Phương pháp này được giáo sư trường đại học Berlin F. Kunze đưa ra những năm 1926, với tên gọi ban đầu là phương pháp danh mục (catalogue), và được nhà khoa học Hoa Kỳ C. Whiting hoàn thiện. Phương pháp đối tượng tiêu điểm là một phương pháp tích cực hóa tư duy trong khoa học sáng tạo.Ý tưởng của phương pháp là cải tiến đối tượng ta nghiên cứu cải tiến (được gọi là đối tượng tiêu điểm),bằng cách “lai hóa”, chuyển giao những tính chất, chức năng của những đối tượng ngẫu nhiên khác vào đối tượng cần cải tiến. Các bước tiến hành phương pháp này bao gồm:
Bước 1: Chọn đối tượng tiêu điểm cần cải tiến; Bước 2: Chọn 3,4 đối tượng ngẫu nhiên;
Bước 4: Kết hợp các đặc điểm của đối tượng được chọn với đối tượng tiêu điểm; Bước 5: Chọn lọc sự kết hợp khả thi từ các ý tưởng có ở bước 4.
Ví dụ: Một công ty sản xuất điện thoại di động cần sáng tạo sản phẩm điện thoại mới từ điện thoại với 3 chức năng cơ bản nghe, nói, nhắn tin. Áp dụng theo phương pháp “Lựa chọn đối tượng tiêu điểm”ta có:
Bước 1: Chọn sản phẩm điện thoại di động; Bước 2: Chọn 3 đồ vật ngẫu nhiên:
Ví dụ: a. Máy tính, b. Bông hồng, c. Đồng hồ
Bước 3: Phân tích đặc điểm đối tượng: Máy tính Bông hồng, Đồng hồ Kết nối
internet Thơm Dạ quang, Trò chơi Nhiều màu sắc Đeo tay Nghe nhạc Hương thơm Mạ vàng, Đồ họa Trang trí Hình tròn Chạy Window Không ngấm nước.
Bước 4: Kết nối các ý tưởng trong bảng với Điện thoại đang có, có thể thu được
kết quả: Điện thoại hình dáng bông hoa; Điện thoại tỏa mùi hương; Điện thoại chạy phần mền Window; Điện thoại kết nối Internet; Điện thoại thay đổi màu sắc; điện thoại có dạ quang; điện thoại đeo tay,…
Bước 5: Lựa chọn một vài ý tưởng phù hợp nhất trong các ý tưởng ở bước 4 để
phát triển sản phẩm.