Nợ xấu gây ra những ảnh hưởng rất lớn đến hiệu quả hoạt động kinh doanh của ngân hàng, các doanh nghiệp và cả nền kinh tế. Các tác động này theo tác giả Châu Đình Linh (2017) có thể chỉ ra như sau:
- Ảnh hưởng của nợ xấu đối với nền kinh tế: Gây ra sức ép lạm phát, khi mà nợ xấu ở mức độ cao sẽ dẫn đến sự khan hiếm vốn. Một khối lượng vốn tồn đọng trong các khoản nợ xấu dẫn đến tiền lưu thông giảm sút và gây sức ép tăng cung tiền. Tiếp đến là sản xuất trì trệ, làm quá trình lưu thông nguồn vốn bị ách tắc, các chủ thể kinh tế không thể tiếp cận vốn dễ dàng để phát triển sản xuất kinh doanh. Phản ứng dây chuyền này sẽ tích lũy đến một mức độ và gây trì trệ, đình đốn sản xuất của cả nền kinh tế. Ngoài ra còn có thể dẫn đến bất ổn tài chính, đe dọa an ninh tài chính. Nợ xấu làm ảnh hưởng đến sự phân bổ nguồn tiết kiệm vào cơ hội đầu tư và quá trình thanh toán của nền kinh tế.
- Ảnh hưởng đối với ngân hàng: Trước hết làm giảm hiệu quả ngân hàng, khi mà tỷ lệ nợ xấu phát sinh cao thì nguồn vốn kinh doanh tồn đọng nhiều. Điều này cũng đồng nghĩa, ngân hàng đó sẽ sụt giảm khả năng sinh lời trong tương lai và gia tăng chi phí sử dụng vốn. Khi tỷ lệ nợ xấu ngày càng cao thì lợi nhuận của ngân hàng sụt giảm do hoạt động trích lập dự phòng và không còn khả năng quay vòng vốn để gia tăng sinh lời và điều này làm giảm lợi nhuận nhanh chóng. Nợ xấu gia tăng sẽ đi kèm rủi ro thanh khoản của một ngân hàng, gây mất khả năng thanh toán khi làm thay đổi kế hoạch cũng như nguồn thanh toán các khoản tiền đến hạn. Ngoài ra nợ xấu còn làm giảm uy tín ngân hàng đối với khách hàng, khiến họ phải đối diện nguy cơ phá sản.
- Ảnh hưởng của nợ xấu đối với khách hàng vay vốn: Nợ xấu phát sinh từ một doanh nghiệp thì làm uy tín doanh nghiệp sụt giảm, tác động trực tiếp đến quan hệ của doanh nghiệp với ngân hàng. Do đó, mọi hoạt động thanh toán, giao dịch kinh doanh, hoạt động cấp tín dụng đều có thể bị ngưng trệ. Nợ xấu làm tăng chi phí tài chính, bởi mức lãi suất phạt cho khoản nợ xấu luôn cao hơn mức lãi suất thông thường rất nhiều. Nợ xấu của doanh nghiệp là biểu hiện của hoạt động sản xuất kinh doanh kém hiệu quả và khả năng đến trên bờ vực phá sản.