- Về cơ cấu kinh tế
a. Tiểu vựng trung tõm
Tiểu vựng này gồm cú 10 xó, 1 Thị trấn: Thị trấn Yờn Cỏt, Thượng Ninh, Húa Quỳ, Yờn Lễ, Cỏt Tõn, Xuõn Quỳ, Xuõn Hũa, Xuõn Bỡnh, Bói Trành, Bỡnh Lương, Tõn Bỡnh
Tiểu vựng trung tõm nằm ở trung tõm huyện, bao quanh thị trấn Yờn Cỏt và dọc tuyến đường Hồ Chớ Minh. Phớa Đụng giỏp huyện Như Thanh, phớa Bắc giỏp huyện Thường Xuõn, Phớa Nam giỏp tỉnh Nghệ An, phớa Tõy giỏp cỏc xó Thanh Lõm, Thanh Hũa, Thanh Xuõn, Cỏt Võn.
Diện tớch tự nhiờn của tiểu vựng là 443.9 km2, chiếm 61,7% diện tớch tự nhiờn toàn huyện. Dõn số năm 2011 là 44.114 người, chiếm 68,1% tổng dõn số toàn huyện, với mật độ dõn số là 99 người/km2. Vựng cú địa hỡnh chủ yếu là đồi nỳi thấp xen cỏc thung lũng. Đất đai chủ yếu là đất ba dan và đất feralit, đất phự sa chiếm diện tớch thấp. Cỏc loại đất này thớch hợp để phỏt triển cỏc loại cõy cụng nghiệp và rau thực phẩm. Hệ thống sụng suối dày đặc, mật độ 1,9km/km2, ngoài ra hệ thống hồ đập cú ở hầu hết cỏc xó trong tiểu vựng. Vựng cú khớ hậu tương đối ấm, nhiệt độ trung bỡnh chỉ từ 220 - 240. Cú mựa đụng lạnh kộo dài 4 thỏng với nhiệt độ thỏng bỡnh quõn 170C. Lượng mua trung bỡnh năm 2.100mm. Độ ẩm khống khớ từ 85 - 90%. Mựa hố tuy núng nhưng khụng quỏ khắc nghiệt, kộo dài từ 3- 4 thỏng. Thỏng 9 do ảnh hưởng của bóo lụt nờn đó gõy hậu quả rất nhiều cho đời sống và SX.
Đõy là tiểu vựng cú vai trũ chủ lực trong việc phỏt triển kinh tế của huyện. Ngoài thế mạnh về NN, tiểu vựng là nơi tập trung cỏc thị trấn, thị tứ, trung tõm kinh tế và chớnh trị. Việc bố trớ cơ cấu lónh thổ, cơ cấu kinh tế, cơ cấu cõy trồng vật nuụi và phỏt triển xó hội thế nào cho phự hợp mà vẫn đảm bảo cõn bằng sinh thỏi, ổn định và bảo vệ mụi trường là bài toàn cần giải quyết trong hiện tại và tương lai. Hiện nay, cơ cấu kinh tế của vựng đang từng bước chuyển dịch đỳng hướng, phỏt huy được thế mạnh của kinh tế NN: trồng cõy lương thực, cõy cụng nghiệp, chăn nuụi gia sỳc, gia cầm, thủy sản.
- Nụng – ngư nghiệp + Về nụng nghiờp:
SX NN là thế mạnh của tiểu vựng. Diện tớch đất NN năm 2011 là 37.154 ha, chiếm 59,7% tổng diện tớch đất NN của huyện. Hiện này, hầu hết diện tớch đất canh tỏc ở vựng đồng bằng đều cấy được hai vụ lỳa một vụ màu và trồng cõy cụng nghiệp. Sản lượng cõy lương thực cú hạt cú xu hướng tăng, dần đỏp ứng được nhu cầu của người dõn. Năm 2000 đạt 11.704 tấn, đến năm 2011 là 15.646 tấn. Diện tớch lỳa cú xu hướng tăng lờn, diện tớch lỳa cả năm năm 2000 của tiểu vựng là 2.206,6 ha, chiếm 59,6% diện tớch trồng lỳa của toàn huyện, đến năm 2011 là 2.540 ha, chiếm 53,9%. Sản lượng lỳa đạt 8.405 tấn, chiếm 60,7% sản lượng lỳa toàn huyện năm 2000, đến năm 2011 là 11.867 tấn và chiếm 55,8%. Năng suất lỳa trung bỡnh đạt 40 tạ/ha.
Ngoài cõy lỳa, tiểu vựng cú thế mạnh về cõy ngụ, khoai lang, đậu tương. Năm 2011, diện tớch ngụ 841,5 ha, sản lượng đạt 1.787 tấn (chiếm 63,6% về diện tớch và 90,7% về sản lượng toàn huyện), năng suất trung bỡnh đạt 24 tạ/ha; khoai lang cú diện tớch 157 ha, sản lượng 874 tấn (chiếm 67,1% diện tớch và 84,6% sản lượng toàn huyện), năng suất trung bỡnh đạt 45,0 tạ/ha.
Vựng cũn phỏt triển mạnh cỏc loại cõy cụng nghiệp một số cõy cụng nghiệp như: sắn với diện tớch 2.132,2 ha, sản lượng 51.511 tấn (chiếm 59,1% diện tớch và 74,0% sản lượng toàn huyện), mớa với diện tớch 1.743,3 ha(chiếm 71,7% diện tớch toàn huyện), sản lượng 90.462,5 tấn (chiếm 73,02% toàn huyện). Cõy cao su năm 2011 cú 3.056 ha, chiếm tới 87,3% diện tớch toàn huyện.
