Đại Từ là huyện có diện tích chè lớn nhất tỉnh Thái Nguyên. Huyện có 30/30 xã, thị trấn đều trồng chè. Theo số liệu thống kê đến hết năm 2016, tổng diện tích chè toàn huyện có trên 6.333 ha, trong đó diện tích chè cho sản phẩm là 6.333 ha, với sản lượng chè búp tươi trên 61.006 tấn/năm.
Bảng 4.1. Diện tích, năng suất, sản lượng chè Đại Từ giai đoạn 2013 - 2015
TT Nội dung Đơn vị tính Năm 2013 Năm 2014 Năm 2015 1 Huyện Đại Từ - Tổng diện tích Ha 6.259 6.333 6.333 - Diện tích cho sản phẩm Ha 5.970 5.548 5.500
- Năng suất chè búp tươi Tạ/ha 103,0 105,0 108.1
- Sản lượng chè búp tươi Tấn 61.491 58.250 59.158
2 Tỉnh Thái Nguyên
- Tổng diện tích Ha 20.020 20.787 21.127
- Diện tích cho sản phẩm Ha 18.170 17.618 18.233
- Năng suất chè búp tươi Tạ/ha 106,5 109,5 110,9
- Sản lượng chè búp tấn 193.438 192.951 202.325
Nguồn: Số liệu Chi cục thống kê huyện Đại Từ (2015)
- Tính trong giai đoạn 2013-2015, diện tích chè của huyện Đại Từ tăng 1.1% (mức tăng bình quân của toàn tỉnh là 5,5 %), năng suất chè từ 103,0 tạ/ha (năm 2013) tăng lên 108.1 tạ búp tươi/ha (năm 2015), tăng 4,9% (mức tăng bình quân của Tỉnh là 4,1%). Tuy nhiên sản lượng chè búp tươi của huyện Đại Từ giảm từ 61.491 tấn (năm 2013) xuống còn 59.158 tấn năm 2015.
- Xét về diện tích: Đại Từ là huyện có diện tích chè lớn nhất trong các huyện, thành, thị của tỉnh Thái Nguyên, diện tích chè của huyện năm 2015 là 6.333 ha, chiếm 30,5% tổng diện tích chè của Tỉnh. Trong giai đoạn 2013 - 2015 diện tích chè của huyện Đại Từ tăng 1.1 %; mức tăng thấp hơn bình quân chung của toàn tỉnh (mức tăng bình quân của toàn Tỉnh là 5.5%). Nguyên nhân làm cho diện tích chè của huyện Đại Từ tăng chậm và thấp hơn mức tăng của tỉnh là do quỹ đất để phát triển trồng chè của huyện còn ít; mặt khác theo kết quả rà soát đánh giá và điều tra của huyện, trên địa bàn do diện tích đất đồi hạn chế nên đã có khoảng trên 100 ha chè trồng mới được trồng trên nền đất chuyển đổi từ đất trồng lúa, ao… Một số diện tích đã có thu hoạch, một số diện tích chuyển đổi
không thành công do đất ở khu vực trồng chè không có khả năng thoát nước, dẫn đến rễ chè không phát triển và đất tích lũy độc tố gây chết cây; đặc biệt là huyện đã quy hoạch phát triển cây chè đến năm 2020 trong đó đã xác định là không tăng diện tích chè mà cơ bản giữ ổn định diện tích để tập trung đầu tư chuyển đổi giống và thâm canh tăng năng suất và chất lượng chè.
- Về năng suất chè: Đại Từ là huyện có diện tích chè lớn nhất của tỉnh, tuy nhiên năng suất chè của huyện tăng chậm và thấp hơn so với bình quân chung của tỉnh, năng suất chè tăng từ 103 tạ/ha (năm 2013) lên 108.1 tạ/ha (năm 2015), tăng 4,9%, (mức tăng bình quân của tỉnh là 4,1%); năng suất chè của huyện qua các năm cũng thấp hơn năng suất chè bình quân của tỉnh, năm 2013 năng suất của huyện là 103 tạ/ha, thì năng suất bình quân của tỉnh là 106,5 tạ/ha; tương ứng năm 2015 là 108.1 tạ/ha, của tỉnh là 110,9 tạ/ha. So sánh với các huyện, thành, thị trong tỉnh thì năng suất chè của huyện Đại Từ chỉ đứng thứ 6, mặc dù là huyện có diện tích chè lớn, chiếm trên 30,5% diện tích chè của tỉnh. Mặt khác theo đánh giá trong quy hoạch phát triển cây chè của huyện, toàn huyện có 10.708 ha diện tích đất thích hợp cho phát triển cây chè (diện tích đất rất thích hợp là 2.369,09ha và 8.339,03 ha đất thích hợp cho cây chè) nhưng năng suất chè của huyện năm 2015 mới đạt 108,1 tạ/ha cao năng suất bình quân của Tỉnh năm 2013 (106,1 tạ/ha); điều này cho thấy ngoài việc bị ảnh hưởng do một số diện tích chè mới trồng mới chuyển sang giai đoạn chè kinh doanh, năng suất chưa cao, thì việc ứng dụng khoa học kỹ thuật mới trong thâm canh tại huyện Đại Từ còn hạn chế, diện tích chè trung du già cỗi còn 1.803 ha, chiếm 28,5% diện tích chè của huyện đây là nguyên nhân cơ bản dẫn đến năng suất chè của huyện thấp hơn so với bình quân của tỉnh.
- Về sản lượng: Là huyện có sản lượng chè lớn nhất của tỉnh, sản lượng chè búp tươi năm 2015 đạt 60.158 tấn/năm (chiếm 30,2%) sản lượng chè của toàn tỉnh, trong giai đoạn 2013-2015, sản lượng qua các năm 2013-2015 lại có xu thế giảm, năm 2014 giảm 5% sản lượng so với năm 2013, năm 2015 tăng 1,6% sản lượng so với năm 2014; so sánh sản lượng chè của huyện với tỉnh cho thấy sản lượng chè của huyện giảm nhiều hơn của tỉnh, nguyên nhân chính là do năng suất chè của huyện tăng chậm; mặt khác còn một nguyên nhân dẫn đến sản lượng chè của huyện giảm ngoài nguyên nhân do diện tích chè già cỗi lớn và trình độ thâm canh của người dân thấp thì một nguyên nhân nữa đó là do trong giai đoạn
này huyện triển khai trồng mới trồng thay thế chè với diện tích lớn (trong giai đoạn 2013-2015, huyện trồng mới, trồng thay thế 1.981,6 ha chè) do vậy một số diện tích chè trồng mới, trồng thay thế chưa có sản phẩm, hoặc có sản phẩm nhưng do diện tích chè mới trồng nên năng suất chưa cao, chưa ổn định đây là một trong những nguyên nhân dẫn đến sản lượng chè huyện Đại Từ vừa giảm và tăng sản lượng sản lượng do có diện tích trồng thay thế.