Đằng sau vẻ ngoài phóng khoáng, vui vẻ của Caterina Fake, bạn sẽ nhận ra bà có vũ khí rất đặc biệt – những ý tưởng. Bà là người đồng sáng lập Flickr huyền thoại, một trang web chia sẻ hình ảnh với hơn 50 triệu người sử dụng và được bán cho Yahoo! vào năm 2005. Bà cũng là cộng sự cho Founder Collective, một quỹ đầu tư có tầm ảnh hưởng lớn chuyên đầu tư vào các công ty khởi nghiệp. Một trong những công ty mà bà đầu tư vào là Etsy, dịch vụ bán hàng thủ công tinh xảo qua mạng xã hội. Tại đây, bà giữ chức vụ Chủ tịch Hội đồng quản trị. Năm 2008, bà đồng sáng lập công cụ giới thiệu cá nhân – Hunch, giống như một phiên bản tùy biến của công cụ tìm kiếm trực tuyến.
Caterina là một người lạc quan và mạnh mẽ, nhưng bà luôn để ý góc vào những gì có thể đi sai. Bà không phải là một người mơ mộng. Bà hoàn toàn nhận thức được tất cả các vấn đề có thể phát sinh khi xây dựng một công ty, nhưng không né tránh những rủi ro đó. Khi theo đuổi một ý tưởng, bà sẽ theo đuổi đến cùng.
Khó có công việc nào phù hợp hơn cho Caterina ngoài việc là một người sáng lập. Mục tiêu của bà không chỉ đơn giản là giải quyết một vấn đề, mà còn tạo ra một khuôn khổ để giải quyết tất cả các vấn đề mà các công ty khởi nghiệp phải đối mặt. Với bà, những câu hỏi "làm thế nào" và "tại sao" cũng quan trọng không kém "Điều gì", hoặc một sản phẩm cụ thể nào.
Nếu có một tài năng đặc biệt nào đó để phân biệt Caterina với bất ký ai khác, thì đó chính là khả năng sử dụng nhạy bén của bà. Trong khi phần lớn thị trường xây dựng tính năng, bà lại xây dựng kinh nghiệm, và cho rằng chức năng chỉ là một yếu tố quyết định một sản phẩm hiệu quả. Sản phẩm đó cũng cần phải đẹp mắt, thú vị, và thiết yếu.
CÂU CHUYỆN CỦA CATERINA
Caterina lấy suy nghĩ của triết gia người Anh – L.P. Jacks như một đề từ cho câu chuyện của mình: "Một bậc thầy nghệ thuật sống không vạch ra sự khác biệt hoàn toàn giữa công việc và lối chơi, lao động và giải trí, thể chất và tinh thần, học tập và nghỉ ngơi. Với ông, không có bất kỳ ranh giới nào giữa chúng cả. Đơn giản là ông theo đuổi sự ưu tú thông qua bất kỳ việc gì ông làm, và để người khác đánh giá. Ông tự cho là mình làm cả hai." – L.P. Jacks, Education through Recreation (Chơi mà học) (1932).
Tôi nghĩ rằng đây là sự khác biệt quan trọng giữa doanh nhân và những người làm công việc khác, hay với những người đi làm 8 tiếng mỗi ngày. Tôi không hề đánh giá thấp những người không phải là doanh nhân. Cha tôi từng là một giám đốc điều hành bảo hiểm tại Prudential trong hơn 30 năm. Ông là một người trung thành với công ty, với công việc ngày qua ngày. Đối với ông, có một sự phân biệt rạch ròi giữa công việc và giải trí.
Có một số cách nhất định để xác định một người thiên về làm việc và một người thiên về giải trí. Khi tôi đã ăn trưa với luật sư, ông mặc một bộ com–lê. Khi tôi đi khám bệnh, bác sỹ mặc chiếc áo khoác chuyên dụng. Nhưng trong lĩnh vực hoạt động của chúng tôi, có nhiều cách để thoát khỏi những bộ đồ cứng nhắc khi làm việc. Hãy làm việc một cách thoải mái nhất – những việc bạn muốn làm ngay cả khi không ai trả tiền cho bạn cả.
Công việc và cuộc sống của tôi được kết hợp thống nhất, nhưng đó không phải là giống như làm việc 24 giờ một ngày. Nét đặc biệt về những doanh nhân làm việc 24/7 chính là con đường đi đến thành công. Họ làm việc muộn tại văn phòng, làm việc vì đó là công việc – có một loại chủ nghĩa anh hùng phía sau công việc đó. "Ôi trời, bạn biết không tôi không bao giờ ngủ. Hôm quan, tôi đã ở văn phòng đến tận nửa đêm." Tôi không tin điều đó. Khi tôi viết trên blog của mình vào năm 2009, "Làm việc chăm chỉ là được đánh giá cao." Nếu bạn đi lạc vấn đề, thì cho dù bạn có làm việc chăm chỉ đến đâu cũng không mang lại kết quả gì. Đây là hai điều tôi luôn ghi nhớ: có người làm đúng và xử lý đúng vấn đề.