Bờn cạnh đú, tiểu vựng là nơi cung cấp rau đậu thực phẩm cho nhõn dõn trong và ngoài huyện. Cỏc xó trồng nhiều nhất là Thượng Ninh, Húa Quỳ, Yờn Lễ, Xuõn Quỳ.
Chăn nuụi cũng là thế mạnh của tiểu vựng, do ngành trồng trọt khỏ phỏt triển nờn đó bổ sung nguồn thức ăn phụ cho chăn nuụi. Năm 2011, tiểu vựng cú đàn trõu 9.309 con (chiếm 58,8% toàn huyện), đàn bũ 2.906 con (chiếm 60,2% huyện), đàn lợn 16.095 con (chiếm 84,6% toàn huyện), gia
cầm cú 194 nghỡn con (chiếm 65,7% toàn huyện). So với năm 2000 thỡ đàn trõu tăng 1.120 con, đàn bũ tăng 681 con, đàn lợn tăng 3.245 con, gia cầm tăng 68 nghỡn con.
Hiện nay, hướng phỏt triển chớnh của tiểu vựng đồng bằng là tiếp tục chuyển đổi cõy, con giống phự hợp với khớ hậu, thổ nhưỡng trờn địa bàn, ỏp dụng cụng nghệ sinh học trong trồng trọt và chăn nuụi, tăng cường phũng chống bóo lụt, khuyến nụng, khuyến ngư, tập trung xử lý kịp thời khi cú dịch bệnh xảy ra. Bờn cạnh đú vựng xõy dựng thớ điểm và nhõn rộng mụ hỡnh phỏt triển KTTT chăn nuụi như chăn nuụi lợn, gia cầm… như vậy vừa tiết kiệm đất, vừa tăng thu nhập cho hộ gia đỡnh.
+ Về ngư nghiệp
Ngư nghiệp ở đõy chủ yếu là nuụi thủy sản nước ngọt trong cỏc ao, hồ, đầm và nuụi cỏ lồng trờn dũng sụng Mực và sụng Chàng. Vựng đó đề ra nhiều biện phỏp tớch cực để bảo vệ nguồn nước và nguồn lợi thủy sản..
- Cụng nghiệp – tiểu thủ cụng nghiệp - xõy dựng
Cỏc ngành cụng nghiệp của tiểu vựng phỏt triển chủ yếu là chế biến nụng sản, lõm sản, khai thỏc và sản xuất vật liệu xõy dựng. Vựng tập trung hầu hết cỏc nhà mỏy trờn địa bàn huyện như nhà mỏy chế biến tinh bột sắn xuất khẩu Húa Quỳ, nhà mỏy chế biến gỗ Thành Nam, HTX Minh Quang. Cỏc sản phẩm cụng nghiệp của vựng chiếm tỷ trọng lớn trong huyện. Năm 2011, đỏ hộc khai thỏc 32 ngỡn m3(chiếm 80% toàn huyện), gỗ xẻ cỏc loại 3624 m3 (chiếm 59,1% toàn huyện), gạch xõy cỏc loại 4.520 ngỡn viờn (chiếm 72% toàn huyện).
- Dịch vụ
Là nơi tập trung cỏc trung tõm hành chớnh – chớnh trị, kinh tế quan trọng như UBND, Huyện uỷ và cỏc cơ quan, Ban ngành khỏc, cỏc DN.. do đú hoạt động dịch vụ phỏt triển mạnh và đa dạng.
Cỏc hoạt động dịch vụ phục vụ cho NN ngày càng phong phỳ đa dạng. Thị trấn Yờn Cỏt nơi cú hoạt động thương mại khỏ phỏt triển và hoạt động này diễn ra chủ yếu ở cỏc chợ. Tiờu biểu là cỏc chợ: chợ Yờn Cỏt, chợ Thượng
Ninh, chợ Bói Trành, chợ Xuõn Hũa. Chợ là trung tõm giao lưu, trao đổi hàng húa cho tiểu vựng và là nơi tập trung đụng dõn cư. Ngoài ra cũn cú cỏc hộ kinh doanh thương nghiệp bỏn lẻ cũng tương đối đa dạng với nhiều mặt hàng phong phỳ với nhiều hỡnh thức khỏc nhau. Cỏc mặt hàng chủ yếu của tiểu vựng là cỏc mặt nụng sản, mặt hàng thủ cụng truyền thống đỏp ứng nhu cầu nội địa và một phần xuất khẩu.
Hoạt động giao thụng vận tải của tiểu vựng cú những bước phỏt triển đỏng kể. Vựng tập trung phần lớn cỏc phương tiện vận tải và cỏc doanh nghiệp kinh doanh vận tải như: HTX dịch vụ vận tải Tiến Phương, Cụng ty TNHH Bảo Linh, HTX vận tải Minh Đức, HTX vận tải Hoàng Anh. Cỏc loại xe vận tải, xe khỏch ngày càng tăng về cả số lượng và chất lượng.
Tiểu vựng cũng cú tiềm năng phỏt triển du lịch. Điển hỡnh như Đỡnh Thi (Yờn Lễ), vườn quốc gia Bến En (Tõn Bỡnh), du lịch sinh thỏi (Xuõn Hũa, Bỡnh Lương). Tuy nhiờn, việc phỏt triển du lịch của tiểu vựng chưa tương xứng với tiềm năng, cơ sở vật chất phục vụ du lịch cũn nghốo nàn.