MẮT PHỦ HỒI GIANG LIÊN ANH VẪN MẤT ĐẦU
Mấy ngày nay, Từ Hy Thái hậu trong lòng buồn bực vô cùng. Sắp đến ngày mừng thọ 70 tuổi, vậy mà bao nhiêu chuyện cứập đến, thực đúng là ngổn trang trăm mối. ba ta vô cùng căm tức Quang Tự đã gây nên Biến pháp Mậu Tuất để một trận đại họa lại đang treo lơ lửng trên đầu. Từ Hy cũng trách mình đã buông lỏng việc quản chế Quang Tự. ba ta nghĩ rằng cần phải quản lý chặt chẽ
“tên hôn quân” này. Lý Liên Anh nói:
- Qua lễ đại thọ, khi trở về đại nội sẽ tiến hành chỉnh đốn ngay lập tức. Mấy ngày đại thọ của Thái hậu, thực trong lòng buồn nẫu như dưa mà ngoài mặt cứ phải làm ra vẻ vui hơn hớn. Thái hậu triệu tập Hoàng hậu, Cẩn Phi, nữ quan Đức Linh, Dung Linh, Lý Liên Anh và vài cung nữ, thái giám tâm phúc lên thuyền máy trên hồ Côn Minh hóa trang biểu diễn. Chiếc thuyền lay động rập rờn giữa làn sóng xanh biếc lăn tăn. Lý Liên Anh được phân diễn vai Vĩ Đà, tay cầm chùy kim cương, hóa trạng thành chàng trai khỏe mạnh. Từ Hy Thái hậu đóng vai Bồ Tát.
Vị Vĩ Đà này chuyên bảo vệ Phật pháp, xua đuổi tà ma yêu quái, thực ra để chỉ Hoàng thượng và những người cải cách duy tân, đồng thời nói lên nghĩa vụ bảo vệ quyền lực của vương triều. Vĩ Đà mình mặc giáp trụ, oai phong lẫm liệt. Tương truyền rằng: ma vương của thiên giới lén trộm đi một viên xá lị trở về.
Lúc diễn Vĩ Đà trảm ma vương “trên mặt hồ Côn Minh, Từ Hy Thái hậu trong vai Bồ Tát chợt nghĩ đến Quang Tự và những người trong phái Duy Tân, lòng thầm mong có một vị Vĩ đã thực đến chế phục hết bọn này.
Thái hậu đột nhiên nghĩ nếu chụp được một tấm ảnh lúc đang hóa trang biểu diễn trên hồ để
làm kỷ niệm thì thật là hay. Trước kia, Hoàng thượng và Trân Phi vẫn thường cùng nhau đi chụp
ảnh, ảnh và người cứ giống nhau như tạc vậy. Nghĩ thế nên nói với nữ quan Dung Linh:
- Anh hai của nhà người là Huân Linh trước đây đã từng cùng nhà ngươi và Đức Linh theo mẹ
sang Pháp phải không? Dung Linh đáp: - Dạ, đúng vậy. Thái hậu nói tiếp:
- Nghe nói anh hai nhà ngươi lúc ở Pháp có học chụp ảnh, sao hôm nay không gọi anh ta tới đây chụp vài kiểu cho vui?
Dung Linh trả lời:
- Thánh mẫu Thái hậu không biết đấy thôi, anh trai của thần bị cận thị, đến trước Thái hậu sao dám đeo kính ạ. Nếu anh hai của thần mà bỏ kính ra thì sẽ chẳng khác gì một người mù, vì vậy không dám đến khấu kiến Thánh mẫu.
Thái hậu nói:
Lệnh trên giáng xuống, thái giám truyền tin lập tức ra roi thúc ngựa vào thành triệu Huân Linh đến. Huân Linh vẫn đeo kính cận giập đầu hành lễ trước Thái hậu. Chuyện này, ở Trung Quốc, đây là lần đầu tiên.
Thái hậu nói với Huân Linh:
- Ta nghe nói ai chụp ảnh sẽ bị hao tổn nguyên khí phải không? Huân Linh đáp:
- Đây là sản phẩm khoa học của người Tây, Thánh mẫu cứ yên lòng, không thể thương tổn nguyên khí được.
