Để xác định biến trình ngày của lượng giáng thuỷ, người ta biểu diễn lượng giáng thuỷ rơi trong khoảng thời gian xác định trong ngày bằng phần trăm so với lượng giáng thuỷ chung của ngày và không tính đến giá trị tuyệt đối của lượng giáng thuỷ do đại lượng này biến đổi quá lớn từ nơi này sang nơi khác. Biến trình ngày của lượng giáng thuỷ rất phức tạp, thậm chí nhiều khi theo giá trị trung bình nhiều năm vẫn không phát hiện được quy luật rõ rệt.
Người ta thường phân biệt hai loại biến trình giáng thuỷ cơ bản trên lục địa, tuy chúng chưa bao quát được tất cả tính đa dạng của hiện tượng. Do những điều kiện địa phương thường có rất nhiều sự khác biệt so với những loại cơ bản và các biến trình phức tạp hơn nhiều.
Trong loại biến trình lục địa, lượng giáng thuỷ cực đại thường thấy vào sau buổi trưa và cực đại phụ nhỏ hơn thấy vào buổi sáng sớm. Cực tiểu chính vào sau nửa đêm, cực tiểu phụ vào trước buổi trưa. Cực đại chính ban ngày có liên quan với sự tăng cường của hiện tượng đối lưu, cực đại phụ liên quan với sự hình thành của mây tằng ban đêm. Loại biến trình ngày này biểu hiện rõ và thường thấy ở miền nhiệt đới hơn là ở miền vĩđộ cao, vì ở miền nhiệt đới,
hiện tượng đối lưu ban ngày phát triển mạnh, còn tần suất của mây front (không có biến trình ngày rõ nét) nhỏ.
Trong loại biến trình miền bờ biển, lượng giáng thuỷ cực đại duy nhất thường thấy vào ban đêm và buổi sáng còn cực tiểu vào những giờ buổi trưa. Loại biến trình này vào mùa hè biểu hiện rõ hơn vào mùa đông. Một số miền bờ biển vào mùa hè thường ít mây và như vậy lượng giáng thuỷ nhỏ. Điều đó có thể do ban ngày không khí thổi từ biển vào lục địa được đốt nóng, độẩm tương đối của nó giảm và mây khó phát triển. Song càng đi vào sâu trong lục địa, lượng mây và giáng thuỷ ban ngày tăng do độ bất ổn định của tầng kết tăng. Trên lục địa, biến trình ngày của tần suất giáng thuỷ trùng với biến trình ngày của lượng giáng thuỷ. ở đây, cường độ giáng thuỷ nhỏ nhất vào buổi trưa, lớn nhất vào sau buổi trưa và buổi chiều.