Mức giới hạn tính năng của công trình là “tình trạng” của công trình sau khi xảy ra động đất, hay nói cách khác đây là chỉ tiêu đánh giá mức độ phá hoại công trình do động đất gây ra. Hướng dẫn của FEMA-356 [7] quy định các giả định cơ bản cho các tòa nhà bê tông thông thường, các mối quan hệ minh họa tổng thể giữa lực và biến dạng gồm ba giai đoạn hư hỏng của kết cấu là IO, LS và CP. Nó là sự đánh giá để lưu ý rằng các trạng thái hoạt động không được quy định trong phân tích địa chấn sử dụng một tỷ lệ định lượng về tính năng mặc định của khớp dẻo vì chúng không ảnh hưởng đến bất kỳ kết quả mô phỏng địa chấn nào.
Điểm A tương ứng điều kiện dỡ tải, việc phân tích chấp nhận rằng tải trọng trọng lực có thể gây ra những tác động ban đầu, vì thế tải trọng ngang có thể bắt đầu ở một điểm khác A. Điểm B cường độ tại tiết diện cân bằng với cường độ chảy dẻo danh nghĩa. Độ dốc từ B đến C thường được lấy từ 0 đến 10% đường dốc ban đầu và bỏ qua ảnh hưởng của tải trọng trọng lực đến dịch chuyển ngang. Điểm C là cường độ danh nghĩa được xác định theo các tiêu chuẩn khác nhau.
(Nguồn Federal Emergency Management Agency FEMA - 356 (2000)
Hình 2.4. Quan hệ lực và biến dạng đối với khớp dẽo của kết cấu bê tông cốt thép.
IO (Immediate Occupancy Level) Tiếp tục sử dụng. Không có hư hỏng hoặc hư hỏng rất nhỏ đối với cấu kiện kết cấu; xuất hiện hư hỏng nhỏ đối với cấu kiện phi kết cấu. Nguy cơ ảnh hưởng an toàn sinh mạng ở các công trình này là rất thấp.
LS (Life Safety Level) An toàn sinh mạng. Xuất hiện hư hỏng đáng kể đối với cấu kiện kết cấu và phi kết cấu. Phải thực hiện việc sửa chữa mới có thể đưa công trình sử dụng trở lại, tuy nhiên việc sửa chữa có thể không thực tế vì tính hiệu quả kinh tế. Nguy cơ ảnh hưởng an toàn sinh mạng ở các công trình này là thấp.
CP (Collapse Prevention Level) Ngăn ngừa sụp đổ. Có nguy cơ ảnh hưởng nghiêm trọng đến an toàn sinh mạng do sự phá hoại của cấu kiện phi kết cấu. Tuy nhiên, do công trình không sụp đổ nên vẫn tránh được thảm họa thiệt hại sinh mạng. Phần lớn các công trình thuộc cấp tính năng này đều bị thiệt hại hoàn toàn về kinh tế.