng, tác động trực tiếp đến sức khỏe và môi trường sống của cộng đồng.
Thứ nhất, giảm thiểu nguy cơ lây nhiễm, hạn chế ảnh hưởng tiêu cực của rác thải y tế đến sức khỏe con người.
Đây là điều hoàn toàn dễ hiểu bởi rác thải y tế, đặc biệt là rác thải y tế lây nhiễm luôn tiềm ẩn nhiều nguy cơ lây lan các loại vi khuẩn, vi rút hay bệnh truyền nhiễm nếu không được xử lý đúng cách. Chỉ cần một trong những loại rác thải lây nhiễm tiếp xúc với cơ thể người như là kim tiêm, kim chọc dò hay rác thải thấm, dính, chứa máu, mẫu bệnh phẩm... thì người bị phơi nhiễm có thể đối mặt với các nguy cơ như: nhẹ thì là chấn động, nặng hơn có thể là lây nhiễm bệnh, lây nhiễm hóa chất hay phóng xạ. Những người bị phơi nhiễm này ít nhiều sẽ bị ảnh hưởng đến sức khỏe của mình và có thể của những người xung quanh. Nhóm người có nguy cơ bị phơi nhiễm với rác thải y tế nguy hại cao nhất và thường xuyên nhất có
thể kể đến như: cán bộ, nhân viên làm việc tại các cơ sở y tế, đội ngũ nghiên cứu khoa học, kỹ thuật tại các cơ sở nghiên cứu, phòng thí nghiệm, các nhân viên, người lao động trực tiếp thu gom, phân loại, vận chuyển và xử lý rác thải y tế. Có thể thấy rất nhiều người có nguy cơ phơi nhiễm với rác thải y tế, vì vậy xử lý loại rác thải này theo đúng quy định và đảm bảo an toàn, nắm vai trò vô cùng quan trọng.
Thứ hai, giảm thiểu ô nhiễm môi trường.
Rác thải y tế tồn tại ở cả thể rắn và thể lỏng, và chúng hoàn toàn có thể gây hại nghiêm trọng đến môi trường sống của chúng ta, bao gồm: môi trường đất, môi trường nước và không khí. Lấy ví dụ như hóa chất, dược phẩm thải bỏ có thành phần nguy hại hay thiết bị y tế bị vỡ, hỏng, đã qua sử dụng thải bỏ có chứa thủy ngân và các kim loại nặng, những loại rác thải này nếu được xử lý không chính xác, để chúng ngấm xuống lòng đất hoặc tiếp xúc trực tiếp vào nguồn nước sẽ gây ô nhiễm nghiêm trọng nguồn nước, ảnh hưởng đến môi trường sống của nhiều loài sinh vật. Ngoài ra, những loại rác thải này trong quá trình xử lý nếu bị rò rỉ ra ngoài cũng sẽ gây ảnh hưởng xấu đến môi trường đất. Áp dụng đúng phương pháp xử lý sẽ giảm thiểu được lượng khí thải thải ra môi trường, từ đó mà sẽ góp phần giảm sự ấm lên toàn cầu, giảm biến đổi khí hậu.
Thứ ba, giảm các loại chi phí liên quan.
Đây là các loại chi phí sẽ phải trả để bồi thường, bù đắp nếu việc xử lý rác thải y tế không đảm bảo theo đúng quy chuẩn kỹ thuật gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người và môi trường sống tại những khu vực xung quanh, ngoài ra đó còn là các loại phí để xử phạt hành vi gây ô nhiễm. Những loại chi phí này không hề rẻ và sẽ kéo theo nhiều trách nhiệm pháp lý khác.