Flickr ra đời là kết quả mà Caterina và nhóm của bà đã kiên trì và bền bỉ sửa chữa vấn đề sai sót. Rất nhiều người cho rằng các công ty bắt đầu với một ý tưởng – nhiều ý tưởng sẽ ra đời, nhưng Flickr không bắt đầu từ một ý tưởng. Chúng tôi không có ý tưởng nào khi thành lập Flickr.
Với công ty đầu tiên Ludicorp, chúng tôi xây dựng một game xã hội nhưng thất bại và công ty bị phá sản. Tuy nhiên, từ đống tro tàn đó, Flickr ra đời. Tôi đã chứng kiến những trường hợp tương tự như này rất nhiều, không chỉ Flickr mà còn Twitter, một dự án phụ trở thành sản phẩm chính. Flickr đã xuất hiện một cách rất hệ thống. Nó giống như việc kết hợp một ban nhạc với nhau – đó là nghệ thuật. Chúng tôi mất sạch tiền tại Ludicorp. Chúng tôi đã phá sản, đã thất bại và đã có những bài học đáng giá từ việc đó. Khi bạn đang ở trong một vòng xoắn ốc tới tử thần, bạn thường có xu hướng hoảng sợ. Hãy dựng lá cờ của mình và nói: "Hãy theo tôi!". Bạn có thể thuyết phục được một nhóm người từ bỏ công việc được trả lương cao và giúp họ thoát khỏi bờ vực thẳm.
Tôi nhận ra rằng ở trong trạng thái lo lắng căng thẳng khiến tôi không đạt được mục tiêu kỳ vọng. Sự lo lắng có xu hướng lây lan ra cả công ty và tôi cần phải ngăn chặn điều đó xảy ra.Vì vậy, tôi đã nghỉ việc đúng một tháng và tới Châu Âu. Tôi đi thăm các bảo tàng, đạp xe xung quanh những ngôi làng cổ kính và rũ bỏ hết những lo lắng.
Một trong những bài học mà tôi học được là bạn cần sự khoan dung cho những thất bại khi là một doanh nhân. Bạn phải định nghĩa thất bại theo một cách khác. Thất bại là để cố gắng. Người ta nói rằng những đứa trẻ được người khác bảo là thông minh thường cư xử rất tệ trong một thời gian dài: chúng không muốn thất bại vì chúng sợ mình sẽ không được coi là thông minh nữa. Những doanh nghiệp không nên cư xử theo cách đó. Bạn phải tiếp tục cố gắng và thất bại để rồi lại cố gắng và thất bại nhiều lần nữa.
Khi Yahoo! mua lại công ty vào năm 2004, Caterina đạt được một thành công rất lớn. Điều gì xảy ra tiếp theo? Bà quyết định tập trung đầu tư vào những ý tưởng mới thú vị và cố vấn cho những doanh nhân hoạt bát bằng cách tham gia vào Founder Collective, một quỹ đầu tư mạo hiểm cùng với các doanh nhân thành công khác.
Sau một vài năm ấp ủ những ý tưởng của những doanh nhân khác, Caterina biết đây là thời gian bắt đầu một dự án của riêng mình. Hunch là một trang web tiên phong trong lĩnh vực mới – "tìm kiếm xã hội." Nếu Google cách mạng hóa khả năng của các công cụ tìm kiếm để cung cấp một cái nhìn tổng quát và toàn diện về thông tin trực tuyến và sắp xếp thứ tự theo sự phổ biến, thì mục tiêu của Hunch là cách mạng hóa khả năng tìm kiếm thông tin hoàn toàn có liên quan.
Chúng tôi tập trung rất nhiều vào việc phát triển một sản phẩm mà mọi người cần dùng đến mỗi ngày và mời bạn bè cùng tham gia. Flickr là một mạng xã hội. Chúng tôi đã xây dựng một cộng đồng. Và đó chính là cách mà Flickr hoạt động. Nhưng khi bạn tìm ra một công thức, bạn phải kiểm tra nó rất nhiều lần.
Tìm ra đúng vấn đề cần giải quyết quan trọng hơn là chỉ làm việc chăm chỉ
Chọn đúng đối tượng để giải quyết quan trọng hơn so với việc dành hàng giờ làm những việc vô công rồi nghề. Nếu bạn giải quyết sai vấn đề, thì dù bạn có làm việc chăm chỉ như thế nào cũng chẳng có tác dụng gì. Hãy chọn đúng vấn đề, đúng ý tưởng, đúng thị trường.