Huân Linh đưa máy ảnh lên trên một chiếc thuyền khác, lấy ánh sáng cẩn thận. Lúc này Bồ
Tát, Vĩ đã và cả tốp tiên nữ đều chăm chú nhìn vào ống kính. Đức Linh thấy anh trai mình cứ đứng sừng sững trên thuyền, vội hét to:
- Anh hai, quỳ xuống!
Huân Linh nghe vậy cứ lúng ta lúng túng chẳng biết làm sao. Dung Linh quay sang nói với Đức Linh:
- Chị à, nhìn xem kìa: máy ảnh cao thế kia, nếu anh hai quỳ xuống làm sao mà chụp được? Hai chị em nói chuyện với nhau, Thái hậu đã nghe rõ mồn một, lập tức hạ lệnh:
- Thôi được, miễn quỳ cho Huân Linh. Đức Linh nghe vậy lại hét to lên: - Anh hai, không cần quỳ đâu. Anh cứ chụp đi!
Huân Linh thấy lúc nãy bắt quỳ, giờ lại miễn quỳ, thật chẳng biết phép tắc trong cung ra làm sao, trong bụng thầm nghĩ: “Bây giờ cả nước cứ rối tung cả lên chính là do triều đình cả, mỗi lúc một ý khác nhau”. Chuẩn bị xong xuôi, Huân Linh nói to:
- Xin chú ý, ảnh chụp ngay đây, đừng động đậy.
Đám “tiên nữ” vây quanh Thái hậu nghe vậy đều đứng yên bất động một lúc. Trên thuyền không ngớt tiếng chụp ảnh tanh tách. Thái hậu nói với Đức Linh:
- Hôm nào bảo Huân Linh vào đại nội, đem cả dụng cụ chụp ảnh cho ta xem kỹ một lát. Hai chị em Đức Linh nghe vậy liên tục “dạ, dạ”.
Hôm sau, Đức Linh xin nghỉ về nhà, đem chuyện Thái hậu muốn gọi anh vào cung kể lại cho bố
là Dụ Canh nghe. Dụ Canh hỏi:
- Hôm qua anh hai con chụp ảnh trong Di Hòa Viên, Thái hậu có thích không? Đức Linh đáp:
- Thái hậu rất thích, còn nói là chưa rõ nguyên lý của máy ảnh nên muốn xem tường tận một chút.
Dụ Canh gọi con trai đến trước mặt căn dặn:
- Em con đã tiến cử nên Thái hậu truyền gọi con vào cung chụp ảnh lần nữa. Nếu ảnh chụp Thái hậu bị hỏng thì cả kiếp này không bao giờ ngóc mặt lên được. Còn nếu chụp đẹp thì phú quý cả
đời không hưởng hết. Nếu con có thể nói rõ với Thái hậu về nguyên lý chụp ảnh, Thái hậu tất sẽ
sủng ái con.
Dụ Canh là một nhà ngoại giao, vốn thuộc tộc người Bạch Kỳ, được mọi người gọi là Bát Kỳ tài tử, năm 1889 đã từng phục vụ quân đội trong cuộc chiến Trung Pháp ở Đài Bắc, sau đó đi sứ sang Nhật Bản. Ông đã kết hôn với một người Pháp, tháng 6 năm 1889 được triều đình cử đi sứ sang Pháp.
Huân Linh nghe cha giáo huấn xong, nói:
- Kiến thức về chụp ảnh thì con biết, nên nhất định kết quả sẽ không tồi. Có điều con chưa từng học qua nghi lễ trong cung, sợ sẽ làm hỏng chuyện.
Đức Linh đứng bên cạnh liền nói:
- Nghi lễ trong cung cũng chẳng có gì là khó cả. Gặp mặt Thái hậu trước tiên phải quỳ xuống, tung hô Thái hậu là Lão Tổ Tông; Hoàng thượng thì gọi là Vạn tuế hoặc Hoàng thượng, Hoàng hậu thì gọi là Hoàng hậu hoặc chủ nhân.
