Thƣơng mại nói chung và hoạt động nội thƣơng nói riêng có vai trò, vị trí quan trọng trong nền kinh tế của tỉnh.
Bảng 2.4. Hoạt động nội thƣơng tỉnh Thái Nguyên trong cơ cấu GDP của tỉnh giai đoạn 2005 – 2013 (phân theo ngành, giá thực tế, đơn vị %) [3]
Ngành 2005 2010 2013 GDP (tỉ đồng, giá thực tế) 6.587,4 20.368,1 33.683,3
Nông, lâm, ngƣ nghiệp 26,2 22,4 19,7
Công nghiệp - xây dựng 38,7 41,7 41,4
Dịch vụ
Trong đó riêng thƣơng mại
35,1 7,2 35,9 7,9 38,9 7,9 Tổng 100 100 100
Nhìn chung sự phát triển thƣơng mại tỉnh Thái Nguyên khá ổn định. Năm 2005, hoạt động thƣơng mại chiếm 7,2% tổng GDP toàn tỉnh (20,5% tổng GDP dịch vụ), năm 2010 tăng lên chiếm 7,9% (22,0% tổng GDP dịch vụ), đến năm 2013 hoạt động thƣơng mại toàn tỉnh không có sự thay đổi tuy nhiên trong cơ cấu GDP của ngành dịch vụ lại giảm xuống còn 20,3%. Có sự tăng trƣởng thấp nhƣ vậy trong cơ cấu các ngành dịch vụ là do giai đoạn này tỉnh Thái Nguyên ƣu tiên đầu tƣ phát triển cho công nghiệp, thu hút vốn đầu tƣ đẩy mạnh sản xuất. Thêm vào đó là việc đầu tƣ phát triển cho du lịch với việc phát triển cơ sở hạ tầng, các cơ sở dịch vụ phục vụ nhu cầu ngƣời dân nên tỉ trọng dành cho ngành thƣơng mại nói chung hay hoạt động nội thƣơng còn ít. Trong cơ cấu dịch vụ thì hoạt động nội thƣơng vẫn đứng hàng đầu về tỉ trọng và quy mô so với các hoạt động dịch vụ khác. Đặc biệt việc gia nhập WTO của nƣớc ta đã thúc đẩy nền kinh tế Thái Nguyên phát triển, cùng với đó là việc bƣớc đầu hình thành xây dựng và phát triển các loại hình nội thƣơng hiện đại.
Cơ cấu hoạt động nội thƣơng trong tỉnh ngày càng đa dạng với cả hai phƣơng thức bán lẻ là truyền thống và hiện đại.