Một dự án phụ thường trở thành một sự kiện quan trọng
Thông thường, những dự án phụ sẽ trở thành sản phẩm chính. Flickr và Twitter chính là những ví dụ tuyệt vời. Sự bùng nổ tin nhắn SMS không phải là nhiệm vụ chính mà nhóm thực hiện, (nó từng là podcasting – Podcast là một hệ thống phân phối nội dung cho phép người dùng tự động tải nội dung thông qua RSS, như là dữ liệu âm thanh và dữ liệu video được phân phối trên Internet), nhưng sự bùng nổ này bất ngờ trở thành mục tiêu của công ty. Một khi bạn có một đội ngũ tuyệt vời, bạn có thể dễ dàng thay đổi định hướng (hay "trọng tâm"). Bạn có thể vứt bỏ công việc bạn cho rằng đây là những việc đội ngũ của bạn cần phải thực hiện và bắt đầu công việc hoàn toàn mới, ý tưởng mới mà tất cả mọi người đều yêu thích.
NHÂN TÀI
Cân bằng "P" và "J" trong nhóm của bạn
Các bài kiểm tra tính cách Myers–Briggs29 chia tính cách con người thành bốn cặp: Hướng nội và Hướng ngoại; Giác quan và Trực giác; Lý trí và Tình cảm; Nguyên tắc và Linh hoạt. Cặp bạn nên sử dụng khi tuyển dụng là Nguyên tắc (Judgement - "J") và Linh hoạt (Perception -"P"). Những người thuộc nhóm P thường là người có tầm nhìn xa; những người thuộc nhóm J là những người có xu hướng hành động. Nếu bạn có tính cách thiên về P, bạn sẽ có rất nhiều ý tưởng tuyệt vời mà mọi người sẽ thích, nhưng bạn sẽ không bao giờ thực hiện được nó. Ý tưởng ấy không được hiện thực hóa thành sản phẩm. Nếu bạn có tính cách thiên về J, bạn sẽ làm việc như điên, mọi thứ được tạo ra và bạn đang say mê biến ý tưởng thành sản phẩm – nhưng thường thì bạn sẽ tạo ra một sản phẩm mà thị trường không cần. Nếu bạn cân bằng được những người của P và J trong công việc, các nhân viên của bạn sẽ đi đúng hướng và đúng tiến độ. Họ sẽ bổ sung và hỗ trợ cho nhau.
LÃNH ĐẠO
Không bao giờ để những lo âu của bạn ảnh hưởng tới công ty
Là người đứng đầu của một đội hay một công ty, bạn luôn phải đối phó với những lo âu. Nhưng bạn không được phép để những lo âu đó ảnh hưởng tới người khác vì một người lãnh đạo có thể là phải xử lí được vấn đề này. Bạn cần ngăn chặn những lo lắng này lan ra những nhân viên của mình, ngay cả khi bạn không thể đối phó với những lo lắng ngay lập tức.
Sức chịu đựng thất bại
Thất bại là một phần để xác định các vấn đề bạn cần phải làm. Nếu là một doanh nhân, việc bạn sợ thất bại hoặc phải thừa nhận sự thất bại từ những nỗ lực của, bạn sẽ hoàn toàn mất đi bất kỳ cơ hội nào để thích ứng và thành công trong việc tìm ra các vấn đề cần giải quyết.
TUYỂN DỤNG
Coi trọng nhân lực hơn là ý tưởng
Rất nhiều người nghĩ rằng các công ty khởi đầu bằng ý tưởng. Nhưng không phải tất cả đều nghĩ thế. Nếu bạn tập hợp được một nhóm siêu thông minh và vô cùng tài năng thì bạn có thể đạt được những thành công tuyệt vời từ đống tro tàn thất bại ban đầu của bạn.
SA THẢI
Chấp nhận sự cần thiết của việc sa thải đúng đắn
Đồng nghiệp của tôi tại Yahoo! có một đội ngũ nhân sự tuyệt vời. Tôi hỏi làm thế nào anh xây dựng được một đội ngũ như thế. Anh ấy nói rằng, "sa thải đúng người là một phần thông thường trong chương trình ở đây." Tôi đã làm ở vị trí không may mắn lắm vì phải sa thải người khác, họ đỗ vào công ty, làm ở nhóm này hay nhóm khác trước khi bị tôi sa thải. Tuy nhiên, những nhân viên như thế sẽ làm ảnh hưởng tới cả một chức. Dù đó là điều khó chịu và khủng khiếp và tồi tệ nhất bạn phải làm, nhưng bạn phải can đảm loại họ.
MARKETING
Phát triển tiếp thị cho sản phẩm của bạn
Một sản phẩm có chất lượng tốt cũng tự mình tiếp thị được. Một ví dụ điển hình là cuốn sách dành cho câu lạc bộ sách. Chúng cung cấp các tài liệu để thu hút các độc giả khác, những người có thể thưởng thức cuốn sách nhiều hơn nhờ những cuốn sách này. Ngày này, sách không chỉ đưa ra những câu hỏi thảo luận mà còn được xây dựng trên các trang website và những nơi để tìm hiểu thêm về đối tượng, tất cả tạo lên giá trị sản phẩm.