Nhưng phải nhớ rằng tự mình phải xưng là nô tài. Có điều Thái hậu tâm tính bất thường, khi nói chuyện phải thật chú ý đến sắc diện của ba ta mới được.
Dụ Canh nói với Đức Linh:
- Anh con chưa gặp phải chuyện này bao giờ nên đến nói chuyện với Thái hậu quả là khó thực. Đức Linh đáp:
- Con nghĩ cũng chẳng có gì là khó. Lúc con mới vào cung liền đưa cho Tổng quản Lý Liên Anh mấy món lễ vật để ông ta quan tâm hơn một chút. Chỉ cần ông ta nhận lời thì việc lớn bằng trời cũng sẽ không sao cả.
Huân Linh hỏi:
- Lý Liên Anh chỉ là một tên thái giám, sao lại có quyền lực lớn vậy trước Thái hậu? Đức Linh đáp:
- Ông ta người ngợm chẳng ra sao, ăn nói vô duyên, dáng người thô kệch, mặt đen như dầu, lại hơi bị rỗ, tâm địa gian tà, kiểu cách ẻo lả, đối với thuộc hạ thì kiêu căng ngạo mạn, đối với người trên thì nịnh nọt bợ đỡ, tiếng nói như mèo kêu. Em nghe nói ông ta tuy là nam giới nhưng khi đi đái cũng phải ngồi như đàn ba vậy.
Dụ Canh ngắt lời: - Đừng có nói lung tung.
Đức Linh nói:
- Thật đấy. Ông ta biết rất rõ tính khí và hành động của Thái hậu. Trong triều văn võ bá quan lớn nhỏ không ai dám trái lời Thái hậu, chỉ một mình ông ta dám mà thôi. Ông ta là người tâm phúc, hễ nói sao là Thái hậu nghe vậy.
Dụ Canh nghe con nói thế liền tiếp ngay:
- Nếu đã vậy, mau bảo mẹ con chuẩn bị mấy món đồ quý giá đem tặng cho hắn. Nhớ phải nói năng khéo léo một chút.
Phu nhân của Dụ Canh sau khi biết chuyện liền đi lục tìm các hòm tủ, lấy ra một chiếc đồng hồ
quả quýt mạ vàng, một chiếc đồng hồ quả lắc có hình vũ nữ đang nhảy, cùng một số thứ khác tổng cộng là 8 món đồ đưa ra cho con. Hôm sau, Đức Linh trở lại Tam Hải, việc đầu tiên là đem quà đến tặng Lý Liên Anh, cô này nói:
- Mai anh trai tôi sẽ đem máy ảnh vào cung chụp ảnh Hoàng Thái hậu, xin đại thúc quan tâm một chút.
Lý Liên Anh xem xong quà nhận lời ngay.
Đức Linh lên điện thỉnh an Thái hậu, sau đó tâu rõ trước buổi trưa ngày mai, Huân Linh sẽ vào triều triệu kiến, chụp ảnh cho Lão Tổ Tông. Thái hậu nghe xong vô cùng vui vẻ.
Hôm sau, Huân Linh đến Trung Nam Hải thấy Lý Liên Anh liền cúi mình thật thấp, kính chúc đại an. Lý Liên Anh thấy Huân Linh đã đến, tỏ vẻ săn đón, vồn vã nói:
- Anh cứ ngồi xuống đây nghỉ chút đã. Lão Thái hậu vừa mới bãi triều, đợi người nghỉ ngơi xong, ta sẽ vào bẩm báo liền. Lễ nghi trong cung anh đã biết cả chưa?
Huân Linh đáp:
- Dạ, có biết chút ít, nhưng sợ là vẫn chưa đủ, mong Tổng quản đại nhân vui lòng chỉ bảo thêm cho.
Lý Liên Anh cười thỏa mãn nói:
- Không sao, lão Thái hậu nhất cử nhất động đều nghe lời ta cả. Bảo đảm sẽ không có chuyện gì đâu!
