a. Vị trí địa lý
Thị xã Cửa Lò là 01 trong 21 đơn vị hành chính cấp huyện của tỉnh Nghệ An nằm ở phía Đông Nam của tỉnh Nghệ An, có tọa độ địa lý từ 18055' đến 19015' Vĩ độ Bắc, 105038' đến 105052' Kinh độ Đông. Thị xã Cửa Lò có diện tích là: 2.793,52 ha, gồm 7 phường, tuy có quy mô nhỏ nhưng có vị trí tương đối đặc biệt trong phát triển kinh tế du lịch của tỉnh. Ranh giới của thị xã được xác định như sau:
- Phía Bắc giáp huyện Nghi Lộc;
- Phía Nam giáp sông Lam và tỉnh Hà Tĩnh; - Phía Đông giáp Vịnh Bắc Bộ;
- Phía Tây giáp huyện Nghi Lộc.
Hình 4.1. Sơ đồ vị trí thị xã Cửa Lò
Thị xã Cửa Lò cách trung tâm thành phố Vinh khoảng 17 km về phía Đông, cách sân bay Vinh 10 km về phía Tây và có đường biển dài gần 10 km. Đây là một lợi thế to lớn của thị xã Cửa Lò về giao thông, góp phần phát triển
kinh tế, thúc đẩy thương mại – du lịch – dịch vụ, giao lưu thuận lợi về văn hóa – xã hội với các huyện, thị trong và ngoài tỉnh.
b. Địa hình, địa mạo
Cửa Lò thuộc đồng bằng ven biển, địa hình tương đối bằng phẳng. Trong thị xã có nhiều ngọn núi nhỏ, nhiều đảo và bán đảo tạo nên những cảnh quan kỳ thú. Cửa Lò được bao bọc bởi hai con sông là sông Cấm ở phía Bắc và sông Lam ở phía Nam. Phía Bắc là các ngọn núi nhô ra sát biển, phía Nam có rừng Bần, có sông Lam. Nhìn chung, địa hình của thị xã thuận lợi cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng, khách sạn, nhà ở cao tầng và các công trình phụ trợ phục vụ phát triển du lịch.
c. Khí hậu
Thị xã Cửa Lò có khí hậu nhiệt đới gió mùa và chịu ảnh hưởng đặc điểm khí hậu của miền Trung, là thị xã ven biển nên ảnh hưởng trực tiếp yếu tố gió bão.
- Chế độ nhiệt: có 2 mùa rõ rệt và chênh lệch giữa 2 mùa khá cao. + Mùa nóng từ tháng 5 đến tháng 9, nhiệt độ trung bình trên 300C.
+ Mùa lạnh nhiệt độ từ tháng 10 đến tháng 4 năm sau, nhiệt độ trung bình từ 19,50-20,50C, có khi xuống đến 6,20C.
- Chế độ mưa: Lượng mưa trung bình hàng năm là 1.900 mm, lớn nhất khoảng 2.600 mm, nhỏ nhất là 1.100 mm.
- Chế độ gió: có 2 hướng gió chính:
+ Gió mùa Đông Bắc nằm sâu trong lục địa lạnh lẽo của vùng Sibia thổi tràn vào Vịnh Bắc Bộ, thường xuất hiện vào mùa Đông từ tháng 11 đến tháng 4 năm sau.
+ Gió Đông Nam mát mẻ từ biển Đông thổi vào mà nhân dân gọi là gió Nồm, xuất hiện từ tháng 5 đến tháng 10.
- Độ ẩm không khí: Bình quân khoảng 86%, cao nhất trên 90% (tháng 1, 2), nhỏ nhất 74% (tháng 7).
Những đặc trưng về khí hậu thị xã là: Biên độ nhiệt giữa các mùa trong năm lớn, mùa nắng nóng có gió Lào khô hanh, chế độ mưa tập trung vào mùa mưa bão từ tháng 8 đến tháng 10, đó là những nguyên nhân chính gây nên mưa lũ, xói mòn, hủy hoại đất nhất là điều kiện cây rừng bị chặt phá và sử dụng đất không hợp lý.
d. Thủy văn
Thị xã Cửa Lò nằm giữa 2 cửa biển với 2 con sông lớn là sông Lam và sông Cấm. - Sông Lam ở phía Nam, là ranh giới giữa Nghệ An và Hà Tĩnh, đổ ra biển ở Cửa Hội.
- Sông Cấm ở phía Bắc, chảy ra biển ở Cửa Lò.
Ngoài ra, thị xã Cửa Lò còn chịu ảnh hưởng của chế độ thuỷ văn của một số sông của Nghi Lộc, chế độ thuỷ văn của biển Đông và đặc biệt là chế độ xâm nhập mặn của thuỷ triều.