Huân Linh lập tức bái một lễ, miệng nói: - Cảm ơn Tổng quản quan tâm.
Một lúc sau, Lý Liên Anh từ ngoài bước vào, vừa cười vừa nói với Huân Linh:
- Nào! đi theo ta! Hoàng Thái hậu biết anh đã đến rất chi vui mừng. Huân Linh theo sau Lý Liên Anh, đi đến ngoài điện thì dừng lại chờ đợi.
Lúc này, Hoàng hậu, Cẩn Phi theo lệ thường đã lui ra cả. Đức Linh và Dung Linh cũng chuẩn bị
lui ra. Thái hậu nghĩ họ đều là anh em một nhà nên có ý giữ lại.
“Huân Linh đến vấn an Lão Tổ Tông”, Huân Linh lập tức quỳ xuống kính cẩn hô: - Nô tài kính chúc Lão Tổ Tông thánh thể an khang.
Thái hậu vui vẻ:
- Đứng lên, ta rất mong ngươi đến. Tấm ảnh hôm trước chụp trên hồ Côn Minh thế nào. Huân Linh đáp:
- Dạ, nô tài đã rửa xong rồi.
Nói xong lấy ảnh trình lên Thái hậu. Thái hậu nhìn vào ảnh tươi cười nói:
- Ồ, thật giống lắm, chẳng sai chút nào, giống y như thật vậy. Quả đúng là đoạt hết quyền của tạo hóa mất rồi.
Đức Linh nói:
- Nghề chụp ảnh ở nước ngoài rất phát triển. Ảnh chụp sông, ngòi, núi, vườn, người hay phong cảnh đều sống động như thật cả.
Thái hậu nói:
- Vậy hôm nay trời đẹp, mẹ con ta sẽ ra vườn chụp ảnh chơi.
Ra khỏi điện, Thái hậu lệnh cho gọi Hoàng hậu và Phi tử đến cùng chụp. Thị nữ vội quay vào trong mời Hoàng hậu và Cẩn Phi ra. Huân Linh nhìn thấy lập tức khấu đầu hành lễ. Hoàng hậu vội đỡ Huân Linh dậy. Thái hậu hỏi:
- Chụp ở đâu bây giờ? Huân Linh đáp:
- Lão Tổ Tông đứng chỗ nào cũng được. Hoàng hậu làm ra vẻ đang đi lại. Nô tài đứng đằng trước. Cứ đối diện nhau là có thể chụp được.
Thái hậu hỏi:
- Mấy người cùng chụp có được không? Huân Linh đáp:
- Một người hay nhiều người cũng vậy.
Thái hậu nói: “Tốt lắm” rồi quay sang Hoàng hậu, Cẩn Phi và hai chị em họ Dụ, nói:
- Bây giờ sang vườn đằng trước chụp. Ta ngồi giữa, bốn người các ngươi đứng ở hai bên. Năm mẹ con ta cùng chụp một kiểu.
Huân Linh đang đứng trước máy ảnh đột nhiên quỳ xuống hành lễ. Thái hậu thấy vậy nói: - Không phải quỳ, ta miễn lễ cho đỡ mất thời gian. Huân Linh lấy xong ánh sáng, nói to:
Thái hậu lệnh cho Hoàng hậu chụp một kiểu một mình. Thái hậu vốn là người tò mò, trong lúc Huân Linh đang điều chỉnh ánh sáng, liền đi ra đằng sau ống kính, vén tấm vải che sáng lên, chui đầu vào trong đó. Thấy bóng ảnh trong kính kỳ lạ quá liền kêu to lên:
- Tại sao chân lại chổng lên trời, đầu cắm xuống đất thế này! Huân Linh đáp:
- Đó là ánh sáng phản xạ đấy ạ.
Hoàng hậu chụp xong, Thái hậu lại gọi Cẩn Phi và hai chị em họ Dụ, mỗi người chụp một kiểu. Chụp xong, Dung Linh liền nói với Huân Linh:
- Anh hai này, rửa ảnh xong phải đem cả phim đến đây, đừng để lưu lạc ra ngoài. Thái hậu nghe vậy cười nói:
- Mi nhỏ tuổi nhưng tâm cơ không nhỏ chút nào. Nói đúng lắm. Sau đó, Thái hậu, Hoàng hậu và mọi người hễ thấy chỗ nào cảnh đẹp là lập tức dừng lại chụp, vui quên cả về.
Từ hôm hóa trang thành Quan Thế âm Bồ tát chụp ảnh kỷ niệm trên hồ Côn Minh rồi lại chụp trong Di Hòa Viên, trong đại nội, ngày này qua ngày khác, Thái hậu đâm mê chụp ảnh. Cuối mùa thu, tiết trời sẽ sẽ lạnh, Thái hậu bỗng dưng bị cảm. Ngày đại thọ 73 tuổi, mồng 10 tháng 10 sắp tới, Thái hậu hằng ngày vẫn đều đặn uống thuốc theo đơn của ngự y, mà bệnh tình chẳng thuyên giảm chút nào. Từ Hy trong lòng phân vân: mình đã 73, 74 tuổi rồi, có lẽ sắp đến lúc Diêm vương gọi rồi cũng nên, liền nói với Lý Liên Anh:
- Tiểu Lý tử này, chẳng lẽ hôm ta đóng vai Bồ Tát, ngươi đóng vai Vĩ Đà trên hồ Côn Minh, Quan Âm Bồ Tát đã biết được nên trách tội nhỉ? Sắp đến lễ đại thọ 73 rồi mà bệnh tình chẳng thuyên giảm tí nào cả. Ta lo sẽ không qua khỏi cái cửa 73 này mất.
Lý Liên Anh đáp:
- Thánh mẫu hồng phúc ngập trời. Ngọc Hoàng Thượng đế chắc không trách tội người đâu. Thánh mẫu cứ yên tâm mà dưỡng bệnh.
Sáng sớm ngày mồng 10 tháng 10, Quang Tự hoàng đế dẫn các quan đến mừng thọ Thái hậu. Các quan dừng lại phía ngoài Huân Phong môn, Quang Tự một mình vào Xương Đức môn, bỗng nhiên nhận được chỉ rằng:
- Thái hậu đang bệnh, miễn cho bách quan hành lễ.
Hoàng đế nghe vậy không chút kinh ngạc, ngược lại hình như còn mỉm cười nữa.
Từ Hy Thái hậu vô cùng lo lắng, vạn nhất nếu mình có điều bất trắc, Quang Tự sẽ thừa cơ “bày lại cuộc cờ” vì vậy cứ suy nghĩ mông lung. Tiểu Thái giám trực ban vào báo với Lý Tổng quản:
- Tổng quản, Tổng quản! Lúc nãy Hoàng thượng nghe tin Thái hậu bệnh liền cười rồi dẫn bách quan quay về rồi.
Lý Liên Anh nghe vậy thêm mắm thêm muối vào rồi tâu lên Thái hậu. Thái hậu nghe xong những lời lửa cháy thêm dầu của Lý Liên Anh, hầm hầm nói:
- Giỏi lắm, ta không thể chết trước nó được.
Một tuần sau đột nhiên có tin: Hoàng đế Quang Tự đã băng hà! Đại thần trong triều ai ai cũng kinh hãi, hoài nghi không ngớt. Ngự tiền đại thần nói trước văn võ bá quan:
- Hôm qua tôi còn phụng sự cùng Vạn tuế bàn chuyện, hôm nay sao đã băng hà rồi?
Trong lúc hết thảy quần thần đều nghi ngờ không dứt thì Từ Hy Thái hậu và Lý Liên Anh lại biết quá rõ vì sao vị Hoàng đế thứ chín của nhà Đại Thanh mới 38 tuổi, từng ở trong thâm cung một thời gian dài, cũng từng là một bù nhìn, một tội phạm chính trị bị tước hết tự do lại chết một cách mơ hồ như vậy trong điện Hàm Nguyên ở Doanh đài Trung Nam Hải.
Từ Hy Thái hậu cho rằng mình chưa thể quy tiên. ba ta không cam tâm chịu chết trước Quang